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    家裡哪裡有十兩，就是拿出二兩都夠嗆！鄭老太求情：「可不可以寬限寬限——」

    「不成。」吳老太豎起眉毛，「家裡要秋收了，要是耽誤了秋收，到時候你們鄭家賠錢嗎？」她站起來，「我給你一天時間考慮，今晚我們就住下來了。」

    鄭老太臉色一變，她恨不得趕緊將瘟神送走，還留他們下來過夜？趕緊答應：「我答應了，我這就去籌錢！」

    家裡是真的沒有錢，自家以前有地，不過孤兒寡母的總是被別人惦記，鄭老太做主賣掉折成銀錢，帶上兒子去投奔娘家了。目前家中最大的財產是兒媳婦孫秀雲留下來的嫁妝，四畝地，地契就在鄭老太手中。之前為了讓兒子對兒媳婦生氣失望，也為了困住外甥女，她說都被兒媳婦偷走帶回娘家了，這才有機會讓外甥女月娘拿出自己的私房，對這個家再無二心，而兒子也因此惱了兒媳婦，偏向了月娘。

    一舉兩得的好法子扣下來的地契，還沒攢熱就得拿出去，以後自家靠什麼過活呢？鄭老太愁得不行，可從後門出去打算賣地時，看見周圍人指指點點的視線，她低著頭快步走開。已經回不了頭了啊。

    田地賣了，鄭老太湊了十兩給吳老太。吳老太滿意點頭，招呼子侄們站起來：「我們回去了。」

    人嘩啦啦地退去，鄭老太捂著心口，終於忍不住悲意哭了起來。

    「地沒了，錢沒了，你去趕考的路費也沒了，該怎麼辦啊……」

    鄭坤沉著臉，今天發生的一切太突然了，他的腦子根本轉不過來，現在也只能黑著臉坐在一邊。

    外頭的人散去，八卦流言卻往各處傳播。都說那家人打上門來吵嚷著什麼遺腹子，最後孩子也沒帶就走了，想來就不是遺腹子了？那孩子是誰的？就有鄭家隔壁鄰居忍不住說那對龍鳳胎的出生日期：「……來了一年才生了，怎麼可能是遺腹子？要真是遺腹子，還是兩個哪吒！」

    「哈哈哈……」

    月娘窩在一邊不敢說話，見孩子要哭趕緊哄了餵奶，不讓他們吵鬧。

    院門口突然有人在說話：「還是個秀才呢，就與表妹無媒苟合生孩子，秀才娘子真慘啊。」

    「可不是，龍鳳胎也慘，多好的兆頭啊，偏是奸生子，嘖嘖……」

    「話也不能這麼說啊，我早前聽說秀才娘子已經與鄭秀才和離，連孩子都帶走了。」

    「不能吧，鄭秀才可是秀才，秀才娘子都生了兩個孩子了，哪裡能輕易和離呢？而且秀才娘子可是鄭秀才恩師的女兒……」

    「哎呀，我也就是聽了一耳朵，不過若不是和離了，鄭秀才也不可能幹出這種事情啊，讀書人最愛面子最重名聲了，要是被縣學知道他跟守寡的表妹咳咳，我看縣學一定把他趕出去，縣令大人可能還會懲罰呢！」

    鄭坤的心狂跳，是了，他們家否認了孩子是遺腹子，的確把吳家人打發走了，可既然孩子不是遺腹子，那能是誰？他的名聲壞了啊！

    他頹然坐下，終於有了一絲後悔，早知道會到今天這種無法收拾的局面，當初他、他就忍一忍……

    月娘低頭，連呼吸聲都放緩了，當自己是個只會喘氣的死人。

    鄭老太錘著心口，哀哀地哭起來。老天爺啊，這可怎麼辦吶！

    外頭的議論聲還在繼續，鄭老太忽然眼前一亮：是了，如果秀雲已經跟兒子和離，那月娘和孩子就有名分了。她又覺得有力氣了，拉住兒子的手：「之前是我們太貪心了。」

    上策的確是上策，可秀雲不回來，什麼策也不管用。

    她艱難地承認自己的錯誤，反省自己的貪慾，跟兒子說：「現在補救為時不晚，秀雲那邊是鐵了心不低頭不回來，既然已經失了那頭，這一頭就要抓住！大寶是我們鄭家的長孫，我們鄭家七代單傳，若是天意如此，大寶可能就是你唯一的兒子了，為了他將來，也不能讓他做奸生子庶出子，要做就做嫡長子！你明白嗎？」

    鄭坤也艱難點頭。

    鄭老太在這一刻異常清醒，之前在解決兒媳婦秀雲事情上的貪婪、執念全部被押後，她頭腦清楚地分析：「今天吳家的事情，對外就咬說誤會！兩地隔得遠，那邊聽岔了也是尋常。你就要秋闈了，秋闈是大事，絕對不能耽誤，你聽娘的，現在就寫和離書，反正之前孫家點名說要和離書，你就寫！休書，怕是不能了，我怕那邊到時候也拿月娘和孩子說事，之前不說，怕是還念著舊情，可今天吳家的人一來我是真的怕了，不能再遭一回罪了。和離之後，你啊就趕緊跟月娘成親，這就名正言順了。」

    此時的鄭老太，儼然有了十幾年前毅然決然帶著兒子回娘家住，又為兒子延請先生的魄力和聰慧了，可見絕境是激發人無限潛力的靈藥。

    鄭坤還是點頭，到了這個時候也只能這麼辦了。

    管事將剩下的三十兩給了吳家老太后又回鄭家守著，故意在門口說了那番話，勾得鄭家人寫下和離書。寫下和離書後，鄭老太捨不得出錢寄去京城，就說：「送到他們家也是一樣的。」竟就把和離書托貨郎送到孫家舊宅。

    管家啐了一口，先行回老宅，以管家的身份接到和離書。他將和離書拿到手，這才安心，就準備著回京城了，臨走之前他在鄭家所在地本地花了二兩銀子雇了一個混混，這才安心跟著某個鏢局一起返回京城。