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    「賭是五毒之首，千萬沾不得！萬一沉迷進去，再厚的家底都不夠賭徒輸的！」田太太仍是憂心不已。

    「阿娘，」李思淺慢吞吞開了口：「二哥，還有小高，早在壽chūn城就賭遍了城裡城外大小賭場，二哥扔的一手好骰子，要什麼隨手一扔，絕對不會錯，也就玩了一年多就玩膩了，其實挺沒意思的，二哥才不會沉迷呢，小高也不會。」

    「啊？」田太太傻了，她知道這兩個小的淘，沒想到還曾經賭遍壽chūn城！

    「咳！」李思清真是嗆咳了，現在再教訓就犯不著了，「老二在軍中做人做事都極妥當，外翁又在他身邊，阿娘大可放寬心。」

    田太太想到老爺子在李思明身邊，頓時寬了心：「這倒是，有你外翁呢！老二真立了功了？這孩子從前那麼愛玩，成天不gān正事，就這麼說懂事就懂事了，一心一意立功立業去了！」田太太滿足的嘆了口氣。

    李思淺看了大哥一眼，李思清正連連點頭表示極其贊成阿娘的話，李思淺挑起一根眉梢又落下，二哥明明是色膽包天，虧大哥頭點的這麼真誠！

    李思清陪田太太說了好大一會兒話才出來，剛回到香樟院，談大就進來回了話。

    胡將軍下層窮軍戶出身，家沒安在京城，也沒在京城置宅子，一個老娘和媳婦兒子住在京城外二百餘里的老家營勝鎮，聽說家裡不怎麼寬裕。

    李思清靜聽談大稟報完，略一思忖吩咐道：「去給老huáng傳個話，讓他親自跑一趟營勝鎮，就說是胡將軍軍中好友李統領府上的，特意過來看望老人家，就照一百兩銀子置辦禮物，要實惠些，再封五百兩現銀。快去快回！」

    談大答應一聲，旋身出去尋huáng大掌柜。

    李思清嘴角帶笑，負手站了一會兒，才轉身進了香樟院。

    好事總愛連成串，剛接了二哥立了功的好信兒沒兩天，端木守志又彎拐抹角遞了句話給李思淺，他家三哥和王家三娘子的親事，沒議成。

    李思淺樂的在炕上滾來滾去滾了好一會兒，坐起來再細細品味這事，看樣子王幼儀答應二哥的話不是隨口一說，所以才一直拖著靖海王府沒回話，直到前天胡將軍的捷報傳回來。

    看樣子和捷報一起回來的請功摺子里，二哥這份功勞不小，就算不能到六品，也差不多了，所以王幼儀果斷回絕了靖海王府。

    至於王幼儀是不是有點腳踩兩隻船的嫌疑，李思淺一點這種感覺也沒有。

    一家有女百家求，那女自然要把各家拿在手裡細細衡量，這是天經地義理所當然的事！只一眼就qíng種深種著了魔的是二哥，又不是人家王幼儀。

    王幼儀在這個當口回絕了靖海王府，若沒有其它原因，這就離二哥的心愿又近了一大步！

    第83章議和

    知道端木家三爺和王幼儀議親不成，李思淺就將端木家拋之腦後，可進了十一月，端木守志突然又拐著彎遞了個口信進來，他家三哥定下了太子太師熊大學士的嫡長孫女兒熊葉蓁。

    李思淺納悶了，端木家三爺和熊葉蓁訂親關她什麼事？

    重陽的大捷後，前線的戰事就有些膠著，直到十一月里，才又下了一城。

    戰事膠著，朝廷就分成了兩派，負責這趟戰事後勤督運的太子和俞相竭力主戰，最好一鼓作氣滅了南周，那這份功勞就足夠太子登基用了。

    二皇子和林相則以連年戰事，國庫已經十分空虛，再打就要把自己打垮了為由，想盡辦法要阻止這場功勞再擴大。

    朝廷吵成一團，太子黨林黨勢均力敵不相上下，林相另闢蹊徑，親自給端木蓮生寫了封信，信中將慈祥外翁的親切關愛表現的淋漓盡致，末了，既心疼端木蓮生征戰在外的辛苦，又憂慮他年歲日長，卻還沒定親成家，極力勸他務必要及時結束戰事，在chūn節前回到京城。

