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    「我實話告訴你，我留下你也好，把你放到前院也好，都是因為你的身份。你猜的沒錯。」

    胡鵑娘慌亂之中眼睛一亮，安慰自己，對，只要自己對他還有作用，就不會有生命之憂，至於之後的事情，她已經全然顧不上了，更別提先前想要算計覃九寒的念頭了。

    但旋即，覃九寒的一句話，又讓她呆愣在原地了。

    「但是，你猜有多少人知道你是胡家的庶小姐?」覃九寒指尖輕點，「換句話說，你猜我換個丫鬟來替你，有誰會發現你不是你?」

    胡鵑娘是真的有點欲哭無淚了，這話的意思，分明是在說，她不是無可替代的，用她，可以，不用她，也沒什麼大不了的。她唯一的砝碼，曾經視作免死金牌的籌碼，就被這麼一句輕飄飄的話給抹滅了。

    她再不敢輕舉妄動了，甚至頗有點求饒的意味。

    覃九寒也不想給自己找事，胡鵑娘若是能老老實實的，再好不過。畢竟，這人還在蓁蓁那掛著號，他利用她一次，還她胡家庶小姐的名分，誰都不虧欠誰，更多的，胡鵑娘最好也別想了。

    他心裡這麼想，嘴上也就這麼明明白白說了出來，胡鵑娘老老實實點頭，表示自己一定不敢再鬧事了。

    覃九寒自然知道，被他們父子倆這麼一下，胡鵑娘早被嚇破膽了便瞧了她一眼，徑直出去了。

    屋內一下子只留下了胡鵑娘一人，她頓時無力跌坐在地上。

    等到第二日，府里的眾人，尤其是前院伺候的幾個婆子們，忽然便發現，原本成日不見影子的阿桂，居然老老實實做起了自己的活兒。

    婆子們私底下念叨，「阿桂被鬼附身了?怎麼一下子轉性了?」

    另一個婆子倒替她說了句話，「嗨，年紀不大，肯改好，那咱們就多擔待些。跟她一個小丫頭計較什麼，咱們都一把年紀了。」

    另一個回道，「你當我跟她計較呢?要不是她成日往大人那跑，把自己當主子了，我才懶得搭理她呢!」

    「行了行了，知道你是幫著夫人呢!你也是的，咱們既然在前院伺候，那就不能和後院太親近了。你瞧瞧別人府上，前院伺候的那可都是心腹!」

    「你少給自己臉上貼金了!還心腹?」

    婆子們的這一番唇槍舌劍暫且不提，後院那股流言蜚語一夜之間便消淹下去了。

    那些七嘴八舌的丫鬟們，一夜之間就通通閉了嘴，還個個馬後炮一般道，「我就知道大人瞧不上阿桂的!」

    就好像先前討論這些的不是她們一樣。不過，八卦乃是天性，連玉腰都沒想過要把所有丫鬟的嘴都給堵了，只是對屋內伺候的幾個丫鬟管的更嚴了。

    一時之間，後院貼身伺候的丫鬟嘴都更緊了，那些打雜的粗使丫頭，輕易都混不進院子裡來，更別提同貼身丫鬟們說主家的閒話了。

    勛哥兒的假期很快就過去了，又要回書院去，蓁蓁不舍送走長子，緊接著轉眼就臨近中秋了。

    辜沅又來府里拜見她，兩家人如今的關係是愈發親近了，倒不完全因為她喜愛辜沅的原因，而是覃家和辜家在政事上有了愈發多的牽扯。

    這些事情，蓁蓁是不大懂的，只是某一日夜裡的時候，相公同她說了一句，辜家不錯，可以來往，她便同辜家愈發親近了。

    大概是女兒家於情愛之事早熟些，辜沅同覃承勛見過幾面之後，覃承勛倒沒什麼念頭，辜沅卻是實打實的小姑娘春心萌動了。

    就連來覃府，也是默默惦記著帶她玩過的承勛哥哥，還不忘討好未來的小叔子，特意給溫哥兒帶了把小弓箭來。

    蓁蓁拿著瞧了幾眼，辜沅便道，「這是我阿兄從北邊帶回來的，我瞧著大小正合適，便給溫哥兒帶來了。」

    溫哥兒早就開始念書了，偏偏在這事上，總也不開竅，倒不是說他腦子笨，相反，他聰明的緊，連夫子都這般說。

    但他這聰明勁兒不往讀書上用，旁人用了十分心力，考了十之七八的成績，他能，用五分心力，考了和旁人一樣的成績。忒氣人了!

    倒是學武一事，從小被蓁蓁寵到大的溫哥兒，居然很能吃苦，小小年紀，蹲馬步一蹲就是好久，天再熱都不怕累怕苦，咬牙堅持的小模樣，蓁蓁看了心疼的不行。

    倒是覃九寒抽空來看了幾眼，然後便把蘇州府最有名的武學師傅請來了，原本只是強身健體的課程，也一下子成了正式的課程。

    武學師傅極嚴厲，但偏偏溫哥兒還就真的堅持了下來，如今，蓁蓁也看開了，累是累了點，但未必是什麼壞事。

    勛哥兒好文，溫哥兒愛武，都是好孩子，總好過像別人家那些紈絝子弟，成日不著家的。

    蓁蓁含笑將弓箭收下，又同小姑娘聊了幾句，才把人送走。

    ……

    梁朝十七年的中秋，註定是個不大寧靜的日子。新一天，原本是團圓的一天，但蘇州，或者說是整個江南，官場之中人人自危。

    中秋日，揚州知府還在舉辦中秋宴，但胡家女卻是在府衙外足足哭了一個時辰，她一個瘦弱孤女，身著縞素，雙眼腫似核桃，不知讓多少百姓心生不忍。

    甚至有書生得知她乃是為夫鳴冤之後，洋洋灑灑，不到一刻做好了一片朗朗上口的「胡家女傳」。