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    他如夢初醒一般揉了揉額角，摩挲著懷中熠耀的長明燈。

    原來只是夢啊。

    傅長凜捧著她靈前那盞長明燈，像是捧著曾經那個軟糯熱乎的小郡主一樣，露出一點極盡溫柔的笑意。

    他將長明燈妥帖安置，落寞地站起身來，一瞬間重新披回了那層刀槍不入的鎧甲，提劍道：「走罷。」

    恍然仍是那個淡漠強大的殺神。

    他若是早醒一刻，側首便可撞見他心心念念的那彎小月亮，正含著滿眼的清憂與孤孑，遙遙凝望著他。

    可惜沒有這樣的倘若，就像下聘當日，他打馬從臨王府門前擦過時，此生都難以追回的那一瞬。

    公主府中果然藏著那枚真真正正，紋理分明的北狄信物。

    神秘詭譎的鹿角圖騰，與那時險些被藏進臨王府的那枚贗品一般無二。

    難怪傅長凜斬盡太常寺卿季原一脈，都未能將其尋回。

    這三股勢力並非平起平坐，而是由賀雲存一力主使。

    公主府私藏敵軍信物，又有不少未及銷毀的文書，已然坐實了通敵叛國的罪名。

    二公主楚端妤哭著告上御前，卻被元德恭敬地攔了下來。

    老皇帝重病垂危，能不能捱得過這場暴雪尚且未知，已是自顧不暇，哪還有餘力過問這些。

    而今朝中唯一能做得了，大約只剩一個年少的小皇子，楚端懿。

    皇帝昏睡不醒，儲君年幼無所依傍，御史台一脈充耳不聞，這朝堂儼然已成了傅氏一家獨大。

    朝野議論紛紛，暗中只盼著老皇帝病癒，提劍斬了這麼個亂臣賊子，卻無人敢發聲抗議。

    二公主楚端妤被押入宗正寺，依律處置。

    小郡主停靈的第四日，皇帝竟奇蹟般有所好轉。

    傅長凜受詔入宮，不卑不亢地將近日來詔獄破獲的刑案一一供上御前。

    太僕寺卿江彥成，二公主楚端妤，御史大夫庶子賀雲存。

    哪一位單拎出來不是舉足輕重的人物？

    卻盡皆被這位傅丞相以鐵血手腕，收監獄中，只等皇帝一道斬立決的聖諭。

    通敵叛國，鐵證如山。

    老皇帝氣急，終於難以抑制地咳出一大口血來，立時被一旁的皇后灌下一碗苦藥。

    他顫抖著直指階下那玄袍丞相，問道：「那你呢？你也要反？」

    傅長凜低垂著眉眼，內斂而謙恭道：「臣全無反心。」

    老皇帝向來看重皇位高於一切，而今垂死之際，疑心更為深重，哪裡會輕易聽信他的承諾。

    他壓抑不住殘破刺耳的低啞呼吸聲，拼命抬起一點氣力問道：「而今御史台都難敵傅家，你制霸朝堂收攏權柄，卻說沒有反心，要朕如何信你？」

    傅長凜暗自攥緊了拳，拿出早已備好的說辭：「臣懇求陛下開恩，饒恕御史台一眾無辜受牽連者。」

    皇帝眉頭一挑，又聽得他道：「臣一力主張斬殺賀雲存，御史大人早恨毒了臣……」

    御史台的存在，本就是為制衡傅氏父子手中權柄。

    御史台與相府自此決裂，反倒正中皇帝下懷。

    傅長凜深知，重開詔獄實在孤注一擲，他雖有應對之法，卻並非是萬全之策。

    只是他更留不得賀雲存。

    「叛臣之害已深蛀朝廷，北狄已有高手潛入京中，再不出手，恐會危及整座京都。待臣拔除叛臣，願立誓此生再不染指詔獄半分。」

    老皇帝虛靠在榻上，一語不發地琢磨著甚麼。

    傅長凜便拱手補充道：「斬盡京中叛臣之後，臣會自請領兵下幽誅關外，遠征北狄。」

    幽誅關外，十死無生。

    天和城多少天資絕艷的少年人折於此下。

    北狄兵強馬壯，驍勇善戰，關外地勢險峻，可謂世上易守難攻之最。

    皇帝在位數十年，都未敢與其正面相抗，朝中更是無人再有膽量與之一戰。

    這麼一位少年丞相，曾是他為扶持太子一手栽培起來的。

    傅長凜多年來孤孑倨傲，骨子裡卻與傅鶴延一樣，胸有大義。

    皇帝自知時日無多，朝中人心各異，楚端懿此後孤立無援，未必坐得穩這極位。

    他仍需倚仗這位年輕丞相手中的滔天權柄。

    皇帝淡淡闔了闔眼眸：「幽誅關外險象環生，你當真有此膽量？」

    傅長凜垂眸斂去眼底那一簇極盛的明火，定定道：「北狄來犯者，當殺。」

    男人神色淡漠，語氣中那點無法磨滅的傲骨與恨意卻教皇帝一怔。

    他忽然遙遙憶起，當年那群自請出關的少年人。

    百十年間，這個王朝里戰死幽誅關下的兒郎難記其數。

    傅長凜說出這番話，無異於抱著必死的決心。

    皇帝若肯，當即便可下一道旨，命他即刻啟程遠赴幽誅關，生死無論。

    傅長凜仍舊淡淡垂著眸子，面上一派風輕雲淡。

    他從不懼與北狄開戰，只是眼下朝中叛黨未清，尚遠不到放權之時。

    皇帝病危，必然急於為楚端懿鋪好後路。

    傅長凜已向皇帝表明了忠心，又將御史台和自己的身家性命兩個籌碼，一併交到皇帝手中。

    他在賭，賭皇帝的下一句究竟是開戰，還是託孤。

    老皇帝沉吟一瞬，顯然已有了決斷。

    他靠著明黃色的軟靠，朝傅長凜招手道：「用人不疑，朕便再信你一次，上前來。」