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    他這般坦蕩，齊皇的心情卻好了不少。

    「可是他們一直催，催得朕心中煩躁。朕春秋鼎盛，等過了六十歲再立太子也不遲。」齊皇冷笑，「當朕不知道他們的心思一樣。」

    瑞和安靜地聽著齊皇抱怨，一句話都沒有說。齊皇心中已經有了主意，他需要的只是傾聽。

    接下來，為了太子之位各方真的是花樣百出，但總的來說核心不變：在朝堂上朝堂下攻訐對手，讓對方出局。一通亂拳之後，又有幾個皇子出局，嚴重些的還被貶為庶民。其實這幾年已經陸續折了好幾個皇子，經過這一遭之後，現在勢頭較盛的就是皇后所出四皇子，貴妃所出七皇子、淑妃所出二皇子。

    這三個皇子各有長處與短處，瑞和也不知道齊皇想要選哪一個。禮法上，有嫡立嫡無嫡立長，但四皇子出生的時候，皇后還不是皇后，所以他這個嫡子也不太正統。

    「你覺得會是哪個皇子？」孫秀才問瑞和。

    「兒子也不知道啊，聖心難測。」

    「也是，這都是天家的事情，你好好為聖上效力，別的都不管了。」孫秀才低聲說，「我們家是寒門，給不了你什麼助力，現在的一切都是你自己拼來的，也是來自聖上的信任與榮寵，你切莫驕傲自大插手立儲，到時候讓聖上對你疑心。」他沒有做過官，但在一些大道理上很有自己的想法。

    「您說得是，兒子記下了。」

    「那就好。這股風一刮起來，家中的帖子又從成筐成筐地收，看得我頭皮發麻。」孫秀才背著手出去了。

    等到了瑞和的生辰，送上門的禮單又差點把門房淹了。瑞和下了嚴令一概不收，就算硬丟下來，他也賣掉折現捐到京城慈育院去，又在齊皇面前報備，氣得背後之人牙痒痒的。

    「就不能想想有什麼辦法能拉攏他嗎？」

    「孫尚書沒有娶妻，只有兩個從姐姐那裡過繼來的兩個女兒，那兩個女兒也出嫁了，行事作風跟他一樣，什麼禮都不肯收，古板迂腐得很！」

    相似的對話發生在不同的地方，瑞和紮好自家的籬笆，時時敲打下人，閒了就讓女婿帶著妻子孩子來尚書府吃飯，除了指導他們讀書，便是告誡他們現在京城風大，要關好門窗云云。

    這一天，在平陵侯府的內線送出來消息，說是昨夜世子和世子夫人大吵一架。內線只是一個三等丫鬟，打聽到的消息不多，只能從其他丫鬟口中得知，夫妻吵架時帶出「嵩城」這個字眼。

    「嵩城？」瑞和想起那一年周淑慧連成駿納妾傷心之下避到嵩城的嫁妝莊子上，然後在那裡跟原身開展了一段話本般浪漫綺麗的戀情。「難道已經掀開了？」

    他猜得沒錯，前腳剛收到兩人吵架的消息，後腳連成駿就上門了。

    見到連成駿的模樣，瑞和大吃一驚。原因無他，連成駿的臉色極差，眼下兩團濃重的黑眼圈，眼睛裡遍布血絲，整個人透出一個癲狂過後的死氣沉沉。

    「桂生，我對不起你。」連成駿啞聲說著，然後跪了下來。

    第530章 奪命初戀

    「你先起來，做什麼要跪我。」瑞和硬將人扶起來，他看連成駿心如死灰的模樣，確定真的是東窗事發了。

    連成駿木木地坐下，將事情說了。

    「昨天我父親請了太醫來家裡給我把脈，說我身體有問題，無法使女子懷孕。我父親問太醫可能治，太醫說已然成定局，治不好了。他還說，我的脈象有治療過的痕跡，不過我這種情況是藥物所致，藥物太烈，又沒有及早發現，想來當年也沒能治好。我父親又追問中毒的時間，太醫說最少也在二十年前了。我父親很生氣，緊接著我的繼母又說有一個人或許知道一些什麼，將迎雪叫了進來。迎雪是我妻子周氏極為看重的婢女，早些年死於火災了，其實在看到她活生生地站在我面前的那一刻，我心中就不安極了。」

    「迎雪說，周氏嫁給我幾年都未有身孕，她找大夫看，都說她身體無礙，所以她便擔心是我身體有恙，她找了個給我請平安脈的由頭，找專門治男子不孕的大夫給我把脈，這才知道原來我中毒了。那個時候，我因著無子，世子之位一沒有敲定，她便將事情瞞了下來，藉口我讀書傷身給我喝補藥，實則是偷偷為我治病。我竟是個傻子，無知無覺地喝了大半月的藥，後來藥停了，我還想著不過是補藥，不喝便不喝吧，哪裡知道原來是大夫說毒性太強，已無力回天。」

    「她是那麼焦急，我卻什麼都不知道，後來我父親給了我幾個妾室，我因與她爭吵，慪氣沒有拒絕那些妾室，沒曾想她傷心不已，離家去了莊子上散心。」

    連成駿眼神如同暮日，沒有焦距地看著虛空：「那莊子就在嵩城，迎雪是宜縣人，家裡人都在災年裡死光了，她去給家裡人掃墓，在縣城裡遇見了一個人，那個人長得與我相似，她回去跟周氏一說，周氏突然就起了心思。」他的視線晃了晃終於對焦在瑞和臉上，扯出一口跟哭一樣的笑容，「迎雪去打聽了，那個人是宜縣最年輕的秀才，去年才中的秀才，今年也才十八。桂生，你說，那個人是誰？」

    瑞和嘆一口氣：「那個人是我。」

    他毫不吃驚的模樣，讓連成駿驚訝地瞪大眼睛：「你、你難道已經知道了？」

    「是，早在那一年與你喝酒時，我酒興上頭畫了一幅賈萃玉的畫像給你看，當時你極為震驚，那臉色別提了。酒醒後我回想你當時的表情以及問我的話，心中就起了疑心。不過當時我並不是疑心你的妻子是賈萃玉，而是猜測會不會跟萃玉有親戚關係。我特地去打聽過，知道你的妻子有妹妹，但並沒有一個長得與她特別像。後來有一年新年宮中大宴，我在靜夜池賞景時偶遇了世子夫人，那一眼我再不敢忘。」瑞和看著連成駿，「我得閒時喜歡看雜書，會一些看相之術，你該知道的。」