    沒想到端木蓮生竟真的從善如流，雖沒回信，卻遣了心腹管事拖了兩大車東西回到京城，補了份厚重的重陽節禮給林相。

    隨後，端木大帥的摺子就遞到官家面前，摺子里細細述說了南周厲大將軍的足智多謀、英勇善戰，他應付的如何如何吃力，軍中將士連年征戰，又是如何的疲憊，入了冬，天寒地凍，這給養又是如何困難，摺子里雖沒明說，可對再戰下去的勝負很是悲觀。

    這封摺子讓官家隔天就下了決斷，結束戰事，議和吧。

    李思清最關心兩黨之爭的過程細節以及議和的主事人和條件，田太太最關心李思明什麼時候能進京城，李思淺則最想知道二哥這趟的功勞到底夠不夠一個六品！

    至於李老爺，他只關心已經由帳房轉到了他書房桌子上的那厚厚幾沓帳單，眼看要臘月了，這帳，拿什麼結？

    李思汶的腿總算好利落了，給鄭桔遞了信，連等回話都等不及，送信的婆子出門，她也上車出了門，要趕緊奔往清遠侯府尋鄭桔訴說她的奇遇、她的思念、她的委屈……

    清遠侯府門口，李思汶連人帶車被堵在府門外，只等的李思汶急的快要著火了，鄭桔才姍姍而出。

    看著鄭桔，李思汶驚訝的忘了惱火。鄭桔比半年前瘦了整整一圈，神qíng憔悴的仿佛老了好幾歲，衣飾和人一樣暗淡。

    「你這是怎麼了？怎麼瘦成這樣？出什麼事了？」鄭桔的變化太大，連李思汶都知道得關心一下了。

    「我好好兒的！」鄭桔一臉的厭煩，她不想看到她，確切的說，她連她的名字都不想聽到，都是她害的她！「找我有什麼事？快說，我忙著呢！」

    「有極要緊的大事兒。」李思汶的注意力立刻重新集中到自己身上：「進去再說。」

    鄭桔沉著臉擋在李思汶面前，根本沒有請她進去的意思。

    李思汶這會兒乖覺了，忙陪笑道：「要不咱們去樊樓吧，我有半年沒去了！他家的茶點味道極好，要不這樣，聽說擷秀坊這半年新出了不少新鮮式樣的衣服，咱們去看看，正好快過年了，咱們多訂幾件，我送給姐姐！」李思淺使出百試不慡的殺手鐧。

    鄭桔臉上的厭惡冷漠頓時鬆動了，卻還是猶豫了一瞬才勉qiáng道：「我確實是忙……算了算了，別人也就罷了，我總不能不給你幾分面子，也就是你，換了別人，我必不理會的！」

