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    周母見此心中大痛，忙起身上前，一面用手中的帕子擦拭他嘴角的鮮血，一面輕撫他的背部幫他順氣，淚眼婆娑地勸道，「老頭子！老頭子你消消氣！千萬莫要氣壞了身子！」

    周沛胥知道父親最是看重聲名，無論是在朝堂當官，還是下野教書，從來都是矜矜業業謹慎處事，感情上更是純白，這輩子只娶了周母這一個妻子，感情甚篤。

    他知道這句話說出口，定然會吃了周公宏的掛落。

    他原想說那白衣女子，是春社夜晚請來助興的流鶯，可周父周母知道他的性子，他自持矜貴，絕不可能牽著流鶯的手逛了一路，說是外室，已經是最合乎常理的解釋。

    可他也著實沒想到，周公宏竟會因此被他氣得吐了血。

    父子兩二人平日裡也經常鬥氣，可周公宏氣急了，大多只是會拂袖而去罷了，從未有過這樣的反應。血濃於水，父子兩雖言語不和，周公宏也常常責罰周沛胥，但周公宏到底年歲已高，老年又失了愛子，脾氣就算怪異些，周沛胥也是忍著的。

    他對這父親，到底是敬愛著的。

    見此情景，周沛胥先是腦中懵然一瞬，然後心中鈍痛不已，他跨步上前，想要安撫一番，

    「父親息怒，都是兒子的錯。」

    誰知還未走近，便被周公宏厲言喝住，「我沒有你這樣的兒子！」

    周沛胥腳步頓住，伸出的指尖頓在了半空中，又緩緩收了回去。

    他撩開衣袍，雙膝一彎跪在了地上，背脊挺直，頭顱低垂，「任打任罰，全憑父親發落。」

    周公宏大口喘了幾口氣，終於覺得好受了些，「外面將你昨夜之事，傳得沸沸揚揚，說你瞧著正直清潔，實則暗地裡卻沉迷在聲色犬馬之中，荒誕不經，什麼難聽的話都有！

    我原是不相信的，我想著你雖然為官冒進些，但好歹也是我順國公府生養出來的，人品貴重自是不在話下，自然是行得正，坐得端，不怕旁人說閒話的！」

    「誰曾想竟是我想錯了！你竟瞞著我們，在外宅養起了外室！竟寧願堂而皇之與你那外室逛街，也不願意與尚書家的千金共修秦晉之好？！你這不是生生打戶部尚書的臉？」

    周公宏說著說著，又覺得呼吸急促起來，周沛胥知此時決不可激怒於他，立即磕頭道，「是兒子處事不周，色令智昏，一切都是兒臣的錯，父親大人切莫動氣。」

    周公宏的指尖死死地抓緊著桌腳，骨節發白，盡力抑制著情緒，厲言問道，「周家的家規是什麼？你說！」

    周沛胥將頭伏地低低的，答道，「周家家規有兩條，一則，未免後宅不安，周家男子皆不可沉迷於□□酒樂，五十無後，方可納妾。」

    「其二，為報答先帝知遇先祖之恩，周家後人永不得違逆皇命，要永生永世做晏朝的肱骨之臣。」

    周公宏一掌拍向木桌，「這兩條家規，一條克己，一條奉公。

    你可曾將這兩條家規放在心中？

    你尚未娶妻，便豢養外室，此乃比納妾還要更嚴重千倍萬倍的行徑！周家先祖向來以身作則，怎得到了你這裡，便犯下如此令先祖蒙羞之事？」

    「你第一條家規都犯了，若是有一日，想要改天換日，更朝換代，犯下第二條家規，我豈不是也要被你蒙在鼓裡麼？！若真有那一日，我便一頭磕死在祠堂，以向周家的列祖列宗謝罪！」

    周沛胥身形一僵，指節分明的雙手，不知不覺握緊成了拳頭，將頭埋得更低了些。

    周公宏見他並未像以往那般反駁，終究氣順了些，臉色還是陰沉著，「你將那外宅安置在了何處？」

    「原本是被兒子安置在了甜柳巷的一間屋宅中，可昨夜之事鬧得沸沸揚揚，兒子料想此事瞞不過去，原是想著帶她來二老過過眼，派人去接她時，卻見屋宅已是人去樓空，細軟全無，以前給她的地契也不見了……」

    周沛胥語中透出了些難過，「兒子聽聞阿清來報，只說屋中並未有竊匪洗劫過的痕跡，兒子也不知她為何不見了，許是出去採買，還未來得及回去。」

    在一旁垂淚了許久的周母，擦了眼淚道，「你這傻孩子！被人騙了錢財還不知道。

    她定是瞧昨夜之事陣仗太大，既怕我們不接納她要打殺於她，又怕尚書府為了維護嫡女怒急之下尋上門去折辱暗害於她，性命攸關之際，這才痛下決心，收拾細軟跑路了。」

    周公宏眸中放出些晦暗不明的光彩，並未反駁這種說法，只悠悠道了一句，「錢財乃是身外之物，我們這種門戶，最不缺的就是黃白之物，那女子好歹也伺候你一場，這些東西就當是償還，按我說，今後那些地契房契如何買賣倒手，我們也不必去查問。折了些錢財，去了這樣的禍害，倒也是好事一樁。」

    周公宏盯著周沛胥，眼中幽光一閃，「她最好的確是遠走高飛了，若是她今後再出現在這京城之中，便休要怪我心狠手辣。」

    周沛胥心中一凜，不再做聲，當時默認。

    春社當日，與周沛胥齊肩並立的粉衣女子，確是戶部尚書之獨女，可惜兩家人並無結親之意，而是周家無女，順國公與戶部尚書的獨女投緣，早就認了她做乾女兒，那夜，周沛胥是與義妹逛街。

    至於與帝師牽手的白衣女子，卻是周沛胥養在外頭的外室。