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    端木瑞跟在最後面，他不喜歡這馬行街的喧囂，可是姐姐喜歡，端木瑞無聊的打了個呵欠，姐姐最疼他，不管什麼東西，只要她覺得好，就非得塞給他不可！

    每回他說『姐姐，我不喜歡這個』，姐姐就會一巴掌拍在他腦袋上，「你太小，不知道這是好東西很正常，沒事，先拿著，等以後你就喜歡了！」

    可以後他也不喜歡啊，比如麻辣羊蹄，他就是不喜歡！還有這馬行街。

    「阿弟累了？」瑞木桐時不時回頭看看弟弟，見他連打了兩三個呵欠了，忙停步笑問道。

    「不是累了，是……」瑞木瑞看了眼姐姐，聲音就低下去了，「累了。」

    「大哥你看看他！咱們怎麼會有這麼個弟弟？小時候練功夫，剛紮上馬步，連幾息都沒有，就哭的要斷氣，功夫沒練成也就算了，逛個街都累！真丟人，別說你是我弟弟！」福姐兒拍拍敲著瑞木瑞的腦袋。

    瑞木桐忙伸手托起福姐兒的手，伸手拉過弟弟笑道：「我也累了，要不咱們去樊樓喝杯茶歇一歇，聽說樊樓今天的文會特別熱鬧，不但有詩詞文章，還擺了沙盤，說請了高人點評開國前後的幾場大戰，咱們正好聽聽。」

    「好！「瑞木瑞眉開眼笑，福姐兒白了他一眼，嘟著嘴嘀咕道：「開國前後那幾場戰事有什麼好點評的？主帥都是阿爹，那幫人除了夸就是夸，挖空心思的夸，看誰夸的別出心裁，好沒意思！」

    端木桐失笑，一手拉著弟弟，一手拉著妹妹轉進條小巷，往樊樓過去。

    他這一妹一弟，xing別要是倒過來就好了。

    妹妹自小就jīng力過人、片刻不閒，會走路就跟著阿爹練功，練了一身好功夫不說，還特別愛打仗，前幾年偷跑到自己軍中，正經打了幾年仗，要不是自己能象阿爹放自己那樣咬牙狠心放出去，她就算做不了主帥，一個名將還是穩穩的。

    就是脾氣，也是男人脾氣，心眼是有，就是直，忍不住氣，跟人爭論幾句話就急眼，一急眼就動手……

    阿娘愁她嫁人的事，他也愁……

    小弟吧，自小柔弱，眼淚多的能淹死人，愛靜不願動，人又憨厚，阿娘說他隨足了四叔，還真是跟四叔一樣，人憨憨的，不管對誰，都是打心眼裡實實在在的好。

    妹妹最恨有人利用小弟，但凡讓她發現，二話沒有先動手，揍一個死去活來，端木桐想到這個，又想笑又想嘆氣，妹妹這嫁人的事，真是愁人哪！

    樊樓里很熱鬧，三人從后角門上了樓上雅間，在角落裡擇了張桌子，越過半人高的欄杆往下看熱鬧。

    看樣子，樓下的文會已經進行了幾輪，士子們三兩成堆，聚在一起說說笑笑，整個樓里笑聲此起彼伏，非常熱鬧。

    門外進來一個十八九歲，衣衫襤褸，腰間系了根破布帶子的年青人，年青人頭上戴著象徵士子身份的瓦楞帽，居高臨下看下去，那帽子上面裂開個大口子，象是張笑的合不攏的嘴，露出裡面亂七八糟夾雜著不少糙梗的頭髮。

