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    「爹，你去祖母那裡，大姑母和你說了當初和娘的約定的事了？」

    「這事你知道？」周涎吃了一驚。

    「知道，五年前，蔡姑父家遇到事了，需要三萬兩來周轉，偏偏還不能大張旗鼓的籌借銀子，於是找娘借了三萬兩。並且當時就將我和謹表哥的婚事訂了下來，但約定了，如果雙方有一方不願意是可以毀約的。如果蔡家毀約，只需要將三萬兩銀子歸還即可，如果是我們這邊毀約，那三萬兩銀子蔡家就不用歸還。爹，這便是娘當初和大姑母訂下的約定的全部內容。」周蓁蓁頓了頓說道，「娘去世前和我說了，還說大姑母那邊要求保密，不希望那麼多人知道這事，讓我嘴巴緊一點。」

    娘，勞煩您背個鍋。

    「還有，前陣子蔡彤表姐找過我，就是想讓我主動和外祖父說退親的事。」

    周涎沒想到一直以來咋咋呼呼的女兒竟然身懷秘密，守口如瓶多年。

    「爹，是不是大姑母讓你為難了？」周蓁蓁小心地猜測，「其實那筆銀子數目確實有些大，當初娘拿出來的時候也不容易，還變賣了兩個生意最好的鋪子呢。」

    周蓁蓁不動聲色地上著眼藥。當初我娘為了湊銀子給你渡過難關，都做到這份上了，現在輪到你還錢了，你是怎麼做的？

    她想也知道周蘭不想還錢。

    果然，一聽到女兒說當初妻子為了給妹妹湊錢，兩個最紅火的鋪子都賣了，再一對比自己妹妹還錢時的嘴臉，周涎的心情很不美麗。

    「大姑母一時還不出來那麼多銀子也是可以理解的。」周蓁蓁低聲說道。

    周涎語塞，傻姑娘，你大姑母壓根沒想還。

    「那筆銀子我們也不急用，離弟弟娶妻還有幾年呢。三萬兩大姑母一下子拿不出來不要緊，都是親戚，我們也不用逼得太緊，讓她每年還四五千兩，咱們也不要她的利息，還個五六年就能還完了。這樣算來，一個月攢出四百兩來還債，對大姑母來說不難吧。要知道她家良田都有幾百頃，還有莊子鋪子之類的進項。」

    周蓁蓁不動聲色地給她爹刷了一波好感和上了一波眼藥。看，她是多麼善解人意啊。

    周蓁蓁給她大姑母來了個分期付款的方案。其實她還有另一個備用方案，但她怕一下子拿出來，對她爹刺激有點大，也不符合她循序漸進的思路。

    周涎無語，這還銀子的方案就跟月月年年揭他大妹的皮一樣，讓她一想到就是無時無刻的痛苦，她願意才怪。

    「蓁蓁，你覺得你謹表哥怎麼樣？」周涎再次問。

    周蓁蓁眨了眨眼，很快就明白了她爹的打算。她很想說，爹，蔡謹表哥的主意你就別打了，在她大姑母眼裡，蔡謹絕對比三萬兩銀子值錢，她連銀子都不願意還，怎麼可能犧牲她兒子？

    「蔡謹表哥聽說是個會讀書的，其餘的，女兒不怎麼和他相處過，不予評價了吧？當然，娘如此看好謹表哥，我相信娘親的眼光，他一定會是個不錯的夫婿。不過一切但憑爹您做主。」

    周蓁蓁的意思就是，她不了解蔡謹，對他確實也沒有感情，但她相信爹娘的眼光，真要她嫁，她也嫁得。

    周蓁蓁才不會給她大姑母藉口說是她這邊毀約，進而將那三兩銀子吞下呢。

    她也不怕她爹太給力真的弄巧成拙了，反正她就篤定她大姑母中意的兒媳婦是前國子祭酒之女楊芳的。

    女兒很乖，周涎愁得眉頭皺起，以前總有人說他讀書讀傻了，是個書呆子。他是迂，但是非公道他心裡門清。這事他覺得真的不能再讓兒女吃虧了，但他娘那邊顯然不是那麼容易勸服的。

    「這事容爹想想。」

    呵，男人啊，無論是夾在婆媳之間還是夾在母親和兒女之間時，都會奢望著能兩全齊美，不必做選擇。

    周蓁蓁從他爹剛才還問她對蔡謹的觀感，就知道他還沒死心。罷了，且讓他折騰去吧。

    翌日，周涎再次來到萱北堂，將自己的想法和盤托出，他是真想將兩孩子撮合成對。

    但何老安人和周蘭都不答應，尤其是周蘭，反對得尤其激烈。

    第21章

    蒹葭館

    周蓁蓁正在用蜂蜜煉製蜜丸, 就聽到她爹在萱北堂和大姑母周蘭起了爭執兩人不歡而散的消息。

    她手上的藥告一段落，她就想去春華院看看她爹。本來她想繞到白露院拎上她弟弟的，但她想了想，一會她和她爹說的話可能會涉及到與親人之間的矛盾, 用詞各方面都不適合孩子聽，她不想過早地讓周憲接觸這些, 於是便打消了念頭。

    「爹, 你別生氣了。這樣的結果我早有預料, 這件事, 她越過我外祖父, 先後找上了我和你, 前前後後只有一個意思, 那就是在不歸還那三萬兩銀子的前提之下解除我和謹表哥的口頭婚約。」

    「如果堅決的意志，左右不過是看不上我罷了。」爹啊, 她這是有多瞧不上我, 又有多看不上您啊。這話周蓁蓁沒忍心說出口。

    周涎的唇不自覺地顫抖了一下，看不上他女兒，何嘗不是看不上他這二哥？

    「人往高處走，大姑母想給謹表哥尋摸更好的兒媳婦, 我能理解。只是祖母她就不曾勸一勸大姑母嗎？讓她這般氣您？這是為哪般？」