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    當地人有一個風俗，十五歲的孩子會辦一個叫做「出花園」的成年禮，請上親朋好友來家裡吃飯，取個好意頭。

    李偉軍撓撓頭，和李大水一模一樣的眉眼露出幾分不好意思：「叔不用了，我都大了，不用禮物。」

    瑞和溫和地看著他：「 是一台小霸王學習機。」

    李偉軍瞪大眼睛，激動地問：「小霸王？！」

    「沒錯，不過玩遊戲要適量，裡面有很多可以學習的東西，可以學打字識生字……」

    李大水無奈地捂臉：「小山啊，你不用介紹了，這小子只聽到可以打遊戲了。要不你把那台機拿去退了吧，那麼貴的東西給他打遊戲？讓他繼續玩泥巴好了。」

    「爸！我都這麼大了咋還能玩泥巴！」

    瑞和輕輕拍孩子的後背，孩子一周歲了，在當地虛歲兩歲，非常活潑好動，在他懷裡竄來竄去扭來扭去，還來摸他的眼鏡，他後仰著躲開孩子的手，輕柔地抓住她的手：「不能抓。」點了點她的鼻子，小娟開心地笑起來，大力地拍著手。

    哄了孩子玩了一下，瑞和對李大水說：「退什麼，我特地給孩子們買的。遊戲這東西孩子想玩就給他們玩，不要沉迷就好，這確實是學習的好工具，不能因為它還能用來玩遊戲就否定它嘛。大水哥我相信你，你一定能管得住他們。」

    李大水也要翻白眼了：「我才管不住，一個個三天不打上房揭瓦。」

    田惠出現在門口笑著喊：「都來吃飯了，小娟給我吧，我來餵她。」

    孩子們跟著母親跑出去，李偉軍還要磨一磨他爸，李大水揮手跟趕蒼蠅一樣將人趕走：「過完年再給你玩。」

    「過完年都要開學了，爸！」

    「臭小子，快滾快滾，再磨蹭你別想見那台機子一眼！」

    李偉軍咻一下跑出去。

    院子裡傳來孩子叫嚷的聲音，生機勃勃，分外熱鬧。

    李大水見瑞和慈愛地看著外面，嘆口氣。「你說你不結婚，不結就不結吧，反正我家的孩子以後會給你養老的。」

    瑞和收回視線，看著李大水笑了：「幹嘛說這個，我不用別人給我養老，我自己有錢。」

    李大水瞪眼：「等你老了病了，不得有人在床前照顧你啊？」他大方地揮手，「我四個孩子，女兒以後也要伺候她們婆家的公公婆婆，肯定不得空，剛好我倆兒子，一個照顧我和我老婆，一個照顧你，正正好啦。」算得十分精準，一臉得意。

    「我真不用，我以後要是真老得動不了了，我就直接蹬腿走，不麻煩別人。」

    改革開放過去許多年，社會發生了太大的變化，一間間個體戶商店開起來，李大水在上美村集市租了一個鋪面賣早餐，物美價廉，不止賣粿汁、粿條、麵湯，還賣包子，現在集市很繁華，每天凌晨就有菜販運菜來賣，也有零售菜販來批發，等到天亮就走街串巷去叫賣，賺些差價辛苦錢。當年李大水開店時，瑞和寄了五百塊錢回來幫襯他，後來李大水賺到錢，硬是將錢又還給他。

    早餐店收費不高，早早四點鐘就開張，正好服務那些做生意的人。等到日頭高起來，孩子們要去上學了，家裡沒有煮早飯的，也會進來買一份早餐，工人也是如此。

    現在大家的日子比十幾年好過很多，手頭也松一些，拿出五毛八毛吃一頓早飯也捨得了。

    見李大水的日子過得紅紅火火，瑞和也就放心了。至於以後老了之後的事情，瑞和早就想好了，等到老病得沒法動彈，那也沒辦法工作學習了呀。所以他決定要在那之前把自己要做的事情做完，到時候直接就能離開這裡了。真要老得不能動，躺在床上也沒意思啊。

    李大水再次怒瞪他：「大過年的說什麼呢？」起身拽他，「走走，吃飯去。」

    孩子的周年只請了親近的親人朋友，低調歡喜地過完了。

    寒假期間，瑞和還給三個姐姐的孩子補習，張萍的大兒子大閨女、張芬的兩個女兒和張芳的大兒子，今年夏天都要參加高考。自從瑞和在讀研究生兼職助教有工資之後，每年都會寄錢給她們，讓她們供孩子去讀書。本來張芬的兩個女兒沒機會讀，瑞和說：「讓她們去讀吧，至少要認字。」

    孩子小，能幹多少活？

    反正有孩子的舅舅出錢，張家三姐妹的婆家便都沒有二話，幾年過去，一眨眼就都到要高考的年紀了。

    瑞和對外甥女們說：「現在時代不一樣了，女孩子也能撐起半邊天，你們好好考試，爭取以後都出去看看外面的世界，這一輩子才不算白白浪費了。不用聽那些胡話，結婚的事情不著急，你們都能自己養活自己，這才叫有本事呢。」

    在這裡要稍微提一提張大山的女兒招弟，瑞和不願意和大山夫妻打交道，卻也還是關心大侄女，寄錢的時候也有招弟的一份，讓大姐張萍出面去給招弟上學。可惜張大山夫妻不願意，女兒讀書去了，家裡的活兒誰做啊？招弟自己也不願意，和張萍說:「我要看弟弟。」如此幾次，都是如此，張萍的眼淚都掉了幾次，心疼的。可沒辦法啊，勸啊勸，開導也開導過了，招弟卻已經被困在那方天地里，小小年紀就十分固執。今年瑞和回來過年，聽說她已經定親了。

    六月份高考結束，不久之後，張萍的大女兒和張芬的兩個女兒都收到了錄取通知書。五個孩子，獨獨兩個外甥沒考上，瑞和有些意外，張萍的大兒子吳志遠的學習還是不錯的，倒是張芳的大兒子江紅兵差一些，如果運氣好發揮超常，還有可能，落榜也不算太奇怪，可吳志遠也落榜了就讓瑞和摸不著頭腦。