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    這會周憲和周瀾瀾隱約猜出了寄那封信的人是誰了。李家這邊，老太太心裡明了，而大舅媽二舅媽則是憑著女性的直覺往那方面去猜。

    話說周宴三兄妹，跟著袁溯溟進京之後，就分道揚鑣，周宴帶著兩人回到他們置下的小宅子。

    這段時間，周溶隨他上峰外出公幹去了，這幾日都不在京。

    待他回京時，發現大兒子已經將小兒子和小女兒接到京城了，唯獨沒見到妻子謝氏，周溶少不得要過問一下的。

    周宴這段時間其實一直在打腹稿，想著怎麼說，才會讓他爹不那麼震怒，但他在心裡排演了一遍又一遍，都沒有找到比較好的方式。

    索性他就放棄了，他爹怎麼問就怎麼說吧，問到哪就說到哪，結果都是一樣糟糕，無所謂了。

    等周宴將他娘謝氏因偷換他祖母的金佛而被他強留在廬江的事一說。

    周深聽得瞠目結舌，「你娘怎麼那麼糊塗！」

    謝氏沒有上京時，他就直覺這裡面有事，只以為謝氏又惹著了他娘，被他娘刁難了，哪裡知道謝氏竟然敢在太歲頭上動土！

    周宴低頭，掩飾著眼中的悲哀。

    人家都說窮京官窮京官，他爹在京城所費不貲，手頭緊時寫信給他娘總不時地提到。他娘一接到這樣的信，總是著急上火地籌銀子。可他外祖謝家又不是什麼富裕人家，不像李家，可以接濟女兒女婿，照顧外孫。

    他娘能從哪裡弄錢呢？以前他堂弟堂妹蠢笨，他娘能從二房搜刮到銀子。現在六堂妹人精似的，他娘別想從小二房那裡再摳出銀子來了。

    那他娘能怎麼辦呢？甚至他娘會打他祖母小佛堂那尊金佛的主意，他竟然覺得這是意料之外又情理之中的事。

    周溶得知他娘將他妻子犯的事捂住了，他氣過一陣之後心情就平復下來了，又問起了其他事。

    這時，周宴提起了周蓁蓁，因為說起廬江的事，無論哪一樁都是繞不過他六堂妹的。

    「你是說，周蓁蓁有可能嫁入京城袁家？」

    周溶愕然，他沒想到自己的親侄女還有這樣的造化。

    便是他這樣的身份，想讓親生女兒嫁往京中高門也是很不容易的。更別提他那二弟身上就一個舉人功名……

    此時周溶腦子裡只有一個念頭，那就是命好，就如同他在官場之中，多少年的兢兢業業，都比不上有朝一日受到貴人的賞識和提拔。

    不過他心態很快就調整過來了，想著這也是一樁好事，等他侄女嫁進了袁家，他們好歹也和袁家成了親家關係。靠上袁家，好處太多了。

    「你看這事，能成的可能性有多大？」他問兒子。周溶可是知道京中的這些世家閥門公子哥兒的，玩弄感情的可不少。

    「九成以上！」

    周溶一愣，「這麼高嗎？」

    周宴狠狠點頭，要他說，那袁溯溟幾乎恨不得立即能將他那堂妹娶回家呢，即使年歲尚小不能圓房估計他也樂意。對六堂妹緊張兮兮的模樣，像是生怕她被什麼大灰狼給叼走一樣。

    等周溶從大兒子口中得知袁溯溟為了他侄女做了那麼多事時，也覺得這樁親事穩了。

    這麼一想，他整個放鬆了，袁家啊，那是四世三公的袁家啊，不久之後，他見到袁老爺子，也能稱呼一聲親家老爺了。

    想到這裡，他內心一片火熱。

    他開著玩笑說，「想不到你堂妹還有這般富貴的命格。」

    周宴知道他爹信命，可他卻覺得他六堂妹的際遇，不只是虛無的命運所能說得通的。而且，他爹此刻的神情越是愉快，周宴的心情就越是沉重。

    「爹，你有所不知，六堂妹這半年多變化可大了……」周宴少不得將廬江發生的大事給他爹說一遍，其中更是穿插了他妹子和弟弟的所作所為。

    周溶臉上的笑容是漸漸消失的。

    特別是聽到女兒周盈盈只因為看周蓁蓁不順眼，想給她使點絆子，竟然敢利用秘信泄露宗族機密時，周溶呼吸急促臉色發黑。

    他不像周宴那樣單純，還慶幸宗房通情達理，沒怎麼懲罰周盈盈便讓她隨他上京了。

    宗房此舉大有深意，往深了說，就說宗房這是已經將他周溶這一房排除在周氏一族核心圈之外了啊。

    周溶深知能進入族裡核心決策圈，特別是為官的，族裡的資源都會向其傾斜。就比如他，每年族都都會固定給一筆銀子供他交際的，三五千兩，不特別多但也不算少了。而且今年族裡發展勢頭好，周氏藥墨成為貢品，估計這筆銀子今年得往上漲。

    而且按理說，像他侄女這樣對周氏一族有突出貢獻的，他身為她的大伯，族裡會更願意傾斜資源培養他才對。

    本來他是有捷徑可走的，不管是族裡，還是袁家，有他們的支持，他何愁仕途不光明？

    偏偏妻子他們幾個，和他侄女鬧得水火不容。

    周溶一掌拍到桌子上，恨恨地道，「敗家娘們！」

    「周寄呢，他又幹了什麼？！」問這句話時，他完全是咬著牙的。

    「二弟的性子你也是知道的，他最為護短……」周宴低低地說著周寄回廬江後所乾的蠢事。

    周宴的話完全打破了他最後一絲僥倖，他妻子他小兒子小女兒，全都將周蓁蓁這個侄女得罪得死死的，翻都翻不了身的那種。