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    福姐兒大大的眼睛看著蓁蓁，眼中流露出了慕孺的神色，十分認真聽著蓁蓁的教誨。

    「女兒家嫁人，婆媳關係是一回事，但夫妻關係更是不能怠慢。你進了吳家，別急著管家，自己院子的下人收服了就好，其它的精力，就都放在夫君身上就是。你爹想必也相看過吳公子，應是個正派的人，你對他用了真心，他必然也不會辜負你。男兒志在四方，很多時候都大大咧咧的，但咱們女兒家得心細些。」

    蓁蓁邊說，邊看著擔憂而害怕的福姐兒，忽然便有了種嫁女兒的感覺，這還是旁人家的女兒，若真是她自個兒的女兒，那她得多操心啊?

    福姐兒也很感激，她家中是沒有人同她說這些話的，爹爹是男子，能替她相看夫婿就已經是很細心了，而娘則只考慮哥哥的婚事，鮮少能見著面。說實話，即便是娘要教她，她也不願學娘的經驗，程家走到如今這個地步，子不言母過，但她心裡知道，爹有錯，娘也並非無辜。

    她內心十分感激，等到蓁蓁送她走的時候，福姐兒沒任何徵兆地跪下磕了個頭，蓁蓁都沒來得及扶。

    福姐兒磕過頭，便告辭了。蓁蓁倒是滿心惆悵起來，等到覃九寒夜裡回來的時候，兩人在榻上歇著的時候，蓁蓁忍不住嘆息道。

    「我今日瞧福姐兒要出嫁，很是捨不得。不由聯想到，若是咱們日後有了閨女，也要同福姐兒這般嫁作他家婦，便心裡更不是滋味。」

    覃九寒見妻子是真的有些發愁，認真思考了片刻，才正色道，「你放心，我們家姑娘，我定會為她掙下一份不菲的嫁妝的。你若是擔心婆家欺負她，咱們便學公主下降麼，給她準備個宅子，她不開心，便不在婆家受氣，乾乾脆脆帶著孩子搬出來住。公主能這樣，我們家姑娘也能這樣。」

    蓁蓁聽他這麼說，十分糾結了考慮了片刻，還是理智勝過情感，才萬般不舍道，「你這樣子，親家可不知道會怎麼想咱家呢，說不定還覺得咱們不講道理。有你這個爹爹給閨女撐腰，想必親家也不敢隨意看輕咱家姑娘。倒是勛哥兒和溫哥兒，要讓他們好好替妹妹撐腰，可不能不管妹妹。」

    覃九寒故意冷著臉道，「他們敢，我不打斷他們的腿!」

    蓁蓁被他逗笑了，知道他是在惹自己笑，輕輕推搡了他一下，才道，「做什麼這麼凶，好像就閨女是你的，兒子是撿來的一樣。」

    然後，便看男人挑挑眉，意味深長道，「兒子是怎麼來的，你不知道?」

    蓁蓁：……莫名覺得，相公越來越不正經了，明明以前可嚴肅了，凶神惡煞的，嚇得她這個寄居的小孤女連哭都要躲著哭。

    想到以前的事情，蓁蓁又忍不住覺得，世事真是奇妙萬分。

    那時在牢里，她可從未想過會有今日，女牢中皆是樣貌醜陋不堪的婦人，除卻她們幾個剛被丟進牢里的嬌嬌小姐。那些女犯見了她們，就愛說些腌臢話來嚇唬她們，什麼「妓館窯子」「歌姬舞女」「陪/客」的話，總能嚇得她們這些不知世事險惡的小姑娘抱作一團。

    那些女犯便鬨笑開來，笑著笑著，不知不覺便淚流滿面了，淚水沖開面上的污濁。比起鬨笑，蓁蓁常常覺得，那些女犯的眼淚，更令她害怕和畏懼。

    那是一種深深的絕望混雜著認命的情緒，伴隨著牢中鑽來鑽去、窸窸窣窣的老鼠的吱吱聲，讓整個黑暗的牢房都顯得格外恐怖。

    蓁蓁下意識揪著男人的衣襟，抓的緊緊的，手指都有些發白了。但很快的，覃九寒就好像發現了她的恐懼一樣，將她的手捉進手裡握著，帶到嘴邊輕輕琢吻了一下，十分自然地提起別的事情。

    「院裡的桂花開了，你替我做個桂花香囊好麼?」

    「好啊，我還想試試做桂花糕呢。溫哥兒現在胃口越來愈大了，連樹下揀的桂花都往嘴裡塞。我都攔了好幾回了……」

    「下回讓他吃就是，省得不長教訓。」

    這個做阿爹的，顯然對於兒子愛黏著妻子這件事很不滿，半點沒有「慈父之心」地嘲弄道。

    「要壞肚子的，他小孩兒家家的，咱們不好同他計較的……」

    「……」

    蓁蓁靠進男人的懷裡，只覺得更深露重的夜裡，靠在這樣溫暖的懷抱里，乃是再令人安心不過的事情了。

    ……

    覃九寒在青州府的任職，其實也並非順風順水的。青州府讀書風氣重，讀書人最是固執不過，很難動搖。

    他在青州府所為甚多，但到底不是青州府的人，有些事情，下面的官吏不願他插手，他也懶得多加干涉。

    做上官的，若真要事事操心，哪裡有那麼多的時間，能夠管束好下官的行為，靠著坐壁上觀的制衡態度，反倒能令事□□半功倍。

    但是，當青州書院的事情，鬧到他面前的時候，他也並不覺得奇怪。

    青州書院乃是青州府最有名的書院，淵源悠長，是聖人曾經講學過的地方，乃是天下讀書人的聖地。因此，青州書院的院長，不簡簡單單只是個書院的院長，即便是在青州府的官場，亦有著不輕的分量。

    原先的書院院長年老體弱，早已辭去院長一職，書院的三個教授共執牛耳，三人有商有量安排書院的各項事宜。但數月前，郭家有功，郭老爺子升官，隱隱之中便高過另外二位，雖無院長之名，但頗有院長之實。