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    「爹，這是你第一次來京城吧？我本想留你在京小住一段日子的。」周蓁蓁還真有打算讓她爹京城廬江輪流著住。

    周涎笑笑說道，「在京城，我怕是住不慣。」

    「有什麼住不慣的？日子你想怎麼過就怎麼過，就和廬江一樣也行。平時看看憲哥兒讀書，我和憲哥兒得空了就帶您四處逛逛，遊玩遊玩……」

    她的話，讓周涎雙眼充滿了憧憬，但他最終還是搖了搖頭，「不了，我這就隨你海大伯他們回去了。你祖母還不知道你大伯一家被除族的事，我擔心她知道後一時接受不了，身體也吃不消。看到你們姐弟倆在京城過得好，我就放心了。」

    而且他沒說的是，那妾氏也快生了，他總得回去看看。

    「那好吧，這次你有事，下次你來京，可不許那麼匆忙了啊。」

    女兒的親近，讓周涎很高興，對她這要求，自然沒有不應的，「行，下次就聽你的。」

    周蓁蓁拍了拍周憲的肩膀，示意他多和父親說說話。

    周憲上前，與周涎一道，並排站在江邊，邊聊邊看浪潮洶湧。

    周蓁蓁自覺退後，然後被袁溯溟攬住了肩，兩人相視而笑。

    此時的賀燦，卻沒有他們的好心情。

    那日在周宕府上看到尾隨周蓁蓁的馬冬梅時，賀燦就知道自己輕視了周蓁蓁這個對手，對周蓁蓁這個對手不夠了解。

    他之前對周蓁蓁就有所懷疑了，因為她今生的表現與上一世迥異，甚至可以說，今生的她比上一世耀眼太多了。

    他曾在周家坊試探過她，她當時拿話擋了回來，沒承認也沒否認。

    他當時沒太放在心上。

    賀弦就曾一再強調周蓁蓁的狡猾。

    可他卻聽過就算，並未真正將她重視起來。

    因為他的大意，讓賀家吃了好大一個虧。

    再見到馬冬梅，他就想起了上一世。按理說馬冬梅他本應是賀家的肱骨之臣的，現在卻轉投了袁家，將人會成為袁家的一員大將。這其中沒貓膩，他打死都不會信的。

    查了馬冬梅的際遇，賀燦很清楚地發現，馬冬梅的選擇受周蓁蓁影響至深。

    再調轉過頭來查周蓁蓁，他能很明顯得知一個結論，那就是她和他一樣的際遇，甚至她比他回來的時間更早一些。這個時間應該在他拿著玉佩去周家坊尋找救命恩人之前，因為她當時否認了，這一點和上輩子不同。

    但越是調查，越是見識到周蓁蓁的閃耀，他就越覺得迷惑。

    周蓁蓁她明顯比上一世更聰慧，聰明得不像話。最讓他驚艷的是，她利用了康靖二十七年的鄉試，將與她與周氏做對的幾波敵人一網打盡，其中她表現出來的智慧與膽識，以及對人心對時機的把握，真的是他生平僅見啊。

    這樣的心智手段，會是上輩子的周蓁蓁具備的嗎？

    上輩子她遠嫁邊陲，他也曾隱約聽說她過得不是很好，三十不到就去了。如果她上輩子就有這樣的手腕，怎麼會過得那麼悽慘？

    這讓他百思不得其解。

    還有，她和袁溯溟湊在一塊，是她有意為之嗎？

    上一世，袁溯溟收養了她的兒子。這其中是不是有什麼淵源？

    在等候馬冬梅見他的期間，賀燦就思索了那麼多。

    馬冬梅打開門，無奈地道，「賀公子，你真的無須再來了。」

    他不明白，他們只是在周溶一家被除族的儀式上見過一面，他怎麼就纏上自己了呢。他自認不是什麼驚天地泣鬼神的能吏，他怎麼就那麼執著呢。

    馬冬梅拒絕的話，賀燦不以為意，「馬公子，良禽擇木而棲，你很不必在一顆樹上吊死。」

    「周六姑娘夫婦對我有知遇之恩，我不會棄他們而另擇他主的。」

    「只要你答應一聲，你口中的知遇之恩，我賀家替你還了。」

    「謝謝賀公子的賞識與抬愛，請恕在下無法接受。」馬冬梅一拒再拒，「若賀公子無事，那在下要出門了。」

    「馬公子請便。」

    待馬冬梅走遠之後，賀燦的長隨忍不住替他鳴起不平來，「公子，此人如此不識好歹，你又何必一再上門相請？」

    賀燦搖頭，「你不懂。」

    沒有了施恩於他的機會，賀燦明白再得到馬冬梅很難了。

    上天給了他此番際遇，他總該做出一番成就來。

    周蓁蓁寫得四為句，說得真好。為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平！他亦有此宏願。

    但在此之前，他計劃中的第一步，就是帶領著賀家更進一步。

    以目前的局勢以及勢力分布，要完成這一步，最好是所有的勢力重新洗牌。

    原本他以為問題不大的，現在看來，最大的阻礙就出在袁溯溟和周蓁蓁這對夫婦上。

    袁溯溟本來就是他前世的宿敵，還有他的長子，亦是死在他的養子手上。周蓁蓁，早非前世對他情根深種的樣子。她現在坑害起他來，是絲毫不曾手軟過。

    所以，對付這兩人，他也絕不能手下留情。

    賀燦抬頭，眯著眼看天，現在，留給他的時間不多了。

    他想，他總會弄清楚她的來歷的。

    她挖他的牆角，就不知道她面對自己上一世黑暗的過往，會不會疼？