    年青人雖然乞丐一般，卻眉眼飛揚，昂首闊步，瀟灑非常。他一進來，象抽響了一聲淨鞭，樓下的熱鬧戛然而止，大家齊齊轉頭看向他，片刻之後，熱鬧又起，一陣譏刺聲直傳樓上。

    「唉喲！江南才子、文會首領來了！」

    「唉呀呀！這一科可偏了你了！你不是自詡文采無人可及嗎？怎麼倒落了第了？」

    「是主考官有眼不識你這金鑲玉？還是你根本是那繡花枕頭，就是一包糙啊？」

    「我還以為周兄慚愧的跳河了呢，原來沒有！怎麼？臉都不要了？」

    ……

    樓上，端木桐皺起了眉頭，正要吩咐小廝去打聽打聽怎麼回事，旁邊桌子上傳來說話聲，「周子玉不過落第了兩科，何至於此！」

    「噢？那人你認識？怎麼回事？」

    「那是我們桐州老鄉，怎麼不認識？周子玉是我們桐州出了名的神童才子，中秀才那年才七歲，隔年他養母病亡，他守孝誤了一期秋闈，孝滿後鄉試就考了第一，十三歲的解元！聽說過沒有？」

    說話的是個四十多歲左右中年人，麵團團一臉和氣。

    「隔年他就啟程到京城備考，誰知道上一科考試前，他偏偏病了，拉肚子拉的站不起來，就誤了一科，到今年，倒是好好的考完了，也不知道怎麼回事，竟然落了第！倒是我這樣的竟中了！真真是……」

    中年人不停的搖頭。

    「先生這樣的怎麼要用一個竟中了？」端木桐搭話笑問道。

    「怎麼不是竟！劉兄最知道我，」中年人笑起來，被他點名的劉兄一邊笑一邊搖頭，「張兄自謙過了，若論才學，張兄也不算太差。」

    福姐兒捂著嘴兒笑，這位劉兄可真會誇人。

    看樣子都是極好的朋友，那位張兄哈哈笑著和端木桐道：「不敢打誑語，在下一來天資一般，二來不夠勤奮，這學問文章上真是一般得很，當年讀書，就想考中個秀才，讓家裡免個錢糧就行，誰知道俞氏作亂，新舊朝更替，桐州那幾年亂的不得了，那年的鄉試，哪有人去考？我膽子大，就去了，整個考場空dàngdàng的，就沒幾個人，凡去考的，都中了，我就成了舉人。」

    第463章大結局

    「您這運氣可真好！」福姐兒笑的前仰後合，這位張兄說話真有意思。

    「是啊，動道好的沒話說！中了舉就是萬千之喜，再往後，我就不敢再想了，在家裡當了十來年舉人老爺，幾年前靜極思動，聽說京城之繁華勝往日百倍，我就收拾行李，打著進京趕考的幌子來了，既來了總要下場體驗一回，好歹知道這chūn闈怎麼回事，回了家也好當個chuī牛的資本，就去了，結果，放了榜，竟陪了末座，一個三甲同進士！你說我這運氣！唉，我這運氣要是給周子玉就好了！」

    「張兄如此豁達厚道，中這同進士也是應有之義。」端木桐笑道，「文采人品，張兄這人品上，一個同進士都有些屈了。」

    「小哥言重了，我也就是有個自知之明，你不知道，那位周子玉周兄，文韜武略，是真正的經天緯地之才，每回聽他談古論今，我都是心馳神搖，興奮的不能自抑，好在他年紀還小，你看看他這氣度，先前我還擔心他受不過這落榜的打擊，一看了榜就趕緊去找他，誰知道找到他時，他正在麵攤上吃麵，吃了面就去大相國寺擺攤賣字，收了攤逛大相國寺，跟平時一樣，我就放心了……」

