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    許是過去了這麼多年，父親心中的芥蒂，滿滿消解了些。

    思及此處，周沛胥落在膝上的拳頭，緩緩伸掌開來。

    若是周公宏給他機會，他又何嘗不想做個孝子？

    宴席上隨著二人的杯盞交錯，氣氛緩和了不少。周公宏開口問了些政務，語氣還是帶了些頤指氣使，周沛胥倒也並未介意，應對自若地回答起來。

    儼然一幅父慈子孝的畫面。

    直到聽見了廂房外，傳來了一陣腳步聲，周公宏截住話語，放下酒杯，立即起身去門口迎接。

    廂房門口處，出現了另外一家三口，為首的那人，乃周沛胥的朝中的熟識，那是戶部尚書柳雲岩一家。

    眼看著周母臉上未見意外，反而也起身應酬，周沛胥心中咯噔一下。

    他的直覺沒錯，兩家寒暄完，周公宏將那個容貌冶麗，略施粉黛的娉婷女子，引至他身側。

    「胥兒，此乃柳尚書家的獨女，年方十八，喚為柳霜霜。」

    作者有話要說：

    哦豁！

    第29章

    周沛胥雖然覺得猝不及防，但在這種一年一度的闔家歡聚的慶典中，他也不好當眾僵持，終究還是起身，拱手與柳霜霜打了招呼。

    「柳姑娘妝安。」

    郎艷獨絕，世無其二。

    周沛胥相貌英俊，為人清正，再加上在文官中一呼百應的擎天威勢，及順國公府天命之年無子才可納妾的家風……這麼多客觀條件中，只單拎出來一條出來，就足夠京中貴女傾倒。

    更何況他還集齊了以上所有條件，這般鳳毛麟角的人物，乃是京中貴女夢寐以求的夫婿，自然，也是柳霜霜的。

    他一日不娶，京中貴女們就一日覺得，這完美的姻親，終有一日能落到自己頭上。

    柳霜霜乃是吏部尚書獨女，自多年前一場上元燈會上對周沛胥一見傾心後，便認定了非他不嫁，原本及笄之歲就可訂親嫁人的年歲，如今生生被耽誤到了十八。

    年歲一日大如一日，比起年少時的衝動任性，柳霜霜也逐漸開始心慌起來，盤算著如此等待個觸不可及的人是否值得。

    但自她上次參加太后宴席，親耳聽著周沛胥執鞭訓帝後，暗藏在心中的那份情意愈發濃烈，她暗暗下定決心，這輩子，要嫁就要嫁這般氣概昂揚之人！

    所以當父母通知她今日赴宴時，她幾乎是歡呼雀躍著的，激動得好幾晚都睡不著覺，直到他已站在眼前了，柳霜霜還覺得這是場夢。

    她差點就忘了要回禮，還是丫鬟在後提示，她才反應過來，雙膝微曲，俏臉微紅道，「首輔大人有禮了。」

    眾人落座，那張原本三人坐略有孤寂的八仙桌，一下子坐了六人，瞬間就顯得擁簇了起來。婢女上前挪動碗筷，添上杯盞後，又躬身退了出去。

    飯桌上，兩家人默契地寒暄著，嘴中道了些不痛不癢的話題打開局面，只周沛胥盯著面前的酒杯沒有言語，他喝了不少酒，此時卻覺得異常清醒。

    這本就是場大家心照不宣的相親宴，可嘆只有他這個當事人不清楚。

    他隔著各種佳肴，望著周公宏興致頗高地舉著酒杯應酬，滿面紅光，似乎連皺紋都淺了幾分，心中只覺得有些可笑，他原以為今日這宴，乃是父子二人的和解之宴，未曾想，卻是先禮後兵的相親宴。

    今日為何而來，眾人心知肚明，扯了幾句虛言之後，便直入主題。

    周公宏先是道，「聽聞柳姑娘寫得一手好字，尤其最善隸書，這倒是巧了，我家胥兒手下的那筆隸書亦是一絕！就連皇家園林萬春園的牌匾題字，都是先帝欽點他寫的。」

    柳雲岩自然是謙虛，笑呵呵道，「小女那手字，哪兒就值當閣公誇獎？好在她確是下苦工夫練過隸書的，首輔提的那萬春園的牌匾，她也特意去觀摩過，回家後直呼筆力遒勁，勢如龍蛇，她萬分之一都不如呢。」

    柳尚書話里話外透著對這門親事的滿意，畢竟於私，這些年來獨女柳霜霜就只一門心思等著周沛胥，甚至放言哪怕是周沛胥有一日娶妻了，她能入順國公府做妾，也甘之如飴，於公，周沛胥帝師的身份，再加上吏部尚書手中每年考核官員升遷調任的實權，若是這門姻親能成，將大半個晏朝握在手中，絕不在話下。

    周母瞧著溫柔可人的柳霜霜也分外滿意，「什麼首輔不首輔的，今日宴席不談公職，只談輩分，雲岩兄喚沛胥一聲侄兒便是了。」

    柳母更是道，「閣公、夫人更是莫要客氣，霜霜年幼，您二位喚她一句霜兒便是了。」

    雖然心上人在眼前，可瞧著父母雙親已在為她盡力周全了，柳霜霜若再多說什麼，未免失了貴女嬌矜的風範，所以只時不時眉眼含情，隔著桌子望上周沛胥兩眼，又羞地雙頰泛紅，低頭絞手中的帕巾。

    ………………………………………

    呵，才不到兩刻鐘，彼此雙親竟連稱呼都換過了。

    按照這個進度，估摸著再過上一小會兒，說不定便要交換庚帖、核過八字、納彩訂親了吧？

    周沛胥抬眸望了眼坐在對面的女子。柳雲岩寵愛女兒眾人皆知，柳霜霜一看便知被教養得很好，眉眼溫柔，清麗可人，眸中還帶了抹明朗爽利，瞧著是個極好相處之人。

    是個好姑娘，但卻不是他心心念念之人。