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    周蓁蓁的話讓周蘭越想越氣不過，氣沖沖地來到萱北堂。

    她去而復返，讓何老安人感到奇怪，「你這又是怎麼了？」

    「娘，你這孫女了不得，嘴巴利著呢……」周蘭倒豆子似的將剛才和周蓁蓁交鋒的情景倒了出來。

    「誰讓你沒事去招惹她？」何老安人白了她一眼，她這女兒從小到大都是這樣，得了天大的好處，遇到苦主還不知道收斂，夾緊點尾巴做人不好嗎？非要張揚一臉耀武揚威的模樣，誰看得過眼？

    「不過娘，我也不是沒有收穫的，你那孫女果然還是年輕，被人激上幾句，就中了激將法。」說起這個，周蘭難掩得意。

    何老安人卻覺得心裡沒底，不那麼靠譜。

    周蘭想起來這一茬，忍不住問，「娘，明天就是第三日了，她說了不要這三萬兩銀子了，咱們還要逼二哥嗎？」她當然希望上雙重保障比較妥當，但她又擔心再逼迫下去，會將她二哥越推越遠。

    其實周蓁蓁是傻，但她那番話周蘭也聽進去了一些。特別是周蓁蓁宣布為了她父親放棄三萬兩的時候，她的心不是不震動的。

    何老安人咬牙，「等明天，我要看看你二哥會怎麼做，是不是還一如既往地孝順我！」

    其實不僅何老安人在等，周涎也在等，等他娘的『特赦令』，可是一直等到子時，仍舊沒有等來萱北堂來人。

    翌日，周涎什麼也沒說，直接跪在何老安人跟前。

    何老安人顫巍巍地起身，指著周涎問，「老二，你什麼意思？」

    周涎不吭聲。

    何老安人心一堵，只覺得一口氣喘不上來，這個兒子，這個兒子和她離心了。

    周蘭連忙上前給她娘揉、胸，「二哥，你是想氣死娘是不是？」

    「娘要的結果，我辦不到。」

    這直白的話教周蘭倒吸了一口冷氣，這麼多年了，她那從來對她娘都百依百順的二哥，第二次忤逆她娘，第一次的時候是為了娶李氏，也是這樣，跪在她娘跟前除了一再重申自己的要求之後便一聲不吭。第一次為了他妻子，第二次為了他女兒。

    「你----」

    就在這時，管家引著六房的人來報喪，「何老安人、涎二爺、蘭大姑，我們當家主母她去了。」

    何老安人與周蘭對視一眼，都在對方眼中看到不虞，真的太不湊巧了。儘管兩人不甘心此事就此打住，卻也不得不按耐下來，過了這場喪事再說。但這事吊在半空，不上不下，讓她們撓心撓肺的，折磨死了。

    而於周涎而言，卻著實鬆了一口氣。

    其實於何老安人而言，又何嘗不是一個台階呢。

    康靖二十七年，七月十五，周家六房當家主母，周泓之妻，鄭氏卒。

    周蓁蓁望了望天，一切都如前世一般發生了。

    時人重白事，鄭氏身為六房當家主母，素來有善名，族中族外交好者眾，無論如何都是要大祭一場的。

    因為鄭氏纏綿病榻時久，非暴斃，所以壽衣壽材一切白事之物其實都已經悄悄準備妥當了。

    次日，在族人的幫忙下，靈棚已經搭好，一應事物在族中大老爺們的安排下都有序地進行著。

    鄭氏「頭七」，乃大祭之日。

    六房一早便開門迎客。

    周蓁蓁是四房的人，不必像六房一樣穿戴孝服，只需要和其他幾房之姑娘婦人一樣在頭上簪上白花即可。

    靈棚內，一片素白，香菸火燭紙錢燒不斷，煙火熏饒。

    四十九個僧人披著袈裟，敲著金饒銅鈸，誦著經文：另一隅，還有幾十個道士，穿著道袍，手持葦管竹笙，吟唱不絕。

    靈前，披麻戴孝之人果然不是鄭氏的親生子周宕，而是周泓的庶長子周宣。周秀秀的孝女之位倒不曾被剝奪。

    周宣比周憲年長四五歲，此時已經是秀才功名加身，加上他相貌清雋，舉止斯文得當，來吊言之人上完香之後都不由得將目光投向他，並暗暗頷首。

    而一旁的周泓對庶長子的表現亦是相當滿意與欣慰的。

    周蓁蓁收回目光，為鄭氏感到不值，若非當初她帶著大筆的嫁妝嫁進來，六房周泓母子還不知道是什麼樣的破落戶的光景呢。

    鄭氏這一生，堪稱婦人典範。可惜她太過優秀了，給了周泓大叔莫大的壓力，也不容於莫老安人。

    巧婦伴拙夫，偏偏還不能和離，只能在這泥沼里耗盡芳華，真是當今女子的悲哀。

    周蓁蓁將手中的九支香插進香爐之中，然後跪下給鄭氏磕了幾個頭。

    心中對她默默道，泓大嬸子，周宕無事，雖然吃了些苦頭，卻不像上一世因親人的漠視在母親喪事期間被一場急症奪了性命。

    這消息是這幾日她用銀錢開道，默默讓人留意了一下西跨院中周宕的動靜，然後打聽出來的。

    上完香之後，周蓁蓁隨著眾人魚貫而出。

    第22章

    他們這些族親上完頭一輪香之後, 接著便是周家的外嫁女親眷還有鄉領士紳們陸續上香弔唁。

    鄭氏平生做的善事太多了, 那些得過她恩惠的人都來送她一程, 於是弔唁之人絡繹不絕。

    周蓁蓁不是六房的人, 夜裡無需伴宿守靈, 只需要白日時不時地來上柱香弔唁一二便可。