第14頁

    那頓板子打的不輕，也不知道沈婆子能不能撐下來……

    王嬤嬤兔死狐悲，心裡悲涼非常。

    祭灶隔天，田老爺子風塵僕僕進了京城。

    李思淺和兩個哥哥直接出十幾里。

    田老爺子進了和李府足足隔了半個城的自家宅院，四下打量：「這宅子是你娘看著人整理的？」

    「外翁看出來了？」李思淺挽著田老爺子。

    「這還看不出來！你阿娘就喜歡這個調調！」外翁笑眯眯，看起來心qíng不錯。

    「這個調調有什麼不好？」跟在後面的田太太細細看著阿爹，心裡一陣發酸，快一年沒見阿爹了，阿爹好象又見老了。

    「我還是覺得淺淺那個調調好。」田老爺子的心qíng不是不錯，而是極好：「淺淺啊，外翁這趟給你收了好些好東西，一會兒吃了飯，咱爺倆好好賞寶，好不好？」

    李思淺雀躍答應。

    第22章太太不是包子

    「怎麼樣啊？」打發走女兒和兩個外孫，田老爺子和李思淺坐在一堆箱籠間，田老爺子話裡有話的關切道。

    「還不錯！」李思淺丟開手裡的匣子，將前幾天俸祿的事說了：「阿娘讓我別理他們了，說大哥chūn闈的事最要緊。」

    「嗯，聽說姚侍郎帶你大哥去過好幾家文會了？」

    「姚侍郎可喜歡大哥了。」李思淺笑顏綻放：「去文會也是老祖宗的意思，姚侍郎把大哥夸的啊，簡直是天上沒有，地上也就這一個！」

    田老爺子長舒了口氣：「照你這麼說，這趟chūn闈，你大哥十有八九能中個進士！等你大哥中了進士，我就能了結心愿了。」

    李思淺歪頭看著田老爺子，田老爺子卻垂下了眼皮。

    田老爺子不肯踏入李府半步，李老爺雖說從田家鋪子裡支銀子支的歡快，卻半眼也不願意看到田老爺子。

    田老爺子回來，只是田太太和兩兒一女的事。

    李思淺頭一回過有阿爹的除夕夜。

    除夕團圓宴當然不能分設兩處，卻分了兩桌：李老爺高居上首，田太太和柳姨娘一左一右，一共仨人；另一桌，李思清坐了上首，李思明讓兩個妹妹一左一右坐下，自己陪了下首，這麼一分桌，成功的解決了柳姨娘的坐位問題。

    其實真要照規矩，柳姨娘根本沒有座位，她是奴，只有站著侍候的份兒。

    這是李思淺這十來年過的最沒意思的除夕宴。

    剛撤了碗碟，柳姨娘盈盈而起，沖李老爺嬌弱弱道：「老爺，我病著還沒好，先回去歇下了，老爺也早些安歇，汶兒，你且好好守這一夜。」

    田太太眉梢頓時豎起來了。

    所謂守冬爺長命，守歲娘長命，這除夕守歲的本意，就是替父母祈壽祈福！她囑咐汶姐兒守著，自己不守，還要慫著老爺不守……是了，她父母已亡，老爺自小就是孤兒，只有自己家老爺子還活著，這守歲……自然，是不守的好。

    田太太牙都要咬碎了。

    「大哥，前兒看了本書，上頭僕婦丫頭都稱主人叫爹、娘，這是什麼典故？」李思明跟他大哥請教上學問了。

    「主人對奴才婢女負有教引之責，如同父母，所以稱主人為爹娘。」李思清明白弟弟的意思，不但解釋還要聯繫實際：「僻如我們府上，下人們就是無父無母，也一定要守歲，這是替主子祈福而守。」

    「守冬爺長命，守歲娘長命！」李思淺念的有腔有調。

    不等她念完，李老爺打斷了她的話，憐惜非常的看著淚水盈睫的柳姨娘：「子不語亂力怪神。讀書人怎麼能信這些荒誕之言！柳氏正病著，回去歇著吧。」

    柳姨娘搖搖曳曳曲膝謝了，半扶半靠在婆子身上出去了。

    田太太已經壓下了怒氣，看著李老爺淡然道：「老爺要是累了，也早點歇下吧，汶兒也不用在這裡守著了，都回去歇下吧。」

    李老爺微微有些尷尬的哼哈了幾聲，站起來轉了半圈，還真回去桃花築了。

    李思淺挨到田太太身邊坐下，伸手抓住阿娘的手，田太太十個指尖只只冰涼。李思淺知道阿娘這回是真氣狠了，心下一陣愴然，這就是生在這個時代的悲哀，遇上這樣的渣貨，連離婚都不能。

    新年伊始，李思淺在五木湯里泡足一刻鐘，一身新衣新鞋出來，今年這屠蘇湯還是她們娘四個，還是由她開始到阿娘結束。

    等田太太給兩兒一女佩好彈鬼丸、避瘟丹，就要出門拜年時，李老爺牽著一身嶄新、華麗到恍眼的李思汶來了。

    「阿淺，你是長姐，帶好妹妹，大過年的，可別惹了笑話！」李老爺話里透著濃濃的警告。

    「柳氏好些沒有？」田太太卻問起了柳姨娘。

    李老爺警覺的瞪著田太太：「病去如抽絲，哪能好那麼快？等她好了，我自然讓她過來給你拜年請安。」

    「生你養你的親生母親病著，你還能有心思穿戴成這樣到處拜年看熱鬧？你的孝道呢？」田太太卻轉頭厲聲斥責李思汶。

    李思汶怒目，李老爺傻了。

    「老爺也糊塗了！不孝是多大的罪過老爺難道不知道？這事要是傳出去，不光汶姐兒要被人說長道短，就是老爺，只怕也得被御史彈劾！再說，孩子們都看著呢，老爺也要收斂些！」田太太毫不客氣的訓斥李老爺。

