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    這是她這麼多天以來，吃過的第一頓肉。

    何芳捧著肉不知是什麼滋味，耳邊全都是夸葉青水的聲音，這群鄉下人誰給肉吃就夸誰。葉家要蓋房子了，但她不是真心想幫葉家蓋房子，但是知青點人人都去了，她只能硬著頭皮一塊去。

    她和趙燕吃完飯很快就走了。

    「她們咋不吃肉，還剩了這麼多？」

    「這些嬌滴滴的女知青就是浪費，連肉都敢浪費要遭雷劈的！」

    一個漢子眼疾手快地夾走了她們留下來的肉，滿足地吃了起來，其他幾個動作慢的悔青了腸子。

    ……

    葉青水做完一頓收工飯後，一連幾天村子裡到處都是誇她做飯香的話，聽起來跟流水一樣不要錢似的。過完年，張家要討媳婦想請葉青水做喜酒飯、李家九十多歲的老太太喜喪了，也想請葉青水做喜喪飯。

    葉青水統統都婉拒了，她沒有那麼多閒工夫去給人洗菜做飯。

    她又不是火頭工！

    於是村里人翹首盼著再吃一次葉青水親手做的飯的願望，徹底落空。估計得等葉家下一次辦喜事才有福氣吃了。但是葉家啥時候再辦喜事？

    葉青水做的肉變成了很多人心頭難忘的回憶，有些知青甚至回城了，若干年後也過上了頓頓吃肉的日子，但再也不會有當初那種激動，那是在貧窮艱苦的歲月里嘗到美味驚喜和幸福。

    那碗肉變成了他們在艱苦的歲月里安慰自己、依舊嚮往美好生活的勇氣。

    多年以後再也沒有吃過一頓像當年那樣好吃的肉了。

    ……

    婉拒了做喜宴喪事酒席的葉青水，騰出了時間買了一份地圖，揣著周存仁的手稿親自跑去了出版社。

    出版社的人一看名字生、從未聽過，客氣就少了很多。

    再看稿件，破破爛爛，人就皺緊了眉。作者也不是啥有名氣的人、更不是專家，哪個山旮旯出來的還想出書？

    「我們這裡不缺理科教材和輔導書。」

    葉青水被接二連三地拒絕了，跑了大半個月，市裡的出版社無一都拒絕了。她灰頭土臉地去找了以前給她頒過獎、聽過她的慶功會的領導。

    縣文化部的人還認得葉青水，這可是那個年紀輕輕就干出了大事的姑娘，他們聽完她的話，熱情地把紅旗出版社介紹給了她。

    紅旗出版社那邊答應得好好的會認真組織學者審稿。

    然而過了幾天葉青水和謝庭玉興高采烈地提著周存仁的其他手稿來到出版社的時候，紅旗出版社又改口了。

    「書確實寫得很認真，內容得很不錯，這位周老師的成分……恐怕過不了審核，他現在應該爭取好好改造，怎麼能出書呢？」

    葉青水失落地把另一部分的手稿取了回來，送來之前好好的手稿，帶回去之後變得七零八散、缺了幾頁，還沾滿了污漬，認真看上過像是人的腳印。

    出版社的人見了這一幕，先是心虛，然後又嘲諷地道：

    「一本破書而已，要不是領導推薦來的，誰有閒工夫搭理你？」

    葉青水壓下了心裡的憤怒、心酸，她沒有反駁周存仁成分不好的事實，而是憋著氣撂下了一句狠話：

    「是不是破書，等著瞧。」

    她抱著手稿走出出版社，謝庭玉看著她的表情，就知道在裡面發生了什麼事，他安慰地摸了一下她的腦袋：

    「別傷心，玉哥帶你去吃好吃的。」

    葉青水並不想去國營飯店吃飯，國營飯店一頓飯八毛、一塊總得要，這時候她的聲音有些哽咽、但仍舊堅持說：「不要浪費錢。」

    謝庭玉也笑了笑，「不會的，玉哥辦事你放心。」

    說著他把媳婦抱上了單車，他載著她去門市部買了一斤五花肉。

    他載著她回了家，到自留地里摘了一把韭菜。他從缸里取出一點麵粉打散揉捏，用擀麵杖慢條斯理地攆著，碾成一張張圓皮……

    謝庭玉撈了幾勺骨頭湯，等水滾之後下餃子。他包餃子的動作雖然有些慢，但是不急不躁、全程看起來行雲流水，特別文雅。

    連包出來的餃子，每一道摺痕都那麼好看。

    他把餃子端到葉青水面前的時候，眼裡露出一絲溫暖的笑，「你吃吃看？」

    春天地里剛發出來的韭菜嫩嫩的，綠油油的，吃起來有股甜味，餃子又大又軟，皮薄餡厚，咬破了皮滾燙的湯汁流得滿嘴都是。

    謝庭玉看著她低頭一口口地吃餃子，心裡有種說不出來的滿足。

    他說：「好事多磨，水兒不要氣餒……你要知道，這件事可不光你一個人在做，還有我。」

    他說著說著忽然笑了，他拆開了從遙遠的北方寄來的家書。

    「庭玉：見信如晤。孩子，當初你做出那個決定的時候……奶奶永遠都以你為榮……」

    葉青水嘴裡還含著餃子，趕緊吞下去，問：「奶奶她寫了啥？」

    謝庭玉不疾不徐地念給了葉青水聽。

    葉青水聽到謝奶奶這樣誇讚孫子，嘴角不禁抽了抽，不過心裡卻是暖洋洋的，這種被長輩引以為榮的感覺真好。

    謝庭玉繼續念道：「庭玉，你寄過來的手稿奶奶認真地看了幾天，心裡分外高興。一直以來國家都很重視新一代青年的培養，我們也在思考著如何推動教育的改革和進步，今天看到你寄來的手稿，你在信中敘述的故事，奶奶忍不住哭了。奶奶感謝周先生的堅持，他在自己平凡的崗位上，干出了不平凡的貢獻，有他這樣堅守信念、心系教育的人，我們國家才有進步，青年人才能看到希望！