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    但凡商隊不想被守城的將士必定是要塞些銀子的，偏生這隊浙商最不識相，要盤查老老實實的等著書吏及衛士的盤查，問身份來歷也是態度端正至極，白白耽誤了不少時間，引得後面的人的強烈不滿。

    「讓他們走吧。」不得已間，衛士發了句話，書吏點點頭，在進城的文書上面蓋了個圓形小戳，紅色圈圈中間刻著一個「准」字。

    掌柜這才拱手相揖，千恩萬謝的走了。

    身後自然有人罵：「他娘的浙商真是精吶，一個子兒都不願意多給。」

    有懂行的人在背後嘀咕：「你別看這些人賺錢，其實背著老大的風險，先說江洋大盜最願意打劫絲綢，又輕又好散去。」

    嚴恆低著頭，隨著商隊進了京。

    這樣神色的年輕人，掌柜自認為若沒有看走眼，定會是個貴人，比如他明明是拖自己帶他入京，卻在進城門檢查之時神態自若，目無旁人，若是等閒之輩的流寇，早就被盤查嚇出了端倪出來。

    又比如他堅持讓掌柜不去賄賂守城門的，果不其然，比平常進城門時要快了許多。

    「年輕人，你且說說，不讓我給守門人賄銀的道理是什麼?」掌柜虛心問道。

    嚴恆並不是那種依著有才便狂妄自負的年輕人，雖然面上看著有些許的冷，他說道：「門口既然盤查著，自然是城裡出了事情，若是你塞錢塞物反倒顯得自己心虛，我觀察過你車上並沒有違禁之物，就算他們搜，也搜不出來個所以然來。」

    掌柜心想，你個好傢夥，不聲不響的把我的底都探透了，想必查清楚我們身家清白才決定跟著我們走，這樣有頭腦的年輕人倒少見，他不動聲色繼續問道：「你怎會知道他們不會繼續搜查了，萬一城門守衛要是糾纏不休怎麼辦?」

    嚴恆淺笑一聲，接著說道：「城門守衛是酉時二刻換崗，你想想，還有一刻鐘就有人來接他這一班，他哪有心思在為難你上面，此刻心裡只怕全是即將進城門的那一群胡女身上了。」

    掌柜恍然大悟，在他們進來之前，曾在路上的時候碰到了這一行人，兩隊人處的不錯，便搭著伙一起來京城。胡人商隊帶著一群女子路上多有艱辛，碰上了這樣一個願意搭夥結伴，兼對方又有身強體健的護衛多少是個依靠。而這一行浙商則是貪圖胡女美貌，路上能多看上一眼都是好的。

    這些胡女是被家人或者牙子賣給中原的商隊的，美色俱佳，兼有過人的舞技，在上都城裡是奇貨可居的佳品。姿色上乘的被達官貴人買了回去置為外室，姿色中下成的則淪為青樓或者雅苑，成為商賈、下層官吏的玩物。

    胡女稀罕，守城的將士平時也是玩不起的，即便如此還是有跟胡女接觸的途徑，比如進出城門之時，捏捏小臉纖腰，這些美顏的女子也是敢怒不敢言。

    試問這個時候，守衛又如何捨得拖延時間，讓下一班的守衛來給胡女搜身呢?

    嚴恆據實以告，沒有半點欺瞞之意，其心思細膩之處異於常人，掌柜越發堅定的認為此人並非等閒之輩，心中起了愛才之意。

    「年輕人，眼力果然很好，實不相瞞，在下倒是在京城認識些人，若你有需要，我還能幫忙引薦一下。」掌柜倒是好心思，生怕這樣一個堂堂的年輕人因為一時過不去走了歪路。

    「謝謝掌柜了，只是我有親戚要投，又有急事要辦，以後有緣再見。」年輕人一抱拳，消失的無影無蹤。

    ***

    戒備如此森嚴不是沒有理由的，到底是為什麼，他現在還不清楚，辭別掌柜以後拐了個彎在牆角消失，七拐八彎的去了皇城中的一處宅院內。

    這宅院並不大，誰曾想裡面住著皇家的一個郡王。寶郡王嚴政，四十來歲上下，濃眉大眼，生的極為短方，寶郡王於嚴恆來說與他不僅是同宗的叔叔，更是他生生母親新城郡主的親兄弟，寧王次子，因品學兼優，乃當朝大儒，朝政上多有功績與先皇，先於寧王世子之前被冊封了個郡王。

    當年皇帝找了個藉口，請所有有詔命的女眷輪流為太后侍疾，輪到新城郡主的時候，她進去皇后後就再也沒出來過。

    新城郡主是寧王的女兒，不見了寧王自然會去宮裡問，剛開始太后含糊其辭，皇后面色也不好。剛開始寧王懷疑自己女兒是不是違反宮規被私下處理了，直到二皇子嚴恆越長越大，面向也越來越肖兒子嚴政，寧王這才意識到此事不妙。多加打聽下才知道二皇子的生母是個不知名的宮女，再細加詳查，幾乎沒有人見過這個所謂不知名的宮女的面目。

    寧王當時真的殺人的心都有了，自己女兒早就嫁人，婚後生活也是相當美滿，豈料進宮以後會過上被囚禁的生活，皇帝好歹也是她堂弟，怎會喪心病狂到這種地步，與堂姐亂倫生子。姓名無人知，長相無人可見，可想而知她一個人在宮裡多無助。

    「噢，永王殿下來了啊。」天還未黑，寶郡王就開始自斟自飲起來，面前是一壺溫著的黃酒，黃酒里加了薑絲，就著黃酒，邊上有些芸豆、醬牛肉等下酒小菜。

    嚴恆長大以後跟這個叔叔也是他的舅舅就比較親，即使來到京城，第一個想到找的人就是他。

    「叔叔，我成親了。」嚴恆說。

    寶郡王眉毛一抬，頗有些意料之外的意思，不過迅速換回平時那副頹然的神情：「我到不意外，你都二十五了，該是成家立業的時候。不過我好奇的是，到底是什麼樣的姑娘，能讓你動了心。」