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    長柄鶴羽的儀仗扇緩緩打開，先是露出了件黃金澄澄，繡著金龍、祥雲、海水江崖紋飾的皇后朝服，而後現了張盛顏仙姿的瑰麗面龐，最後，是頂綴滿了各式各樣絢爛奪目寶石的鳳冠。

    鳳鸞上的女子徐徐而來，與這氛圍完美融合在了一起，真真是有鳳來儀。

    眾人驚艷的同時，心中驀然一凜，紛紛齊聲高呼，「參見皇后娘娘。」

    同樣是問好請安，可聽語氣就能聽出，對比起方才給張曦月請的安，宮眷們這次不知真心實意了多少。

    沈濃綺道免禮之後，命太監放下鳳輦，親自緩步上前，輕握住的那婦人的雙手，柔聲道，「護安娘子受驚了，貴妃她……」沈濃綺鳳眸輕掃了張曦月一眼，暗含訓意，「入宮時日尚淺，衝撞了娘子，還望娘子勿怪。」

    護安娘子是個不拘小節之人，也不好讓場面難堪，只憨笑一聲，「貴妃讓我出宮，我還以為這麼快就能回雲城操兵去了呢，嗨，沒曾想竟走不成了！」

    女眷們皆被這豪爽之言逗笑了，氣氛一下子緩解過來。

    「呀，原來娘子竟是這樣想的，那本宮可得將您看住了。太后娘娘從昨日開始就念叨您了，還盼著您能在宮中住幾日，多講幾日兵法呢。」

    「若是您真跑了，太后找本宮要人，本宮可真是叫天天不應了。」

    沈濃綺也語意輕快，順著護安娘子的話道了幾句玩笑，場面瞬間變得其樂融融，一團和氣。

    「正好本宮特意為娘子支了轎輦，來人呀，快將娘子請上轎，免得讓娘子逃脫了去。」

    沈濃綺讓宮婢擁著護安娘子上了軟轎，又與宮眷們寒暄幾句，直到望著這行人朝慈寧宮越行越遠之後……

    ……沈濃綺這才扭過身來，無奈哼笑一聲，「今日赴宴者人數眾多，本宮料想到應會出些細微差錯，卻未曾想到，倒是本宮這皇城後院先著了火。」

    張曦月早就下了步輦，方才立在一旁插不上嘴，臉上紅一陣白一陣。

    見沈濃綺對那婦人如此親和，又是安撫又是支軟轎，她就算知再傻，也知那婦人不一般了，此刻只能捏著鼻子認栽，告饒道，「娘娘恕罪，嬪妾著實不知護安娘子是何人物，這才犯了大錯，還請娘娘賜教。」

    「貴妃真是晏朝人麼？永順年間，護安娘子組織雲城中三千婦孺傷兵，對敵三十萬蒙古大軍，撐了整整一個月才等來援軍的事跡，你竟不知道？若無護安娘子拖延蒙古軍，讓晏朝有了喘息之機，只怕晏朝現在都已不復存在了！

    先帝都道護安娘子有蓋世之功，贊其巾幗遠勝鬚眉，不僅破例讓護安娘子擔任軍中要職，還特賜了娘子不跪之賞。

    貴妃是覺得，你比護安娘子更勞苦？還是更功高？竟讓護安娘子給你下跪請安？」

    張曦月出生的徐州離雲城尚遠，後入了藩王府後，更是兩耳不聞窗外事，哪能料到那普通婦人竟有如此光環？

    她悔不當初，臉色一白，額間冷汗直流，雙膝觸地，「娘娘，若知護安娘子是這般女中豪傑，嬪妾定不會如此糊塗，嬪妾是真真不知情啊娘娘……」

    「趕緊滾回你的咸福宮去閉門思過！沒有本宮的命令不准出來，免得在宮宴上再出什麼岔子，丟盡天家顏面！」

    沈濃綺厲聲呵斥的音量不算大，可一陣穿廊風吹過，還是從紅牆長廊的這頭，一字不差傳到了長廊那頭，又一茬進宮的宮眷耳中。

    張曦月本是想在人群密集處逞威風的，現在偷雞不成蝕把米，這幅狼狽不堪的模樣，皆被人淨收眼底，想來過不了一個時辰，滿京城的勛貴，都會知曉此事。

    張曦月難堪得連步輦都不想坐了，朝皇后跪安後，帶著兩個婢女，倉皇失措著快步朝咸福宮遁去。

    慈寧宮。

    暖陽當空，微風正好，參天的古樹給金碧輝煌的宮殿灑下一片陰涼。

    陰涼下的高台之上，天族皇家三人，正坐在宴桌後言笑晏晏，聊至盡興處還會將杯中的果酒一飲而盡。

    高台之下，正對著的是初搭建好的戲台，台上的名角正咿呀做唱，唱的皆是些皆大歡喜、幸福美滿的戲曲，戲台兩旁站滿了著紅衣的儀仗樂隊。

    戲台下，六十桌宴席呈扇形展開，宮婢有序地穿梭其中，給宴桌上的客人添酒、加菜。

    隨著一曲唱罷，太后喊了一聲「好」，場面愈發熱鬧喧囂。

    就是因有了這熱鬧，坐在宴桌旁的周沛胥，才抬眸朝高台上優雅閒適的女子，眺望而去。

    他素來就是個知輕重之人，平日就算多看她兩眼，也都是謹慎著的。

    往往在這樣的場合中，他才能稍稍肆無忌憚些。

    畢竟那高台本就顯眼，她又是那般得惹人注目，一言一笑、眼眸流轉間皆是儀態萬千。

    應對朝臣時，她矜重大方；哄逗太后時，又無比嬌俏可人……

    哪怕知道她是皇后，宴上的青年男子，還是會不自覺地都朝她看去。

    多一個他，也算不得什麼。

    周沛胥深望著她，似是想要將她的一舉一動皆刻入心底，眸中儘是繾綣，及壓抑不住到快要溢出來的深情。

    那個因飲了薄酒而雙頰泛紅的女子，似是察覺到了他的目光，驀然抬頭，直直對上了他的眼睛，鳳眸中儘是星星點點的笑意。

    四目相對，一觸即燙。