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    福海身軀弓得低低的，語調輕緩，自認為將話說得圓滑又漂亮。

    可他直到腰都彎酸了，卻還沒有得到回應。

    終於，頭頂傳來一清冽的女聲，音色悠揚婉轉，宛如玉石相擊。

    可語意卻冰冷至極，比燕雀湖上凝結的湖面，還要更涼上幾分。

    「你知在我兄長掌管的西北軍中，若是有人質疑軍令，會有何下場麼？」

    沈濃綺扭過身來，噙了絲冷笑，居高臨下盯著他，「會被將士們施行車裂之刑，五馬分屍而死。」

    福海被那股威勢壓得喘不過氣，只覺得是自己失算了。皇后娘娘雖性子軟，可到底也是個說一不二的主，依著父兄的權勢，連劉元基面上都要敬重著她，更何況他這麼個不上算的奴才？

    這兩個主，實在是哪一個都不好惹。

    福海心驚肉跳著，直接腳底一軟，匐倒那金燦燦的裙邊，一面告饒，一面自扇著耳光，「奴才罪該萬死，皇后娘娘說什麼就是什麼，奴才不該置喙，都是奴才的錯，都是奴才的錯……」

    「本宮暫且先不將你五馬分屍，你自去領三十棍宮棒，退下吧。」

    晏朝裕豐年正月二十六，宜訂婚、求嗣、破土、祈福、祭祀。

    這麼好的日子，同樣也是太后五十四歲誕辰。

    自先帝去世後，晏朝國喪持續了整整半年有餘，禁張燈結彩，禁奏樂唱曲，禁飲酒宴請，四十九內不准屠宰，三月之內不能嫁娶。

    今日太后的壽宴，乃是皇室自國喪後，辦的第一樁喜事，由此傳遞給晏朝百姓一個信息：國喪已過，今後可萬事如常。

    這次宴席幾乎邀請了全晏朝數得上名號的貴胄，從辰時二刻起，各式各樣的車架就在宮門外排起了長隊，遞上宮帖核實身份，然後被宮婢們一一迎了進去。

    走過兩三道宮門之後，貴女們遙遙望見宮廊的盡頭，停了輛華麗步輦，輦上坐了個宮裝女子，貴女們不禁咬起耳朵來。

    「那是皇后娘娘麼？」

    「說什麼渾話呢，按照規儀，皇后娘娘此時應正在寶華殿為太后上香祈福，怎會出現在此處？更何況，這步輦再華麗也只是步輦，皇后出行可是要乘鳳鸞的。」

    「既不是皇后娘娘，那她怎穿得，那般……張揚？」

    「呵，窮人乍富，自然是要招搖過市一番。」

    說罷，一行女眷已翩躚行至步輦前方，收起方才的鄙夷，換上了恭順的神色，跪地請安，「參見貴妃娘娘。」

    張曦月神情倨傲地坐在輦上，微抬了抬塗了丹蔻的指尖，「起身吧。」

    她的確是故意停在貴女們必經之路的。

    曾經人人瞧不上眼的九品芝麻官之女，今日卻能讓那些鐘鳴鼎食之家的貴眷低了頭顱請安問好。——人世間沒有比這更痛快的事兒。

    無論她們心中如何不甘，暗地裡如何腹誹，面上還不是不敢流露半分？

    貴女們一茬一茬地來，謹小慎微地請完安之後，又一茬一茬地走，張曦月的內心得到了極大的滿足。

    直到又有三列貴眷行來，匍匐在地，「參見貴妃娘娘」。

    可其中有個四十幾歲的婦人，異常明顯地凸在原地，並未同其他人一起跪地請安。

    更讓張曦月難以接受的是，若那婦人通身富貴，容貌昳麗也就罷了，她還會考慮婦人是哪家權貴，不好得罪。

    偏偏那婦人著了件不甚華麗的衣裳，荒草般枯黃的頭髮束在頭頂，皮膚也因沒有水分而顯得皺巴巴的，不像是精心養護過的樣子。

    唯一的可取之處，便是瞧著精氣神尚好。

    張曦月的婢女立即訓斥出聲，「來者何人？瞧著不像是身體有恙，年歲也不甚高，那見了貴妃為何不叩首行禮？進宮之前沒人教你規矩麼？！」

    這聲音又尖又厲，很有幾分仗勢欺人的意味，讓跪在地上的貴眷們齊齊皺了眉。

    那婦人相貌平平，眼神中卻透著絲歷經劫難後的堅毅，她倒並未慌張，只神情坦然道，「臣婦乃護安娘子李雲芬。」

    護安娘子？張曦月蹙了眉尖，臉色愈發不虞。她雖然入宮不到四月，可也將京城勛貴豪爵們的門戶記清楚了。

    這裡頭可沒有一個叫護安娘子的，這般粗鄙的婦人，也不知是如何混進皇宮的。

    今日乃是張曦月頭次以貴妃的身份，出現在京城貴眷們面前，這婦人此舉顯然掃了她的臉面，那今後還如何服眾？

    張曦月眼周驟緊，眸中的寒光轉瞬即逝。

    她心中其實已很是不爽，可偏偏還想給人留個溫婉的印象，柔聲道，「來人，本宮瞧著護安娘子對宮中禮數似乎並不熟知，只怕到了太后娘娘面前冒犯，不如先將娘子送出宮去，本宮再派個嬤嬤慢慢教娘子學好宮規。」

    眼下之意，竟是要將人攆出宮去？

    宮眷們都是高門深宅中摸爬滾打過的，能站在皇城中參加宮宴，自然都是後宅無聲硝煙戰場中的佼佼者，豈會看不出張曦月的心思？

    人群肉眼可見騷動了起來，有些看不過眼的宮眷想要出聲阻攔，卻被身旁相熟的扯著袖角勸住了。

    幾名侍衛經張曦月傳喚上前，正準備聽令，壓著那婦人往回走。

    「住手！」一微風振簫，又極具威厲的女聲傳來。

    眾人紛紛扭頭望去，只見在宮廊盡頭，駛來一輛華貴無雙的鸞架，輦側鑄有鎏金獸首，雕有龍紋鳳尾的花樣，從扶手到靠背的位置，鑲嵌了一圈玉牡丹。