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    蓁蓁作為娘親，哪裡會不曉得自家兒子的性子，知曉勛哥兒雖然在她面前，總是露出一副小孩兒的作態，但在外人面前，卻是很要面子的，這一點兒，父子倆頗有幾分相似。她淺淺一笑，將玉色小碗推到勛哥兒手邊，道，「娘親特意吩咐廚房做的，勛哥兒嘗嘗味道怎麼樣?」

    勛哥兒這才自己伸手拿勺子，舀了一勺塞進嘴裡，眯起眼睛，細細品嘗，末了還一本正經道，「娘吩咐的，是娘的一片心意，孩兒最喜歡了。」

    一旁伺候的下人都善意地笑了，心道：這大公子說話做事實在有模有樣，不愧是他們知府家的少爺。

    這邊正用冰沙用到一半，門房那兒便有人匆匆進來了。青州府府衙比起盂縣縣衙，要大了不少，辦事的前院和他們所住的後院，中間並不相連，只留了個僅供府里自己人出入的門。有外人來拜訪的時候，前院的乃是從前院大門進，但後院的，便要經過後院的門房處了。

    這門房恰好是管著後院的，可見是後院來客了。玉腰忙站出來，詢問道，「來了哪個客人?」

    門房知曉這是主子身邊頭一號的大丫鬟，忙賠笑道，「是程夫子府上的程夫人。」

    玉腰一聽便蹙眉，不是她不好客，實在是這程夫人每回來，都能惹得夫人不高興，再沒有見過比她更加沒有眼力見兒的人了。玉腰還未露出嫌棄之意，蓁蓁抬頭道，「請進來吧，屋中悶熱，請程夫人來亭子吧。」

    門房走開，玉腰怏怏不樂道，「夫人，程夫人不知道又有什麼事。聽說程夫子家裡還有一門妾呢，受寵的很，這程夫人不在自己家裡待著，成日往外跑是怎麼回事?咱們這兒又不是她娘家!」

    「行了，」蓁蓁沖玉腰搖搖頭，道，「來者是客的道理，你也應該知道。」

    沒過一會兒，姚娘便被丫鬟領過來了，打過招呼後，姚娘看到勛哥兒也在亭中坐著，便笑著道，「勛哥兒也在呢，我做伯娘的，還未給勛哥兒見面禮呢。今日恰巧碰上了，實在是巧得很。來，伯娘給你個墜子，保佑我們勛哥兒日後讀書聰明，做書院的頭名!」

    勛哥兒不是那種眼饞別人東西的孩子，見姚娘要送東西給他，並未直接收下，而是看向了一旁坐著的娘親，似乎是在等娘親發話。

    姚娘沒想到勛哥兒沒有歡天喜地接下來，面上露出了幾分尷尬之意，心裡忍不住埋怨起來，還真是知府家嬌生慣養的小公子，這是看不上她的墜子?這孩子同他娘一樣，實在太難討好了。

    其實並非勛哥兒看不上這墜子，若是這伯娘乃是浮山縣那位時常給他送東西來的伯娘，那他一定爽快收下。但換做姚娘，三天兩頭來府上，也從沒有送過什麼東西，這無緣無故，一反常態送起見面禮來，勛哥兒被覃九寒親自教了那麼久的，怎麼會半點沒有戒心就收下。

    見勛哥兒看向自己，蓁蓁心裡雖然有疑惑，但還是朝勛哥兒點點頭，勛哥兒便收下了那墜子。

    姚娘見勛哥兒收下了墜子，心下稍稍鬆了口氣，按照她的想法，這禮送出去了，事情就好辦了。畢竟，吃人的嘴軟，拿人的手軟。

    姚娘自忖送了東西，也有底氣了，挺直腰背，嘆了口氣，開始訴苦了，「妹妹，我可真羨慕你啊，你看看，覃大人雖然是知府，但後院乾淨得很，除了妹妹之外，半個外人都沒有。似妹妹你這樣的，才是過的好日子。哪裡像我，那個狐媚的蘇氏，都快爬到我頭上去了。我……」

    姚娘真要繼續說，蓁蓁卻忽然打斷了她的話，對著一旁正聽著大人談話的勛哥兒道，「夫子是不是布置了課業?勛哥兒不用在這兒陪娘親了，去做課業吧，等做了課業，晚上娘跟你燉雞湯喝好不好?」

    這麼多年過去了，蓁蓁的廚藝一如既往的差勁，但倒是有一樣，做的很是得心應手。那便是烏骨雞湯，父子二人都是對自己很嚴苛的人，這樣的人，容易傷了心神，烏骨雞湯補身子，蓁蓁是常做給父子二人喝的。

    勛哥兒一聽娘親要下廚，眼睛一亮，隨即又糾結了一下，然後道，「娘不要自己動手啊，讓玉圓姐姐做，娘在旁邊看看就好了。」

    玉腰也跟著打岔道，「大公子這是心疼娘親呢。」

    蓁蓁柔聲應下，然後目送勛哥兒離開，又吩咐奴婢把剩下的冰沙給阿修和阿齊送過去，才回過頭來繼續聽姚娘說話。

    姚娘本來打算得好好的，先套近乎，再說蘇氏的事情，結果被這麼一打斷，一時梗在那裡，半晌才繼續道，「蘇氏她平時不把我這個主母放在眼裡，也就算了。妹妹知道的，我不是那種不能容人的人。但是這蘇氏，實在是歹毒，竟然算計起我的寧哥兒來了。程垚又被蘇氏迷惑了，妹妹，你可要幫幫我啊!」

    蓁蓁並未作出同仇敵愾的樣子，雖說按理說，她們這種做正室的，大多都會厭惡妾室的存在。但蓁蓁並非那種對人有偏見的人，更何況，姚娘今日的舉止，實在令她不喜。方才勛哥兒還在，她當著孩子的面，連狐媚這種話都說出口了，不是她的孩兒，她自然不心疼。

    蓁蓁將茶盞送到姚娘面前，語氣淡淡的，「蘇氏怎麼算計寧哥兒了?我聽說，寧哥兒現在在青山書院念書，平日裡都在學院住，每月才回來一回，怎麼會被蘇氏算計呢?」