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    可是人就這麼消失不見了，會議室休息間裡的床看得出有人睡過，被子攤開，甚至在枕頭上還找到一根蘭德的頭髮，說明昨晚他就在這裡睡的。

    人呢？

    伊登·希爾在返回駐地的路上，聽此消息血壓飆高，大力拍著桌子：「回去！調頭回去！」這些年他已經下放不少權力給兒子，專心站在高處做總指揮，大兒子穩重可靠，二兒子機靈聰明，讓他省了不少功夫，誰能想到一向最讓他省心的大兒子最近接二連三地掉鏈子，讓他煩心憂心呢？

    但很快，伊登就會知道真正讓他煩心的事情還在後頭。

    蘭德真的失蹤了！

    他查遍營地的監控，長子就沒有出過會議廳，他怕監控被做了手腳，還專門讓專業的人去查，確定監控沒問題。這麼大一個人怎麼就在會議廳里不翼而飛了？到底是誰綁架了蘭德？！伊登·希爾震怒，發出懸賞令和通緝令，從黑白兩道上搜羅長子的消息。他們父子為了大業，這些年和黑道也建立了聯繫，道上都說沒人做這一單。

    「倒是聽說有人放過單要殺您家大公子，但我敢保證，到現在都沒有人接。我跟您說句貼心的話，你們軍團之間干架，我們行里是不敢摻和的，還有人放單要殺周元青呢，我們也沒敢接。我管的這一塊，我敢給您準話，蘭德將軍失蹤不是我們這邊乾的，要不您去問問星盜那一塊兒？他們沒什麼道義，給錢就敢幹。」

    問了一圈，沒人認。

    伊登·希爾老了好幾歲，只能親自坐鎮前線，然後繼續派人找兒子。

    艾德·希爾不像父親這樣著急，他甚至還有一些竊喜。天知道自己頭頂上一直壓著一個出色的長兄壓力有多大！兩人是同胞兄弟，下面還有一個異母弟弟，兩人只能擰作一股繩。後來華德意外身亡，那被壓下的不甘心再次冒了出來。雖說艾德也不至於想讓自己親哥哥去死，但蘭德失蹤，他心中的悲傷是極少極少的。伊登·希爾見二兒子平時也極為可靠，因軍務繁重自己無法時刻追蹤，便將尋找長子的任務交給他。艾德也沒做別的，就是稍微懈怠一些，稍微不上心一些而已。

    見瑞和將事情處理得十分完美，鄭寧很欣慰。他跟鄭夫人感慨：「我的眼光真不錯。」被鄭夫人翻了一個白眼。

    「對了，上次聽你說給佩佩安排了相親，結果怎麼樣？」

    鄭夫人嘆氣：「她沒看上。」

    鄭寧臉色深沉：「這麼多年了，我看佩佩還沒走出陰影。」艾凱爾已經死了十幾年，如今想起來鄭寧還是很生氣。

    「你別在她跟前說這些，其實她現在已經好很多了，至少願意去相親了。」鄭夫人忙勸。

    「放心吧，我的女兒我難道不疼？慢慢來吧！我還能再活幾十年，讓她慢慢挑吧，等我走了，還有元青給她撐腰，我也沒什麼可擔心的。」

    這場戰爭持續了很久。

    蘭德失蹤之後，伊登·希爾保守了很多，邊打邊退，偶爾反撲，雙方拉扯了好幾年。五年後，伊登·希爾稱帝，建立納斯希爾帝國，伊登·希爾自稱希爾皇帝一世。竊取了聯邦正統權力的伊登·希爾□□，宣告著聯邦徹底覆滅。

    同一時間，七團聯軍的合作出現齟齬，盟約分崩離析。同年，原第七軍菲利普斯大將軍稱王，隔年，原第四軍加西亞將軍稱王，同時退出七團盟約。

    原本兩邊就打得難分伯仲，現在七團盟約成為廢紙，信任不再，更加不可能親密合作。本來信任就有限，不然的話也不可能打這麼些年也沒分出勝負。當然了，也不能將這幾年戰爭失利的原因全部都推到這個問題上，但不可否認的是，七個軍團聯合作戰，誰都有所保留。有人裂土稱王之後，七團盟約合作的基礎就沒了。

    聯邦破碎，他們這些人出兵還用什麼名頭？

    有人稱王，剩下的人還打不打？打，打得過嗎？不打，也稱王嗎？

    「稱王也好不稱王也好，現在我們軍團軍政自主，稅收獨立，說起來跟稱王也差不多了。」鄭寧問瑞和意見時，瑞和如此說道，「表面風光和內里實惠，我覺得還是實惠好。我們現在不稱王，以後進退都可以操作。」

    鄭寧也是這個想法，見瑞和的意見跟他一致他很是欣慰，他想要的繼承人不就是如此麼？繼承人，不僅要繼承自己的勢力和財富，也要繼承自己的志向，兩人同走一條路一個方向，漸漸地將路給踩踏實了，所謂薪火相傳，精神不滅，大概就是這樣了。

    七團聯盟解體，瑞和將所有兵力撤回領地。

    五年後，薔薇軍外派探索隊終於探測到一顆新的合璞礦星。同年，納斯希爾軍襲擊原第四軍團，奪取了五顆星球，緊接著，原第四軍請來原第五軍團做援軍，勉強奪回兩顆星球。

    就這樣，星際戰爭斷斷續續持續了上百年，你方唱罷我登場，你打他我打你大家打成一鍋粥，搶奪星球成為了時代的潮流，在這個時代，你擁有更多的星球就意味著擁有更多的資源。手握資源越多，話語權越大。各大勢力合併又分裂，大大小小的勢力如雨後春筍般冒出來，星盜聯盟也成為其中一支不可忽視的力量。

    在這百年裡，鄭寧去世，瑞和徹底接手薔薇軍團。今天的薔薇軍跟百年前相比不可同日而語，在吞併了眾多星球以及其他勢力之後，現在的薔薇軍是這片星球三大勢力之一。另外兩支，一為納斯希爾帝國，一為原第七軍團菲利普斯將軍建立的赫比聯邦。而直到瑞和去世，星際仍然處於分裂狀態，那七百年的聯邦歷史，成為了人類移居這片星域一千多年來第一次，也是唯一一次大統一。