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2023-09-18 18:50:33 作者： 白鹿謂霜
因為辜沅這一番話，覃九寒也起了疑心，第二日便派人去山新村查，果真查出來一點不對勁的地方。
先前說過，阿桂的父母皆在雪災里糟了難，只剩下一個阿弟，在村長家裡寄養著，覃九寒派去的人一問，才知道從前的阿桂，同弟弟感情很深，但自從阿桂來總督府做丫鬟之後，就好像把幼弟給徹底忘了。
這本來就很蹊蹺，再加上阿桂家原本是住在山腳下，一家人同村里人往來不多，阿桂又是快要定親的年紀，所以好些年沒有同村里人見面了，一問起來，原先替她做擔保的村長才想起來，急攘攘問，「阿桂是不是惹事了?這丫頭性子怪，以前就不同村里人來往，還望您多擔待些。」
楊輝沒說話，只是又問了阿桂的幼弟在哪裡，打算將他帶回總督府。
村長哪裡還敢阻攔，忙把小男孩兒給抱了出來，生得十分清秀可愛，不若村長也不會主動提出照顧他了。但是現在，村長倒是後悔不已了，把人遞給楊輝，便躲都躲不及的樣子。
楊輝去了山新村一趟，帶回了一個孩子，因著年紀太小了，也不敢讓他在前院待著，去認過阿桂，確認這個阿桂，的的確確不是他的姐姐之後，便把人送到後院來了。
蓁蓁哪裡知道還會鬧出這麼多的事情，但看著小臉瘦巴巴的小男孩兒，又止不住的心軟，拿了桂花糕給他，「餓不餓?」
小男孩兒眼巴巴望著，不敢動手，一旁的辜沅便主動去餵他，倒是哄的他用了好些糕點。
蓁蓁溫柔問他，「你叫什麼名字?」
「阿寶。」阿寶吃飽喝足，膽子也大了起來。
阿寶，這個名字聽得蓁蓁有些心酸，窮苦人家，一般愛給孩子取賤名，賤名好養活，但阿寶家裡人給他取這樣的名字，可見是極疼他的。若不是雪災，阿寶還是被父母寵愛的小兒子。
辜沅瞧著沉穩，但到底也是個小姑娘而已，又覺得阿桂的事情是她說的，所以對阿寶頗有些抱歉和愧疚，所以主動把照顧阿寶的事情給攬了下來。
蓁蓁瞧著辜沅性子好，也放心她照顧阿寶。再者，他們這樣的人家，說是讓辜沅照顧孩子，其實自有老嬤嬤照顧，辜沅也只是照看著他不要被下人看輕。
辜沅牽著阿寶去看他的房間，覃九寒恰好就從前院回來了，說起了阿桂的事情。
原來，她們府上這個阿桂，當真不是阿寶的姐姐阿桂，她的身世也頗為曲折。
揚州先前出過一樁滅門案，令丞長胡氏一族於兩年前，被盜賊屠了滿門，連襁褓中的嬰兒都未曾放過。
令丞長雖算不得什麼大官，品級不高，但任上油水頗多，乃是專私商稅、都鹽、茶、鐵乃至布帛糧料的賦稅。尤其是在揚州城這等富庶地方，更是拿京官的位置來同他換，也不一定會願意的，可見是油水之多。
按理說，好歹是官員，盜賊怎麼敢屠其滿門呢?但是，胡大橋在寸土寸金的揚州城裡，撈了不少，家中布置的富麗堂皇，出事之後，倒是落了個洗劫一空的結果，這也成了這樁案子定案的關鍵性證據。
覃九寒最近研究的，便是這個案子，胡大橋自然是乾淨不到哪裡去的，但他的死，卻很有蹊蹺。若是能成功翻案，想必整個江南官場都要換個模樣了。
而阿桂，卻恰恰是這樁案子的關鍵人物。「阿桂」，或者說胡鵑娘，她生母乃是胡大橋於勾欄中贖回的一青樓女子，因生得貌美，秉性溫柔，曾經被胡大橋寵過一段時日。
只是寵愛不長久，胡鵑娘的生母很快被胡大橋給遺忘了，連帶著她這個庶女，也一併被遺忘了。
好在胡大橋的正妻壓根懶得同這些庶子庶女計較，便也沒有苛待她，只是胡大橋沒提起，她也就沒給她上族譜。
胡家出事的時候，胡鵑娘被她生母塞進了井裡，底下還墊了個死屍，上頭也蓋著一具，這般才命大活了下來。
至於之後如何成了阿寶的姐姐阿桂，便又是另一番故事了。但能肯定的是，胡鵑娘來府里，是有她自己的心思的，絕非偶然。
她雖說是胡家的庶小姐，但自小養在生母膝下，委實沒被什麼嬤嬤教養過，所以絲毫看不出她有什麼嬌嬌小姐的特點，倒是沾染了些青樓女子的做派，例如沏茶時的眼波流轉，倒水時的姿態。
只是他們府里本就沒進過這種女子，旁人一般也不會想到這處去，倒是辜沅，年紀雖小，但心思細膩，一下子便察覺到不對勁了。
「胡鵑娘要留在府里。」覃九寒對蓁蓁道，解釋原委，「她算是一張好牌，到時候能打的對方一個措手不及。我怕把她送出府，反而被有心人察覺了，倒不如留她在府內。」
事關正事，蓁蓁自然不會任性，更何況，她原本就極少任性，便也應了下來，說要安排胡鵑娘的住宿。
畢竟不是真的丫鬟，總不能還讓她如以前那樣住丫鬟的屋子。
覃九寒卻是攔住了她，道，「暫時不用。讓她繼續住著丫鬟房，挪到前院去吧。你也不用慣著她，省的養大了她的心。丫鬟不丫鬟的，她既然是以丫鬟的身份進來的，那也不好輕易把她當主子養著，反而會讓人生疑。」
他話雖然這麼說，但心底卻是有自己的想法。胡鵑娘的身世已經確定了，但也不用大發善心將她當做一個可憐的孤女，他今日一見她，便知道這女子心大得很。