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2023-09-18 20:43:43 作者： 綠嬑
可惜的是，這樣的好日子並沒有過很久，在周耀祖三十五歲生日那天，他死於醉酒，溺死在自己的嘔吐物里，第二天發現時人都硬了。
妻子哭得死去活來，從村子裡匆匆趕來的周家人見到周耀祖的屍身，也悲傷至極。周耀祖的母親活活哭死過去，醒來時中風偏癱，嘴巴都歪了。
周耀祖死得太突然，可是葬禮過後，還活著的人還是得繼續活下去。好在他的長子也十七歲了，在讀書上頗有天分，已然是個童生，未來科舉有望，必定能支應門庭。至於酒樓也暫且不用擔心，原身教導的大弟子柱子已經出師了，手藝雖然比不上師傅，但也算可以了，勉強能繼續支撐酒樓。
——周家人就是這麼想的，相熟的親友也是這麼想的。
但事實是，在周耀祖死後不到一個月，酒樓就被賣掉了，周耀祖的遺孀帶著兒子離開了這個縣城，只留下一句話，說是要離開這個傷心地，到別處開鋪子。
簡直莫名其妙！這家酒樓開了五六十年了，老字號，在當地名聲響亮，怎麼能說賣就賣？若不是捨不得酒樓，當年的東家也不會給獨女招贅婿，就為了酒樓傳承。再是傷心，也不能把祖業賣了呀？
周家人怎麼想都想不通，找也找不到，只能給遠在京城做官的小兒子去信。小兒子回信說尊重二嫂的選擇，讓家中不要過於執念，讓二哥在九泉之下不得安寧。
周家父母對二兒子是有虧欠的，家裡因為二兒子提供的錢財改換門庭，他們夫妻倆也過上了「老爺老太太」的好日子，可好好的兒子入贅到別人家，雖然賺大錢了有地位了，村里人似乎都在夸，但背地裡不也是在笑話兒子吃軟飯，沒有骨氣？
現在兒子英年早逝，兒媳婦帶著孩子也遠走他鄉，以兒子對兒媳婦和孩子的感情，必定也會理解兒媳婦的做法的。他們要是執著要找，逼得兒媳婦痛苦，兒子肯定也會難受。
算了算了，那就不找了！
原身死得憋屈，掛念著家裡人，回魂夜回來看家人時，卻發現家裡在收拾行李，而妻子面無傷情。這讓原身很心寒，他承認自己當年用了手段才當上李家的女婿，可這些年對妻子關愛體貼，從來不做半點惹她傷心難過的事情，百依百順，他知道妻子對他冷淡生疏，可十幾年過去了，就是塊石頭都焐熱了！他人已經亡故，妻子難道一滴眼淚都不願意為他流嗎？
他停留在家裡，看著妻子帶著伺候的小丫頭整理好行囊，還將酒樓盤了出去。他聽妻子對買家說要去投奔親戚，太過奇怪了！李家哪裡還有什麼親戚可以投奔？李氏族人都在這個邰單縣裡，李家就是最富有的的了，這幾年來過來掃秋風的親戚不知道有多少，妻子他們還能去投奔誰？再說了，家裡有產業有土地，哪裡需要投奔別人？
他眼睜睜看著家中產業被悉數賣掉，折現成一張張銀票被妻子收起來，然後輕車簡行，一家人離開了縣城。
巨大的疑雲湧上心頭，讓周耀祖死也不得安寧。
這一次瑞和接到的任務有兩個，一個是查清楚自己的死因，如果自己的死有問題，那就有怨報怨有仇報仇，二是查清楚妻子的秘密，還自己一個明白，三是要開一家屬於自己的酒樓。
瑞和停下攪拌粥的勺子，轉頭看向窗外，外面夜色厚重，能看到街道上其他店鋪門口亮著的紅燈籠。
夜色深了，李家酒樓還在營業，現在廚房裡煮的就是夜宵的粥食與點心。這座縣城非常繁華，沒有宵禁，李家酒樓所處的地理位置也相當好，就在縣城最繁華的街道里，哪怕到了晚上，人流量都相當可觀。
他朝外面喊了一聲，原身收的徒弟柱子就進來了。
「粥可以上了。」
「哎！我這就給客人盛上去。」
「今晚我不太舒服，除了已經進來的客人就不再接待新客人了，你將打烊的牌子先掛出去吧。」
柱子立刻點頭，關心地問：「師傅哪裡不舒服，要不要看大夫？」
「嗯，等會兒收店我就去。」
收店後，瑞和果然去了藥鋪。這具身體很康健，瑞和就讓大夫給他開了一些滋補的藥，拎著藥他沒有回店裡而是回了家。
家裡靜悄悄的，原身跟李元娘是分房睡的，因原身收店回家時太晚了，總會吵到李元娘，她身體不好，經不住吵鬧。他是店裡的掌廚，一整天都很忙，每天早上天還沒亮還要親自去採購食材，其實已經住在店裡有五年了，偶爾才會回家一趟。
李家的宅子有一個老僕人在守門，他輕手輕腳地進宅子，洗漱後沒有提燈，悄悄地進了李元娘的房間。小丫頭睡在了外間，李元娘在床上睡得正香，瑞和進去後摸黑在兩人身上的穴位按了一下，確保她們不會中途醒來，然後才點燈開始查探李元娘的房間。
周耀祖對李元娘的了解太少太少了，他們說是夫妻，其實非常生疏。李元娘是聽從父親的話才跟周耀祖成親的，兩人相差五歲，外表上看不出那麼大差異，但他們的心離得很遠。
新婚第二個月，李元娘就查出身孕，後來兒子出生，李元娘就以身體不好為由拒絕周耀祖的親近了。周耀祖婚後得到岳父的大力支持，不止要繼續向老師傅學習廚藝，岳父大人也將家中的菜譜慢慢教給他，教導他經營酒樓的道理。忙於事業，對事業野心勃勃的周耀祖自然就不在意妻子的冷淡了。