    李思淺繃出一臉嚴肅，她就知道她娘雖說有點包子，但絕不是真包子，把她娘惹惱了，照樣亮白牙咬回去。

    「這十幾年，柳氏隨你四處奔波，她確實不容易，這病只怕也是侍候你累病的，這病，病的有大功！既然這樣，這正月里咱們既不擺酒，也不請人，省得鬧著柳氏，打擾了她養病，老爺要待客，就到外面酒樓吧。汶姐兒好好侍候姨娘，等出了正月，姨娘徹徹底底養好了，你再出來走動吧。」

    田太太這一番話說的李思汶臉都青了，一個正月既不讓她出門，家裡也不待客……還有上元燈會，阿娘說過，年年上元燈會都牽成好些好姻緣，她早就準備好了，要大展身手……

    「姨娘病著，二妹妹還是侍候湯藥最要緊，快回去吧。」李思清笑容可親聲音溫和。

    「阿爹！」李思汶急的聲音都尖了。

    李老爺尷尬萬分，田太太這些話句句說在理上，昨晚上是自己考慮不周，柳氏一向身子弱……

    「先回去陪你阿娘說說話，明天……明天再說……再說。」李老爺只好先退一步。

    李思汶尖叫著踢了她爹一腳，沖田太太尖叫罵了句：「你個老不死的老虔婆！」怒氣沖沖轉身跑了。

    李思清兄妹三人齊齊盯住李老爺，李老爺被他們三人盯的渾身不自在。

    「你妹妹小，不懂事……」李老爺顧左右而和稀泥。

    「是啊，小孩子懂什麼，不過聽大人常說，學了幾句罷了。」田太太曬笑。

    「柳氏學識淵博，博覽群書，絕說不出這等污言穢語！」李老爺斷然否認。

    「那就是妹妹身邊的丫頭婆子混帳亂說，這是成心要教壞妹妹！這事斷斷不能容！」李思淺緊緊接了句，目光一一掃過桃花派的幾個婆子。

    王嬤嬤機靈靈打了個寒噤，腿肚發軟，這是要有第二個沈婆子了麼？

    第23章下人也是人

    「王嬤嬤，這事著落到你身上，午飯前查清楚到底是誰在二娘子面前說這樣的污言穢語，若查不清楚……」田太太轉眼看向李老爺：「就只好把翠夢閣里的下人全部換了，每人打二十板子賣了。」

    李老爺緊緊抿著嘴，好一會兒才yīnyīn盯著王嬤嬤：「好好查清楚！」

    王嬤嬤滿嘴huáng連汁，找誰當這個替死鬼呢？

    李思汶趴在柳姨娘懷裡哭的凝聲噎氣、肝腸寸斷。

    她們都去拜年了，去常山王府、去姚家、去靖海王府、去宋家，據說還要去秦王府……

    這麼多熱鬧、這麼多繁華，無數年少俊逸、身份高貴的少年郎……

    可她，只能淒燈冷火的呆在家裡，她都不想活了！

    柳姨娘心如刀絞。

    自從進了京城，老爺待她們娘倆一天不如一天！是了，那個老虔婆生了兩個兒子，一個兒子中了舉，一個進了太學，她沒能給他生出兒子……

    柳姨娘牙關緊咬，不能再等，得動手了！

    「姨娘，老爺讓查那污言穢語的事，您看？」李思汶哭了一個多時辰，王嬤嬤在門口立等了一個多時辰，午飯前她要回話，實在等不及，只好壯著膽子揚聲問了句。

    柳姨娘正想的出神，被王嬤嬤這一聲問驚的一個機靈：「混帳東西！這點子小事還要擾我？養你們是做什麼用的？你說說你們，一個個有什麼用？豬狗不如的東西！那老不死的老虔婆一句話，你倒記得牢！瞎了眼爛了心，不知道誰是主子了？生就的下賤！」

    王嬤嬤垂頭領罵，低聲下氣的解釋：「回姨娘，是老爺，太太的吩咐，老爺點了頭，午飯前若不查出來，二娘子院裡的丫頭婆子就得全數發賣出去了。」

    這一句『老不死的老虔婆』是姨娘對太太的稱呼，老爺卻讓查出個別人，這事，就算被罵死，也得從姨娘這兒得個指示，她可不能胡亂冤枉人，這是傷yīn德的事。

    「從翠夢閣挑個最沒用的。」柳姨娘潑口罵痛快了，發了句指示。

    「把錢婆子打發了！」李思汶鼻重聲啞：「沒用的老東西！」

    「還是汶兒想的周到。」柳姨娘非常贊成。

    錢婆子是李思汶的奶嬤嬤，上了年紀，這大半年一直病著，吃藥看病沒少花銀子，正好趁機打發出去。

    王嬤嬤心裡一陣悲涼。自己也老了，得早點打點打點後路了。

    直到傍晚，李老爺才帶著兩個兒子，意氣風發的回到府里。

    這一天拜年去了四家，常山王府和靖海王府就不說了，這樣的人家，能遞進張貼子就是天大的面子了，可他在常山王府領了常山王一揖之禮不說，靖海王府端木四爺竟然特特出來陪他喝了杯茶，這是多大的面子！

    這也就罷了，虛名！都是虛名！李老爺捻著鬍鬚得意。最最要緊的是，頂頭上司宋侍郎留他吃了午飯！李老爺心qíng愉快的恨不能高歌一曲。

    一進二門，錢婆子哭的鼻涕一把淚一把的撲在李老爺面前辯白求鐃：「老爺，不是奴婢說的，奴婢從來不敢……求老爺明鑑，嗚嗚嗚！求老爺！」