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    十六歲的孩子帶著和他爺爺年輕時一模一樣的嚴肅表情，接過蘋果道謝：「謝謝張爺爺。」

    年紀大了之後，陳平安的性格也發生了變化，見狀就不高興了：「我沒有啊？」

    「給你火龍果，小蘇啊幫忙切一切。」

    護工小蘇忙應下開始切。

    「情況怎麼樣啊？看你這臉白得跟擦粉了一樣，我早前就跟你說過，工作可以適量減少，你不聽吧，這把年紀了要保養身體！」陳平安邊吃水果邊念叨，他孫子坐在一邊閒著沒事，無聊地啃蘋果。

    「我本來是想著，今年開始就不收新學生了，把手頭這批學生帶出來就退休的——」瑞和說到一半，在陳平安的瞪視下住了嘴。最後訕笑著說：「我這次受傷至少要養三個月，我已經和學校請假了。」

    「三個月都住醫院也不靠譜啊，等你好一點就來我家和我一起住吧。」陳平安和妻子獨自住，子女孫輩輪流來看望，生活美滋滋。「你出院也一個人住，我不放心。」

    瑞和現在住的房子就在學校附近，是三十年前新建的員工宿舍，瑞和分到的是一居室，里外六十平，被他安排得格外舒適，不過房子在三樓，因為房子建得早，也沒有電梯。瑞和就是在晚上回宿舍的時候摔倒的。

    瑞和不願意去陳平安家裡住，倒不是跟他講客氣的意思，而是自己的家住起來才舒服啊。如果四合院沒租出去的話，住倒是挺舒服的，也不用爬樓梯。四合院後來被他推倒重建，租出去了。

    陳平安也想到這個了：「要不和租戶商量一下，提前退租？」

    瑞和搖頭：「不好不好，都租了十年了，冷不丁怎麼能讓人家搬走。」

    「那就來我家住嘛！正好我家這小子要放暑假了，咱們一起給他補課！」

    陳家的小孫子牙一酸，連蘋果都咬不動了喲。

    不過最後陳平安還是沒能勸得動瑞和，瑞和還在想著要不要給學校打申請，給他換一套房子，他床頭的手機響了，來電的是李大水，原來昨天他就給瑞和打電話了，結果沒打通，打了一天心中不安，就給學校打電話，這才知道瑞和受傷住院了。

    「我忘了充電了，別生氣啊，你高血壓呢。」

    李大水在電話那頭破口大罵：「你個鏟鏟！受傷也不跟家裡人說，你要氣死我了！早就叫你退休你不聽，現在老頭一個躺在床上沒人看顧你，慘了吧唧了吧？」

    瑞和看著陽台上正在給他晾衣服的護工，嘆口氣：「你別生氣，我這裡有人照顧我。」

    自從他上了年紀，老家人就一直惦記著讓他回老家，擔心他沒人照顧。

    李大水氣得：「我奈何不了你，我現在就給你大姐打電話。」

    瑞和大驚：「不要——」

    「嘟嘟嘟——」

    電話掛了。

    他的心不安地跳起來，把手機翻來覆去地轉，剛放下又拿起來。不過五分鐘，手機鈴聲響，瑞和嚇得差點把手機丟出去。

    見來電顯示寫著「大姐」，瑞和頭都大了，他接通電話，小心翼翼地喊了一聲大姐，那邊就傳來一個蒼老的淒淒切切的女人哭聲：「我的老么兒啊，你在京都住院大姐都沒能照看你，我到了地下怎麼跟咱爸咱媽交代啊，嗚嗚嗚……我都八十幾了，再過幾年就要蹬腿了，你也不回家來看看我嗚嗚嗚，我給你煮飯吃，還能煮幾年啊，你就回來吧啊？大姐想你啊……」

    聽得瑞和的心都酸了，忙安慰她。

    「你二姐前幾年也走了，你一個人在外面，我日日夜夜擔心你啊。」張萍哭著說，「你都七十歲了，有再多錢請保姆也比不過親人照顧你啊，你回家來吧，家裡一大串外甥孫外甥孫女排隊等著照顧你呢。」

    不知道是不是受傷住院，亦或是這次受傷讓瑞和接受自己已經年邁的現實，他聽著電話那頭張萍的哭聲，只覺得自己的眼睛也酸澀起來。

    回吧，回家吧。

    他終於起了這個念頭。

    許多人總是不服輸、不服老，好像承認自己已經老去，人生就失去了盼頭。所以總是放不下手頭的工作，以證明自己寶刀不老。瑞和也是如此，這些年他過得忙碌又充實，在柏楊大學先後獲得歷史學學士、碩士和博士學位，現在是柏楊大學歷史學院教授、博士生導師，也是中國唐史學會、中國歷史學會等歷史學會的理事，參與過多項專題研討會和學會出版物的創作推廣。

    他師從周教授學隋唐五代史，其實中國古代史其他階段的學問，中國近現代史等，他也在閒暇時間深入研究過。活到老學到老，年輕時立下的計劃，說是在老去之前實現自己的所有計劃，可計劃這東西，完成一個還有一個，瑞和總希望人生能再長一點，再長一點。

    ——忽然就能夠理解古代帝王追求長生的心態了，真的會有一種歲月太短，霸業未成的遺憾。又因為他們是帝王，掌握的權力處於金字塔頂端，這才能為了長生做出許多勞民傷財的癲狂舉動。

    瑞和感嘆自己運氣極好，遇上這個系統，能夠在許多人的人生中輾轉，何嘗不是另一種意義上的永生呢？

    聽宿主這麼說，系統460誇他「宿主的心態真好」，瑞和就笑呵呵地說：「這把年紀了，心態還能不好啊。」

    決定回家，也不是當即就能回的。不過張萍很高興，立刻讓她孫子來京都幫他收拾東西，張芬張芳的孩子收到消息，也說要來，李大水也不甘落後，讓他最靠譜的大兒子李偉軍也上京都來——反正孩子就在上海，離京都最近。