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    惱怒的周尚書還是偏愛自己的女兒的，其實想也知道，主人吩咐要做什麼，哪裡有奴婢說話的份？

    「今日早朝後，我被陛下召見了，你知道陛下找我說了什麼事情嗎？」

    「女、女兒不知……」周淑慧鬆了一口氣，看來不是自己那件事暴露，朝廷上的事情，她一個外嫁女能干涉得了什麼？難道是婆家在朝堂上與父親鬧矛盾，父親遷怒她了？

    周淑慧心中的想法轉得飛快。

    「陛下說，你的心腹婢女迎雪收買西城的一個混混頭子，讓他跟蹤打探朝廷官員的私隱。」

    周淑慧的眼睛驀然睜大，這讓周尚書看在眼裡，更添氣怒。看來不是誤會，女兒還真的這麼幹了！

    「你說！」周尚書拍桌子，「實話實說！你一個深閨貴夫人，為什麼要去打探翰林院的孫編修？！」

    想起皇帝跟他說的話，周尚書只覺得渾身的血液都在上涌。

    皇上說：「你是不是在女兒面前泄露了弩箭的存在？」

    這一句質疑的話，聽起來簡簡單單，皇上的語氣似乎也十分平淡，卻在周尚書心上砸下雷霆一擊，讓他的後背在瞬間起了一層冷汗，同時雙腿一軟，立刻跪下為自己分辨。

    「陛下明察！臣一直遵循陛下的旨意，秘密製造弩箭，相關的工匠也嚴密看守，絕對不曾泄密半句，更談何在女兒面前泄露機密，陛下明察啊！」

    被主君懷疑忠心和辦事能力，對忠心耿耿的周尚書來說不啻於否認他的存在和價值，是痛苦，是恥辱。而這種恥辱，來自於他的嫡親女兒，他一直視為掌上明珠的嫡長女。

    「那為何你女兒的心腹侍女要到北市收買混混，不停打探孫耀祖的情況，還隨行跟蹤？」

    周尚書當真不知道，咬著牙問：「還望陛下明示，是臣哪個女兒——」

    「平陵侯府的世子夫人。」皇上冷淡地說。

    周尚書立刻知道皇上在意的點在哪裡了，平陵侯以前可是掌兵權的。兵權與弩箭，長女與他這個工部尚書的父親……他舍了老臉請求自己去審問女兒，這才換來了今天這個場景。

    「說！」他低喝。

    面對父親的追問，周淑慧什麼話都說不出來。

    「說！」周尚書再次喝問，聲調提高。

    「我、我……」周淑慧磕磕絆絆地解釋，「父親，這是不是誤會——」

    「陛下親自派人去查的，那個混混頭子現在就被關在大理寺，你要我帶她去對峙嗎？」周尚書指著地上的迎雪。

    迎雪已經暈死過去，不然的話一定會將事情攬在自己身上。

    「淑慧，這件事你不要妄想含糊過去，陛下是給我面子，這才同意讓我私下來找你詢問，若是真的被大理寺的上侯府的門找你問詢，到時候你就別怪我這個父親沒有護著你。」周尚書下了重藥，「今天你不說實話，以後也別回娘家了，我沒有你這樣的女兒。」

    「……」緊急醞釀的話卡在咽喉，周淑慧心中驚疑不定。她抿唇沉默，周尚書耐心地等著，房間裡只有昏迷的迎雪時不時地發出悶哼。

    「父親，我、我是懷疑蘇耀祖的身份。」周淑慧頹喪地說，「您應該也見過孫耀祖，難道不覺得他的長相有什麼不一般嗎？」

    「哪裡不一般？」周尚書看不出來。

    「他跟駿哥有些像，您細想一想。」

    周尚書想了想，還是沒覺得像：「你詳細說吧，我且聽聽。」

    周淑慧就將編好的話說出來：「那天我公公大擺壽宴，駿哥的大哥您也認識的，他請了不少人來做客，女兒手下的宋嬤嬤看見孫耀祖長得跟駿哥有些相似，就當做笑話說給女兒聽，後來迎雪便去看了一眼，還真是有五六分像。當時我就有一些懷疑，您知道的，我公公以前頗有些荒唐，駿哥明明是嫡長子卻一直沒有被冊為世子……我還沒嫁入侯府的時候，就聽說有外室子找上門來……所以我就懷疑孫耀祖的身份，讓迎雪幫我出去查一查，竟然打聽到他在永霖坊有宅子，那個坊的宅子如何是他一個小縣城出身的窮讀書人買得起的？女兒心裡就更懷疑了，就想著打探清楚……」

    周淑慧這番話有理有據，深閨婦人嘛，平時大門不出二門不邁，孫耀祖又是去年年底來京都趕考的，兩人不可能私底下認識。

    至於女兒說的話，還真的和混混頭子的口供對上了。

    最後，周尚書還是信了。

    「我會如實稟告陛下。」周尚書讓女兒回去，「迎雪先留下來，就說是替你為你母親侍疾盡孝。」

    做戲做全套，周淑慧傍晚才回平陵侯府，她強撐著去和婆母問安，哪怕這婆母比她還小一歲，但只要是公公明媒正娶的繼室，得了誥命的侯夫人，那就是她的婆婆，在繼婆婆面前，她一貫是將禮數做得足足的。

    應付完侯夫人後，周淑慧幾乎是腳步漂浮著回到自己的院子，當天晚上就起了燒，病了。

    齊皇對周尚書的說法似乎沒什麼意見，周尚書再三保證：「臣絕對沒有泄露過弩箭的消息！」

    多疑的齊皇決定給自己的得力臣子一個機會，鬆口將此事放下。

    當天傍晚，瑞和就被周尚書請到府上了，在尚書府吃了一頓豐盛的晚飯，還收到一份禮物。

    「這間鋪子送給我？」瑞和將契書放回盒子裡，困惑地看著周尚書，「您這是何意？」