    這位張兄話是真多，端木桐正含笑仔細聽著，樓下幾聲清脆的鑼聲傳上來。幾個人停了話，忙低頭往下看。

    樓下廳里已經抬了幾個沙盤進來，牆上也掛上了幾帽幅巨大的地圖。

    「要點評戰事了！」福姐兒興奮，跳起來趴到欄杆上往下看，「今天不知道請了誰，咦！居然是……高王爺！真是的！」

    福姐兒從欄杆上退回來，嘟著嘴坐回到椅子上，要是二舅點評還有點意思，高家舅舅麼……沒意思！

    「兩湖平叛，這一戰失誤實在太多！」樓下一個清亮的聲音突兀而起，福姐兒一下子跳起來，誰這麼大膽子？敢說兩湖平叛之戰失誤太多！那是阿爹親自指揮的！失誤？好大的膽子！

    端木桐也站了起來，垂眼下看。

    「周兄這脾氣……唉！真真是……唉！」那位張兄看樣子想下樓，走了幾步，又回來了，一邊搖頭一邊嘆氣，周子玉那脾氣，勸也沒用。

    「……桐州西南山陵起伏，竟以騎兵突襲……濟河是出了名的鬼河，稍稍打聽就能知道，怎麼能出現半夜渡河遭遇洪流這樣的事……俞氏軍心不穩，兩湖百姓渴盼太平，為什麼不能……」

    「一派胡說八道！全是胡說八道！我下去教訓他！」福姐兒聽那周子玉一二三四五六七越說越多，越聽越氣，敢說她爹不好，好象說的還挺有道理……就種就長了張嘴的人，指定辯不過他，辯不過，那就揍！福姐兒挽著袖子就要往下沖，卻被大哥一把揪回來。

    「咱們該回去了。」

    端木桐一手提著一個勁掙扎的妹妹，一手牽著弟弟，幾步下了樓，吩咐小廝：「叫那個周子玉過來見我，剛才那個姓張的同進士，看清楚了？去打聽清楚報我。」

    「大哥gān嘛……你也要揍他？」福姐兒也不知道是氣的還是被大哥揪的，臉都紅了。

    端木桐失笑，「揍？為什麼要揍他？他說的都對，非常對！這是個真正懂兵事的，我正用得著。」

    「他懂個屁！他就是胡說八道！我一眼看到他就不順眼！長成那樣還好意思出來？京城要都是他這樣的臉，誰還敢出門？哼！」福姐兒這口氣有點歪，端木桐側頭看著她，咳了一聲道：「那你帶著小弟先回去，我見見周子玉。」

    「不行！我也得見見他！我就是看他那張臉不順！我得好好問問他，他憑什麼敢胡說八道！」福姐兒一個勁兒的錯牙。

    端木瑞愣愣的看著姐姐，姐姐雖說脾氣大，可人卻大度得很，今天好象有點不對勁兒……

    端木桐斜著妹妹看了一會兒，眼珠半轉，不知道在想什麼，笑眯眯道：「也好，一會兒你好好問問他，憑什麼長成那樣，讓人看了不順眼。」

    兩天後，周子玉特旨入仕，選在太子身邊隨從參贊，六個月後，周子玉領旨往北邊軍中參贊軍務，後世傳說最多、最負盛名的軍事天才，元熙朝開疆拓土最大的功臣，就這樣正式踏上了征途。

    十月的清晨已經寒意十足，周子玉仰頭看了眼巍峨的城門，跳上了車。

    車輪滾動，離京城越來越遠，周子玉輕鬆的舒了口氣，一口氣沒吐完，心裡惆悵茫然而起。

    總算離開京城，躲開了那位不講理的公主……真是太不講理了……

    身為公主，怎麼能跟他們鎮上那些小丫頭一樣……周子玉心qíng漸漸低落，那個公主，就是個小丫頭，不講理，辯不過他就要動手，可是……其實……女孩子不就應該這樣嗎？

    周子玉掀起帘子，悵悵然看著越來越遠的城門，心裡一陣酸澀，此生再無相見時了吧……

    「我一定要去！女人為什麼不能當將軍？阿娘！你說句話啊！」

    殿內，福姐兒臉色紅漲，一隻手揪著阿爹，一隻手揪著大哥，一幅『你們不答應我就不放你們走』的架勢。