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    可今日，隨著一聲「皇上有恙，今日歇朝」，等候許久的大臣們，紛紛作鳥獸散，各自當值去了。

    這事兒倒是有些稀奇，朝臣們茶歇時，難免低語幾句。

    「皇上天資雖不甚高，可好在尚算勤勉，登基以來不曾歇朝過一日，今日這是怎得了？」

    「勤勉也難過美人關吶！據說昨日皇上宿在皇后娘娘寢殿中的。」

    「哎！真真是春宵苦短日高起，從此君王不早朝吶！」

    大家交換了個你懂我懂大家懂的眼神，彼此心照不宣地揚了揚眉。

    雖說皇后來前朝的次數不多，每一次還都是僕婢們前呼後擁著，饒是如此，那遠遠的一顰一笑間，也足夠給朝臣們留下深刻的印象。

    那般傾國傾城的相貌，加上端芳典雅的性子，若不是因為早就被先帝早早敲定為兒媳，那衛國公府金光燦燦的府門，只怕要被前去求親的男子踏爛了去。

    皇家後宮中事，雖說事關朝堂，但說到底也是人家夫妻間的床幃私事，大多數朝臣們皆有君子之風，言語間點到為止，絕不會將其在大庭廣眾之下大談特談。

    只有個年輕翰林，似是覺得聊得不過癮，繼續眉飛色舞道，

    「嘖，皇后素來賢德，怎麼也不知勸著點皇上，讓他以龍體為重？」

    「誒我同你們說，據可靠消息，昨天夜裡，皇上可是傳了整整三次水！」

    「皇后瞧著向來端莊持重，誰知私下裡竟也是個勾人的，……」

    那翰林越說越興奮，絲毫沒有意會到同僚擠眉弄眼的提示，直到周圍無一附和，甚至同僚們神色慌張著退了幾步時，他才終於意識到不對。

    一回頭，便瞧見了身後不知站了多久的周沛胥。

    他著了件銀白色的常服，軀姿如松，眼睫微微低垂，臉上並瞧不出有什麼顏色，也並未發火呵斥。

    但這就已足夠令人慌張。

    那翰林自知失言，腳底一軟跪在地上，抖若篩糠，連辯解的話都說不出來。

    過了半晌，才聽得頭頂傳來一句，「言語犯上，革職查辦，三代不准參加科考。」

    這句不甚嚴厲的話語傳來，卻令在場者皆怛然失色。

    能入翰林院，必然是在科考中出身三甲的佼佼者，高升入閣指日可待，眼下卻因言失，讓十數年寒窗苦讀付諸流水，革職查辦再無翻身之地。

    更要緊的是，居然禍及三代，累及家族，這儼然是斷了這年輕翰林家中入仕之路了！

    那年輕翰林悔不當初，急懼之下，竟兩眼一黑，昏了過去。

    景陽宮。

    沈濃綺絲毫不知宮外已儘是蜚短流長，作為製造「歇朝」的始作俑者，她正因劉元基的狼狽而心情大好。

    「娘娘您是不知道，皇上從那……水池中爬出來之後，渾身上下掛滿了污穢，惡臭難當，連給他抬龍輦的太監，都是一面吐一面朝前走的。」

    「皇上估計也是被熏得受不了了，乾脆也顧不得寒冷，將身上的氅子與龍袍脫了下來扔掉，如此這才覺得好受些。」

    「回勤政殿後還沒完呢，整整沐浴了八次，才將身上的穢物洗盡，後來又焚香更衣，香露抹身，折騰了許久才將臭味除盡。」

    「補覺都來不及，哪兒還顧得上早朝？」

    「病癒」的沈濃綺光想著劉元基坐在龍輦上被凍得嘴唇發烏的模樣，便覺得異常解氣。

    只一些皮肉之苦而已，還不足以償還他的前世之過。

    他的噩夢，才剛開始。

    沈濃綺心中雖覺得解氣，但也不好表現太過，聽聞劉元基已體力不支，得了傷寒臥病在床時，也還是假意打點了一番。

    才剛吩咐完一切，秀芝便端了碗藥送了過來，「娘娘，您用過早膳後還未喝藥呢。」

    沈濃綺深看了她一眼，「也虧得你上心，不然本宮差點忘了喝，放下藥先下去吧。」

    那日午宴後，沈濃綺便與周沛胥約定好，每日會讓宮婢提著屜子去成華殿送些糕點，如此以便將摻了「軟骨散」的藥放入屜中，再從屜中取出周沛胥給她熬的安神藥。

    如此偷梁換柱，神不知鬼不覺。

    沈濃綺端起那碗安神補藥，放在鼻尖聞了聞，忽然覺得有些異樣。她警覺道，「這藥可由旁人經過手？怎麼聞著與昨日的藥不同？」

    一旁的袖竹忙道，「這屜子是由阿清遞到奴婢手中的，中途未假以他人之手。哦對了……」

    「阿清還道，今日首輔大人臨時加了幾味對女子有益的藥進去，許是這個原因，才使得藥味變了些許罷。」

    ？

    這好好的，為何忽然要加這些藥進去？

    她一時有些想不明白。

    因心中還惦記著去慈寧宮太后處請安，她並未再細想此事。

    前幾日太后在寶華殿中給先頭的兩位太子做法事，今日才算事了。

    太后早年喪子，中年喪夫，如今有些心如死灰的意味，深居在慈寧宮中鮮少出門，只一味誦經念佛度日。

    這次為寄哀思，而專門開設了佛道兩家雙管齊下的道場，和尚、道士和尼姑近日在宮中行走頻繁，經幡佛經更是隨處皆是，從辰時便會傳來隱約的誦經聲，有時會念到酉時才停歇。

    閒雜人等多了就會亂，但好在也沒出什麼岔子。

    今日這道場終於結束了，於情於理，沈濃綺也該跑一趟慈寧宮了。