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    「他看上六堂，我們應該重新審視與六堂妹的關係，慎重對待，而不是以為他變弱了變成了你能欺辱的對象了。」周宴的話很明確，袁溯溟和周蓁蓁好，只會拔高周蓁蓁的地位，而不是被周蓁蓁所拉低，他以為能像以前對待周蓁蓁那樣隨意地對待袁溯溟，那就錯了！

    周寄的心一顫，「我沒有輕視他，我只是……」

    周宴當然知道癥結出在哪裡，「我知道你只是心疼盈盈，我也心疼。但我們對自我要有個清晰的認知，這世上有些人我們得罪了也沒關係，卻總有些我們得罪不起的人，而現在六堂妹袁溯溟恰恰就是我們得罪不起的人。你們總不將六堂妹當一回事，縱然她能看在同是親緣關係的份上不計較。可俗話說夫妻一體，這些看在袁溯溟眼裡，會不會心生不快？」

    「可她周蓁蓁憑什麼要讓盈盈受委屈？」周寄始終耿耿於懷這點。

    敢情他說了那麼多都白說了？周宴板著臉道，「你問她憑什麼？憑她為族裡做了那麼多的事，憑她得宗房親眼，憑她被族人稱為周氏一族的護族之光，憑她以後有可能嫁入袁家！這些夠了嗎？」

    「大哥，你別說了！」周盈盈掩面而泣，被至親之人點出她不如周蓁蓁，甚至有可能這一輩子都比不上她，她的心好痛。

    周宴也不想點出這樣的事實來傷害他妹妹，只是他非常不明白他們的想法，為什麼死活盯著周蓁蓁？內鬥、壓服對方有什麼好處嗎？

    女子好鬥，他一直以為周盈盈的不平之氣是一直呆在小地方，沒有見過大世面，只糾結於她與她圈子周圍的人的高低強弱的原因。他尋思著，等去了京城就好了。京城殘酷著呢，也好將內鬥轉向外面。最令他失望的是他弟弟周寄，明明在京城呆了那麼久，那樣殘酷激烈的競爭他是知道的，好歹周蓁蓁也是他們堂姐妹，自家人不抱團就罷了，為什麼還要犯蠢和自己人交惡。

    周盈盈撲倒在被褥上壓抑地無聲地流著淚，周寄則是靠在一旁的車壁上。

    周宴嘆息著，成長總是伴隨著疼痛的，他拍了拍弟弟的肩膀，「六堂妹有句話說得對，或許盈盈在我們這裡，犯了錯是不需要懲罰的，但外面的世界規則卻不是這樣的。這樣的事，到京城不會少。我們沒有那個能力讓她無視所有的規則，所以，我們一定要調整好自己的心態，而非一味地護短。」

    周蓁蓁的馬車上，姐弟兩人也在說話。

    「姐，二堂哥眼裡沒有我們。」周憲指的是剛才周寄過來給袁溯溟敬酒時，連個眼神都沒給他們。

    「他不通禮數，咱們不學他。」周蓁蓁煩他，護短也得講點道理，不能完全以周盈盈的喜好為準則吧。

    況且他那行徑，即使他心裡不承認，其實也就仗著他們堂兄妹的關係而已，換了一般人，他敢到袁溯溟跟著逼逼？

    「姐，咱們真要去看大姐嗎？」周憲問的是他們一母同胞的大姐，嫁到潤州的周瀾瀾。

    按照周蓁蓁之前的記憶，她大姐會在泓大嬸子去世後不久哭著回來，一開始她夫家陳家那邊說是要休了她，但周氏這邊自然不肯，她大姐最終拿到了一紙和離書。

    泓大嬸兒出殯之後，她就一直在等她大姐回來。

    但都十月底了，她大姐仍舊沒有回來，她心裡一直記掛著這事，所以這次去江陰的時候，她就打算先到潤州看看她大姐。

    他們一開始走的就是東進的線路，等到了潤州看了周瀾瀾，再轉東南向到江陰。

    「嗯，再過兩天我們就能見到大姐了。」廬江到潤州五百里地，直線，以他們現在一天一百多里地的進程，不出意外的話，第四天他們能到潤州。

    「我都好久沒見過大姐了。」周憲趴在軟軟的被子堆里，小嘴叭叭地說著話兒。

    過年的時候回來娘家住了一晚，確實挺久了。

    「我不喜歡大姐夫。」

    周蓁蓁拍拍他的肩膀以示安慰，想到上輩子被和離後沒幾年就去世的大姐，她也不喜歡這個大姐夫。

    這天他們投宿的時間早，等洗漱完，又來到一樓的大堂用完飯，天還是亮著的。

    袁溯溟和她說，這附近有一片梅樹林，問她要不要一起去看看？

    周蓁蓁點頭應下邀約。

    梅林不大，只有二三十株梅花，但每一株梅花含苞待放，清洌幽然的香氣流散於清冷的空氣中，沁人心脾。

    袁溯溟還特意挑了一枝形態瘦美的梅枝，費了點勁折下來送給她。

    周蓁蓁沒想到，在現代她收男友送的玫瑰，在這裡收到一枝梅花。

    她把玩了一下，袁溯溟擔心她凍手，便讓她將梅花交給雲喜，然後拉著她漫步梅林中。

    傍晚，風大了起來。

    一陣寒風吹來，吹動著梅樹上的積雪，雪溯溯而下。

    「小心！」

    袁溯溟眼疾手快地伸出手拉了她一把，她冷不防跌進一個溫暖又帶著皂香味的懷抱。

    周蓁蓁回頭一看，一大捧雪就摔在她剛才站著的位置上。如果不是袁溯溟將她拉走，這雪肯定就砸她頭上了，一想到這些雪會鑽入頭髮，在她的頭皮融化成水，她就不由自主地打了冷顫。

    周蓁蓁動了動，他握著她手臂的手緊了緊。