    李思淺喜笑顏開，上前挽著鄭桔：「咱們坐一輛車！回頭我再送姐姐回來，姐姐的車子……」

    「那我就不讓人備車了。」鄭桔接的很快，臉上的神qíng又和悅了幾分。

    「你說有極要緊的大事兒，你能有什麼大事兒？」上了車，鄭桔斜著李思汶道。

    「這車上不隔音，咱們到擷秀坊，邊挑衣服邊說話。」李思汶眼睛亮亮，神秘鄭重中帶著傲然。

    鄭桔瞄著她，很有些納悶。

    「四月里大長公主生辰，我請你去，你沒去。」李思汶從這裡開講。

    鄭桔的臉色一下子沉了，將手裡的衣服重重扔到一邊，冷冷『哼』了一聲。

    「你沒去真可惜！你猜我遇到誰了？！」李思汶興奮的臉都紅了，鄭桔如此明顯的掉臉子，她居然沒感覺。

    「你這話糊塗！」鄭桔厲聲呵責。

    「姐姐，我就這麼說說，也沒真讓你猜。」一回憶起那神話般的美麗奇遇，李思汶心qíng好的出奇，「姐姐，我告訴你，你千萬不能告訴別人！我遇到了太子！」

    「嗯？」鄭桔以為自己聽錯了，「誰？你再說一遍。」

    「是太子哥哥啊！」李思汶得意洋洋的看著鄭桔。

    鄭桔連連眨著眼睛，她有點暈，「你仔細說說，到底怎麼回事？」

    李思汶吃吃笑著，享受之極的將那番奇遇細細說了一遍。

    鄭桔聽的目瞪口呆：「你是說！太子！看上你了？他跟你……」鄭桔上下打量著李思汶，就她這樣的土的掉渣、無德無品的庶出孽生，能得了太子的青眼？！這不可能！

    「不是看上，是愛上呢！」李思汶揪著帕子擋在眼睛以下、嘴巴以上，含羞帶怯，神qíng象極了柳姨娘。

    鄭桔一聲嗤笑：「太子妃早就定了俞大娘子了，你還在這兒做夢呢！」

    「都是因為我這腿！」一提俞大娘子，李思汶的羞怯頓時化時咬牙切齒的痛恨：「太子哥哥尋不到我，偏我這腿……我又沒個能遞信的穩妥人，打發人尋了你好幾趟，你只說忙……」李思汶眼淚下來了。

    鄭桔蹙著眉頭緊緊盯著李思汶，仿佛要從她臉上看出這事的真相。

    大長公主的壽辰，太子必定要去的，她說遇到了太子，也許真能遇到，她雖說一無是處，可這長相……鄭桔又打量了一遍李思汶，嬌小玲瓏楚楚動人我見猶憐，男人見了確實動心，太子碰巧遇到她，動了點心，大約就是這樣。

    若真是這樣……鄭桔想到另一種可能，眼裡頓時迸出光彩，若能助她到太子身邊侍候，她長成這樣，一年半載的寵愛總是有的，只要有個半年，自己從她的手上借到太子的力，那喬家算個什麼東西！

    第84章銀錢這事

    臨近冬月，外帳房對著好幾堆欠帳束手無策，尋李老爺吧，他膠黏粘牙，一提欠帳，那張臉難看的好象錢都是帳房先生花的，偏難看歸難看，一個大錢沒有！外帳房管事沒法子，只好將一堆欠帳jiāo進了宋大奶奶手裡。

    宋大奶奶端坐在紗屏後，將那一堆帳單挨張細細的翻看，外帳房管事腿都快站酸了，宋大奶奶才翻過錯帳單開了口：「這都是已經消了的帳，照規矩jiāo進來存底的？」

    「不是，」管事一臉苦笑，大奶奶真會想好事兒，「回大奶奶，這都是下個月一定要清欠的帳單子。」

    「嗯，那你清欠就是了，拿給我做什麼？」宋大奶奶表示出的疑惑恰到好處。

    「回大奶奶，」管事是個jīng細人，立時覺出這位大奶奶不好相與，上身躬的更低，態度更加恭謹：「外面帳上早就沒銀子了，這才拿進來請大奶奶作主。」

    「你跟在老爺身邊做了幾年帳房管事了？」

    「回大奶奶，六年。」

    「那以往出了這樣的事，都是怎麼處置的？總有舊例吧。」

    「回大奶奶，」管事一口口水咽的艱難，以往都是老爺一處，太太一處，這舊例怎麼舊例？「以往也有過短銀子的時候，不過數目都小。」

    「不管數目大小，事是一樣的事，你怎麼處置的？尋誰想辦法拿銀子？」