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    阮柏宸的失意來自對現實的失望，但歸根究底，還是他不願意承認自己的攝影水平有所下降。成績是能夠衡量它的標準，阮柏宸甚至為了拿獎而努力迎合大賽評委們的審美喜好，去拍自己不擅長的東西，這樣的作品是沒有「信念感」的。

    可他眼下對此仍未反省，只一味地沉浸在無緣比賽的痛苦裡，煙不停地抽，苦悶、難受、沮喪，諸多負面情緒擰巴成一團，嚴嚴實實地堵塞在心口。

    又得等到明年了，他想：我還有勇氣耗下去嗎？

    這些年一直在走下坡路，生活糟糕透頂，精神支撐也幾近崩塌。時間不等人，他只能眼睜睜地任由它們流失，被自己浪費，每一天的「付出」都變得毫無意義。

    後頸枕在椅背上，阮柏宸頹靡地仰視天花板，感覺自己就像一塊泛潮的牆皮，隨時都有可能掉落和砸碎。

    他太不甘心了，於是掐熄菸頭滑開手機，撥給一位在圈內認識的老朋友。

    線路接通，對方的聲音懶洋洋地傳入耳畔：「真難得啊，阮大攝影師百忙之中竟然會給我打電話。」

    畢竟兩三年沒見面，阮柏宸的語氣裡帶著陌生與疏離，他生澀地開口：「好久沒聯繫了，潘宇。」

    曾經一起跋山涉水、晝夜顛倒、無懼風雨，只為拍到一張足夠罕見、驚艷的風景照片，逢年過節兩人會和同好們徒步旅行，用相機記錄人文，因此阮柏宸極其看重潘宇這個兄弟。

    但似乎是必然，對攝影的執念，久而久之令他們的心氣水漲船高，私下裡不免暗中競爭較量，再契合的夥伴，也終究難逃分道揚鑣的命運。

    這是人性規律，無可非議。

    「讓我猜猜你是因為什麼突然想起我了。」潘宇玩味地說。沒用幾秒，他「哦」地笑了，「『星秀攝影大賽』今天公布入圍複賽的人員名單，對吧？」

    阮柏宸沒回應，打火機轉動在指間。

    聽筒對面傳來點菸的動靜，空白片刻，潘宇道：「老弟，有話直說吧。」

    「我記得，你前年成為了賓州攝影協會的一員。」阮柏宸學不來拐彎抹角、阿諛奉承，他單刀直入道，「這次大賽的評委有你嗎？」

    昔日的摯友如今身份懸殊，潘宇如實作答：「有。」

    阮柏宸繼續問：「我的作品，你感覺怎麼樣？」

    「實話講。」潘宇深吸口煙，「你拍的這張《無白》真心不錯，借『小偷從裝瞎的乞丐碗裡順走五十塊錢』這一幕景，反映出『生存在社會最底層的可憐之人並不無辜』，我是相當佩服的。」

    阮柏宸煩躁地揉捏眉心：「那你給『過』了嗎？」

    長達半分鐘的沉默已經讓阮柏宸心中有了明確的答案，潘宇不知是在吐煙還是嘆氣，語聲沉悶地說：「我雖是評委，但決定權可不在我手上。」

    他沒給阮柏宸細想這句話的時間，只道：「柏宸，如今的各項比賽不僅僅要看實力，除了『天時地利』，更多地是得去『創造人和』你懂我意思嗎？」

    眉目間的痕跡深刻凝重，阮柏宸遲滯地回答：「不太懂，如果你肯為我指條明路，我一定認真考慮。」

    「行。」潘宇痛快地說，「把你攝影店地址發我，下午咱倆見個面。」

    掛斷電話，阮柏宸將手機扔向桌面，關掉郵件，從腳邊的紙箱中取出一罐啤酒，一飲而盡。捏扁易拉罐，投擲桌旁的垃圾桶里，店門被推開，慕伊諾抱著新買的圖書走進來，先是打了個噴嚏，再猛地嗆咳兩下。

    阮柏宸起身打開窗戶，抱歉道：「不好意思，剛才抽了幾根煙。」

    嗓音沙啞得厲害，慕伊諾僵著臉坐進阮柏宸為他準備的座椅里，抬眸，映入眼帘的是掛在牆上的幾幅人物風景照。他仔細地欣賞，從左到右，儘管這些作品與這家窮酸的小店實在不搭，但慕伊諾還是對照片中呈現的色彩、構圖的層次、體現的主題過目不忘。

    他覺得很好看，也很喜歡。

    放下書本，不動聲色瞄一眼滑鼠旁邊的菸灰缸，裡面的菸頭堆成了小山包，慕伊諾不高興地收回視線，說：「吸菸危害健康。」

    阮柏宸隨口接話：「沒所謂，早死早超生。」

    敏銳地察覺出男人的不對勁，目光在對方臉上遊走一圈，慕伊諾皺眉，阮柏宸的神情不如早晨那麼閒適放鬆，明顯是遇到了什麼事。

    雙手交叉背在腦後，阮柏宸覷著慕伊諾的書，目測大概跟新華字典差不多厚。深綠色的封皮上規規矩矩地印著英文書名，他隻眼熟其中的一個單詞，「Eics」，經濟學。

    慕伊諾攤開目錄，阮柏宸往他手邊擱一瓶礦泉水，即使關著門，店外車水馬龍的聲響依舊容易擾人耳根。靜待半晌，阮柏宸好心道：「想看書就回家吧，在這裡又吵又有煙味兒，不利於學習。」

    慕伊諾眼不離書，他翻動一頁：「我討厭一個人待著。」

    阮柏宸說：「我做工作可能會影響到你。」

    「不會。」慕伊諾斬釘截鐵道。他的態度堅決，「我定性很強，你干擾不了我的。」

    通過簡短的交流，慕伊諾更加確定，阮柏宸心情不好，所以他絕對不能放任對方獨處，萬一抽更多的煙，喝更多的酒，真成了「早死早超生」，都沒人給他收屍。

    相安無事地共處三小時，慕伊諾邊念書邊分出一線心思觀察阮柏宸的狀態。整整一上午，沒有一位客人踏足這間小店，阮柏宸一直在以二倍速觀看毫無營養的電影，不焦慮也不著急，默許生意就這麼持續冷清下去。