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    罷罷罷，既然培育下代晏朝皇帝的重擔，終究要落在他身上，那他寧願那孩子是他的血脈，而非旁人的血脈。

    周沛胥想通之後，只感整個人都清爽了起來，他將海碗中的烈酒飲盡後，將海碗摔落在地，瓷片碎裂。

    「阿清，最近有無良辰吉日？」

    阿清站在一旁，被乍然摔碎的海碗嚇了一跳，雖不明白周沛胥為何要問這個，卻還是回答道，「回大人的話，三日後的四月十八是個好日子，諸事皆宜，最宜婚嫁、求嗣。」

    四月十八，承時二刻。

    景陽宮後廚之中，沈濃綺照例在忙碌著做點心，她將指尖的紫薯糕捻成了形，輕輕放置在了案板之上。

    袖竹在旁夸道，「這般繁瑣的紫薯糕都被娘娘做出來了，可見娘娘在糕點上確是進益了。」

    「只要本宮想，便沒有什麼做不好的。」沈濃綺笑著揚了揚眉，又吩咐後廚諸人要小心照看火候，然後便走出後廚，處理宮務去了。

    後廚中人，除了灶台旁看火的小翠，盡數出門恭送皇后娘娘，她們回來時皆為發現，那紫薯糕的位置，發生了輕微的移動。

    廚歇之時，燒火丫鬟小翠躡手躡腳地行至一偏僻宮廊處，被忽然出現的沈銀星拉至轉角。

    張銀星伸著脖子，見四處無人後，才壓低了聲音急急問道，「如何？那藥下進去了麼？」

    小翠點了點頭，「全下進去了，那糕點要蒸上許久，她們獨留了我一人看火，我後來還掀起蒸籠查看過一次，絕無錯漏。」小翠有些心有餘悸，攪著指尖問道，「若不是我母親、妹妹都重病纏身，急需救命錢，我定然是不會幫你的！你確定那藥對首輔大人貴體無礙？否則，否則我全家的性命恐怕都要填進去。」

    「我還指望著首輔大人救我和阿姐出宮呢，又怎會害他？你放心，不過是讓他下下虛火罷了。」

    張銀星將幾張大額銀票塞入小翠懷中，「你如今才十八，還有七年才能出宮，屆時只怕你母親妹妹都病死在棺材裡化為灰燼了，你放心，待我爬上了首輔的床榻，我定讓你隨我一同出宮，放你歸家去照顧你的母親和妹妹。」

    張銀星從小翠處確認好下藥成功後，匆匆叮囑幾句，便消失在了宮廊轉角，腳步不停朝成華殿的方向走去。

    成華殿，未時三刻，秀芬提著屜盒如期而至。

    案桌旁的香線冉冉升起，攀著空氣消散在殿中，周沛胥正坐在官帽椅上，右手拿了本書在看得聚精會神，指尖捻動著書頁，一舉一動皆透著文人雅士的風骨。

    秀芬守規矩地埋頭上前，將屜中的糕點輕放在了案桌上，照例回話道，「皇后娘娘道，知道大人因雜事苦悶，有些事情看似紛雜無解，但山窮水盡疑無路時，定會有柳暗花明又一村，大人不妨吃了這糕點，或許一切便有了定數。」

    周沛胥目光落在書上，熟練地揀起塊紫薯糕往嘴中送去，但卻在觸到唇部的那一瞬間停下。

    他放下書本，低頭瞧了眼那紫薯糕，由這糕點的外觀來看，他能判斷出，的確是出自沈濃綺的手藝，眼前的秀芬也確實是她貼身伺候，信任無比的宮女，好幾次傳遞書信，都是藉由秀芬手中過得……

    他盯了那紫薯糕半瞬，並未如往常般立刻食用，而是又和秀芬確認了一遍，「娘娘說，讓我吃了這糕點？」

    此話倒讓秀芬呆愣了一瞬，她仔細回憶，確認無誤後，才有埋頭回答道，「是，娘娘道讓大人吃了這糕點，或許一切便有了定數。」

    周沛胥微頓了頓執著紫薯糕的指尖，一時無言。

    他乃精通岐黃醫術之人，方才這紫薯糕才湊近鼻尖，他便能聞出來股迥異的酸澀味，這不是糕點中應有的味道，卻也不是什麼致命的毒藥，他能聞出來，此乃讓人失魂銷骨的催情藥，一滴便可讓人瘋魔，一旦飲下，若不能與女子交頸歡好，便會慾火焚身心智全無。

    她知道他醫術高明，卻親手將此藥放在糕點之中，讓信任的宮女送了來，還特意囑咐他服下……

    她定是等得久了，迫切想要一個答案。

    「大人，奴婢的話可有不妥？」秀芬忐忑問道。

    「無甚不妥。」

    周沛胥將紫薯糕抬至唇邊，張口放入，咀嚼著吞咽而下，「你回去轉告皇后，今天是個好日子，諸事皆宜，最宜婚嫁、求子。」

    秀芬一時不明這話是何意，卻也只能應下退去。

    一旁的阿清上前，照例端著茶壺茶杯放置在案桌之上，行雲流水般泡了杯濃淡得宜的茶水，好給周沛胥解膩。

    周沛胥端起茶杯，低頭抿了一口，又吩咐道，「昨晚飲酒，如今還有些頭昏腦脹，待會兒我要在側殿小憩，你吩咐下去，讓院中的侍衛都退遠些，任何人都不得靠近。」

    吃入紫薯糕不到半瞬的時間，周沛胥便清晰感覺到，腹部下方微微升起些灼燒感，在春日裡有些沒來由的燥熱。

    如今打點好一切，周沛胥扯了扯扣得嚴實的衣領，好讓涼風透入，沁沁心脾。

    他對此媚藥的藥性不敢大意，快步流星走入側殿，想要換身衣裳往景陽宮走去，正焦躁著將脖頸處的幾粒衣扣解開……

    卻只感身後的翡翠湖光屏風出，傳來一陣腳步聲，而後一個女子的身影竄出。

    她張開雙臂，從後環抱住了他的腰身，身軀緊緊貼著他厚實的背部，帶著蠱惑引誘的音調，