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    蓁蓁擺擺手，婉拒道，「你們府上設宴，想來是很忙的，福姐兒也大了些，該幫著家裡人管管事情了。等會兒宴上還能見著呢，就別把福姐兒喊出來了。」

    程寧心中一熱，知道這位嬸娘最是體貼，況且福姐兒在覃家住了段時日，便已經很有些長進了，這些日子娘和蘇氏又鬧上了，還是福姐兒幫襯著，這場小宴才能辦得有模有樣。福姐兒的改變如此之巨大，這令程寧無比感激。

    程寧又是一鞠躬，道，「那聽嬸娘的。」

    蓁蓁見程寧也還是個小少年，卻因為家中的事情，而格外早熟，無論是迎人待客也好，還是學業也好，都極為出色。這讓蓁蓁想起了家中的勛哥兒，不過勛哥兒乃是他們教養得好，而程寧卻是被逼著成長，蓁蓁看著不免有幾分心疼。

    為母則剛，但很多時候，做了娘親之後，在很多事情上，會變得更加柔軟。蓁蓁亦是如此。

    蓁蓁溫和一笑，吩咐玉腰將禮呈上來，對著面前的少年溫柔道，「今日乃是你的好日子，你才這麼大，便能考過了童生試，可見是付出了很大的努力。那些勉勵的話，想來你也心中有數，嬸娘便不多說了。這是一套紙墨筆硯，還有個驅蚊的香囊，聽說青州書院那裡夏天蚊蟲多，你戴在身上，多少能有些效果，也好安心念書。」

    程寧略有些失神，頓了半晌，才道，「謝謝嬸娘關心。」片刻後，似乎是覺得自己太冷漠了，便又不大自然地補了一句，「嬸娘能來，寧哥兒很歡喜。」

    蓁蓁又是淺笑，唇角翹出一個好看的弧度，「嗯，嬸娘也歡喜。」

    她雖未明說，程寧卻知道，她的意思是，她為他能考上童生而高興。就這麼一句話，便令程寧心下不由歡喜起來，使勁壓住想要翹起、不受他控制的唇角，將那禮親自接到手裡。

    程寧還要迎客，蓁蓁便不繼續占著他的時間了，想著祝賀的話也說過了，便帶著玉腰進了宅子。

    這一日，瞧著似乎是姚娘占了上風，因為開宴的時候，蓁蓁並未看見那位久聞其名，卻從未見過面的寵妾蘇氏，至少在女眷這邊，蘇氏並未出現。女眷這一桌，除了蓁蓁，剩下的都是程垚在青州書院的同僚的夫人，往日裡，這些夫人很看不上姚娘，即便是見到她也是疏離打個招呼，現在因為程寧這般出息，倒是對姚娘的態度也好了不少。

    姚娘難得受到眾人的重視，今日又是將蘇氏的臉面踩在了地上，便愈發飄飄然了，說起話來的時候，動輒「她是如何如何含辛茹苦教養寧哥兒」，簡直快把自己誇成「為子三遷宅子」的孟母了。

    在座的夫人們原先還應和一句，後來便懶得同她多說了，反倒是福姐兒這個頭一回在外人面前露面的小姑娘，博得了眾人一致的關注。

    福姐兒本就生得好，雖然不是那種才女類型，卻是生得很討喜，有種嬌憨的感覺，一看便不是那種狐媚子的。再者，福姐兒的舉止很端莊，小姑娘待客時有模有樣的，並不怯場，這令不少夫人動了些心思。但轉念想到糟心的程夫人，又把那點冒頭的想法給咽進肚子裡了。

    程家這小姑娘雖然不錯，但有這麼個娘親，娶回來也只能鬧得家宅不寧。若是小姑娘她阿兄近些年能考個秀才，倒是值得相看相看。

    這番心思，福姐兒自然是不知曉的，畢竟福姐兒現在年紀也還小，談婚論嫁的事情也為時過早。

    宴罷，蓁蓁要走，卻見兄妹二人都來送她，福姐兒還有些戀戀不捨的模樣，輕輕拽著她的袖口，道，「嬸嬸，等阿兄回書院念書，我就還去嬸嬸家，好不好?」

    比起家中，福姐兒自然更喜歡歡樂的覃府，覃家的覃叔父雖然是個不苟言笑的大官，但卻是從未同她發過火。再者，她總是很樂意看到嬸娘一家三口特別和睦的樣子，這讓她覺得很舒服很溫暖。

    蓁蓁輕輕摸了摸福姐兒的腦袋，見她一雙濕漉漉的眼兒，眼巴巴望著自己，道，「那當然好了，勛哥兒白日裡念書，福姐兒來陪嬸娘，嬸娘高興還來不及呢。」

    程寧也很為妹妹高興，上前幾步道，「勛弟也啟蒙了，我這兒有些學堂的札記，都是平日先生講的東西，還有些我自己的拙見，就贈給勛弟了。叔父乃是探花之才，我這也是班門弄斧，獻醜了。還希望嬸娘不要嫌棄。」

    蓁蓁哪裡會嫌棄，小少年願意將自己的札記贈給勛哥兒，這是程寧的一番心意，不管用不用得上，她都不是那種嫌棄旁人一番好意的人。她此時還不知道，今日來府上的夫人們，一大半都想要程寧的札記，就是當著大伙兒的面，不好意思開口罷了。但程寧卻是想都沒想，便要把札記贈給她。

    蓁蓁親自收下札記，攜玉腰回到府中，還特意興沖沖拿著札記去了覃九寒的書房。

    「相公，我今日去程家，寧哥兒將他的札記贈給咱們勛哥兒了。寧哥兒真是個好孩子，今日我瞧他待客很有模樣，他隔著屏風來敬酒的時候，那些夫人的眼睛都亮了。」

    覃九寒接過那札記隨意翻看了幾眼，聞言便有幾分好笑道，「程寧倒是歹竹出好筍。他年紀小，童生試的時候名次也靠前得很，那些夫人想必很是滿意。選婿自是要挑這種有出息的。」

    蓁蓁聞言也笑，嘆氣道，「程寧是個好孩子，就是被爹娘耽誤了。若是我身邊有好姑娘，倒是真想介紹給寧哥兒。」