第194頁

    嚴老太傅嘆息著拍了拍他的肩膀，「讓他好好讀書，我們不會忘了你今日做出的犧牲的。」

    王碩點了點頭，「我知道了，我能不能提一個請求？」

    嚴老太傅頓了一頓，說道，「你說吧。」

    「我要廬江沈氏這個罪魁禍首給我陪葬！」

    「沈氏逃不了的。」

    「還有此次鄉試中廬江那些新鮮出爐的舉人老爺們！」王碩此刻滿心都是對廬江的惡意。

    不用想，王碩便知那些人一定會拼命自救的，但是憑什麼？憑什麼他被牽連被打落塵埃，斷絕了仕途，他們還想著脫身？就該隨他一起陪葬！

    嚴老太傅點了點頭，同意了他的請求。

    各地均受科舉舞弊案影響，廬江身發事發之地，氣氛最是凝重，完全不復之前喜報頻傳的歡慶模樣。

    沒辦法，前一刻還是新鮮出爐的舉人老爺，下一刻，這個頭銜就變成麻煩連連。這誰都沒想。

    唯周家坊還算平靜。

    之前那些人還嘲笑周氏走霉運，現在誰不羨慕他家陷得不深呢。

    這一日，在顧盛兩族族長的主張下，各族各勢力的族長首領齊聚一堂，商量接下來的事情。畢竟被廬江境內上榜中舉的考生們完全被科場舞弊這場風波波及到了，大家都有人中舉，誰都別想獨善其身。

    各家都到了，周海也被邀請了，唯獨沈氏被剔除在外。

    科場舞弊的源頭就在沈氏的浩瀚書肆，且沈氏與鏡水先生仨人的關係也撇開不了了。沈氏是罪魁禍首，首當其衝，現在誰也不想和他家沾上。

    這場會議被排除在外的沈氏也是知道的。

    沈衡惡狠狠地說要將他們都拖下水，被沈律攔著了，不讓他惹眾怒。這場科舉舞弊最壞的後果，也不過是舉族流放，不會誅族。廬江這幾大族在官場為官的人數不少，如果招惹了他們，流放途中以及到了流放之地，他們一人使一下拌子就夠他們沈氏受的。

    那邊會議正準備進行，周海被安排的位子還蠻靠前的。

    他剛坐下，就被人逮著問，「海老弟，這次的事，你們周氏避得可真巧，是不是收到什麼風聲了？」

    周海一口咬定，「這完全就是巧合！如果真收到什麼風聲，我為什麼不讓全部人缺考？還讓周寄考中了舉人，操這份閒心？」

    這倒也是，如果真聽到什麼風聲，可以完全避開，留著條尾巴在外面算什麼？

    弄明白了周氏那麼多人缺考全是運氣，就有人嘆道，「周兄，真羨慕你們的運氣啊。」

    這次的科考舞弊案，周氏只有一位考中了舉人，受到的影響最小。所以你看，他們來的全是當家的，人家周氏來的是周海這個少族長，而非周逸夫這個族長。

    但你還不能對他們著急上火，因為周氏完全可以不著急，悠哉悠哉地等他們這些人使勁撈人。他們不撈，周氏也不用急，大不了就損失一枚讀書種子，相比他們這些損失慘重的，周氏完全承擔得起。

    周海搖頭道，「僥倖僥倖，先前周家坊還為了周宥他們的缺考雞飛狗跳的呢。放榜之後，他們就更難受了。你們沒見著，就這麼點時間，個個都掉了小十斤肉，看得我那叫一個心疼喲。」幸運啥，都是苦過來的熬過來的。

    ……

    周海秉承著多聽少說話的原則，並不怎麼開口。

    但是，他們幾族邀請周氏前來，可不是看他們置身事外的悠哉的。

    這不，顧長生開口了，「海大侄兒，我們知道你們周氏與京城袁家袁七公子交情匪淺，能不能托你們請他幫忙替咱們這些考中卻無辜被牽連的考生說句公道話？」

    「顧大伯，你這要求太為難人了。袁公子只是在周家坊小住，交情並不如你們所說的那麼深厚，我們實在不好張這個口啊。」周海是一臉為難，他是真為難，他們內里的人多少都知曉袁溯溟為何在周家坊逗留，可是為了外人張這口，不是那麼回事。

    「大家都是廬江這片地界的老勢力了，雖然偶有爭鬥，但也是小範圍的，到了外面，做官的那些還是講究一個守望互助的。從大局出發，考中的這批都可以稱作青年才俊，如果全折了在這場無妄之災里，大概會出現一個斷層。」到了你們周宥那一代，有可能會出現獨木難支的境況。

    「而且即使像我們這樣的大家族，培養出一批學問能考中舉人的後輩也不容易。如果你們能幫幫忙，咱們在場的，都承你們周氏的情。」顧長生分析得在情在理，試圖說服周海幫忙。

    不少人都點頭附和顧長生的話，他們這次考上舉人的，就是族裡的讀書種子，還是優秀的那批。這裡頭有些個人，水平高到即使沒有那鏡水先生的試題選，今年依舊能夠考中。

    如果全折了，對哪家來說都是損失。

    其實在場的家族，哪家沒有幾個當官的呢，區別在於是京官還是地方官，官職大小部門不同而已。自己家被牽涉了，也不好自己給自己求情，

    那些落榜的考生都盯著呢，誰知道他們開口之後，會不會像瘋狗一樣咬過來。

    如果袁家開口就不一樣了，首先他與此案無關，再者官職份量也足夠。他開口之後，大家再眾志成城地幫忙敲敲邊鼓，應該就能過了這關了。