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    這麼多年下來，佘黎始終是孤身一人，他總是勸佘黎，沒爹沒娘的沒啥，給自己找個婆娘，成了家生了孩子，就別再做這一行了。但佘黎從來是隨意笑一笑，不聽勸，但也沒反駁。

    郭跛子親自下廚做了醬面，佘黎吃過醬面，隨意抹抹嘴便直接從後山竄回山上去了。

    而同一時刻的縣衙里，書房裡，筆墨紙硯均被收拾到了一邊，書桌上只放了張盂縣的輿圖，其上七八個墨點，分布在各個山頭。

    孫盧率先道，「大人，這就是盂縣主要的匪窩。」他指了指其中三個墨點，「這是岐山的鬼頭寨，丘山的封義寨，還有斷頭崖的水寅寨。其中又以鬼頭寨最為猖狂，咱們這回逮到的趙老六，所屬的秋水寨，算是鬼頭寨的人。」

    盂縣之所以這麼窮，原因很多，但主要的就是匪多，百姓好不容易賺些銀錢，想過些好日子，就被匪搶了個精光。人禍，比起天災，更是令人絕望。至少，對於天災還能抱著僥倖的心理，但對於匪，官府不庇佑百姓，百姓就只能如牛羊一般任人宰割了。

    覃九寒聞言沉思了片刻，手背在身後，朝一旁的杜涓看過去，淡淡道，「杜主簿有何想法?」

    杜涓被點名後，忙拱手道，「大人，下官但聽大人差遣。」

    覃九寒指尖在桌上輕輕敲了一下，道，「杜主簿，本官要的，不是一個只會溜須拍馬的小人，而是能獨當一面的主簿。」

    他淡淡的語調中帶著些冷意，聽得杜涓打了個寒顫，思及前幾日因為稅糧之事被打發到荒山野嶺的錢棕，忙戰戰兢兢道，「是，那下官就斗膽說說在下的拙見，還請大人指教。方才孫捕頭說的，的確是盂縣的匪情，但實際上的情況，要複雜的多。」杜涓哆哆嗦嗦道，見覃九寒表情沒什麼變化，就鼓起勇氣繼續下去。

    「根據縣誌的記載。盂縣的匪，最先是因為十幾年前的一場蝗災，而後當時的縣令非但沒有開倉賑災，也沒有減免稅賦，甚至因為當時正值三年一度的換任考核，還掩蓋了盂縣的蝗災災情，導致各種災後病接踵而至。在那種慘狀之下，官府失了民心和民意，一大批青壯年聚首搶了官府糧倉，又占了山頭，從此便成了匪。後來的十幾年，又陸陸續續分成了好幾撥，漸漸地才成了現在的格局。所以，這些匪，可是說是同根同源的。」

    杜涓不愧是在盂縣待了十幾年的人，講起盂縣的歷史也是頭頭是道，幾乎是把盂縣的匪史從頭到尾說了一遍，再加上先前孫盧的介紹，覃九寒總算對盂縣的匪寨有了一個比較清楚的認識了。

    盂縣有七八個匪寨，常年下山劫掠，但因為之前官府不作為，縣令只顧自己斂財，主簿和縣丞也只能代為行使職責，但真要去府里請官兵過來剿匪，他們卻是沒有這個資格上摺子的。也因為這個，盂縣的匪很囂張，三天兩頭下山劫掠，弄得附近的百姓民不聊生，連商隊都害怕盂縣的匪，都從盂縣旁邊繞道了。

    十幾年下來，盂縣才變成了現在這幅模樣，之前也是有名的繡縣，還曾經出過許多手藝精湛的繡娘，但現在，哪怕繡了上品，也照樣無處賣，即便賣出去了，也存不住錢，漸漸地，連桑神廟都沒人供奉了。

    楊輝送孫盧和杜涓出府，然後回到書房，等候大人的差遣。

    覃九寒在紙上略勾勾畫畫幾筆，又批閱了剩下的文書，便起身往後院去了。楊輝也急匆匆跟著一道進了後院。

    院子裡很是熱鬧，歡聲笑語中夾雜著小孩子清脆的笑聲，覃九寒淡淡聽了一會兒，才抬腿進了院子。

    蓁蓁喜形於色，起身笑盈盈過來迎他，「相公。」

    溫軟的笑意，瞧著人心口熱熱的，好似被暖爐烘過一樣。

    庭院裡的杜夫人也忙起身，福福身道，「覃大人。」

    覃九寒也朝她點點頭，然後將目光挪到了花叢中的男孩兒身上，男孩似乎是被他嚇到了，呆愣愣站在花叢里，一手還掐著朵嬌花，一手背在身後。

    蓁蓁也順著他的視線看過去，然後替他解惑道，「這是杜夫人的小兒子，今日跟著杜夫人一起來府上玩。小郎君可孝順了，還說要摘花給娘親戴呢。」

    杜小郎君被蓁蓁那麼一招呼，便大著膽子登登登邁著小步子過來了，拘束行了個不倫不類的禮，然後結結巴巴道，「大……大人。」

    覃九寒略點點頭，然後吩咐楊輝去書房取套文房四寶來，算是給杜小公子的見面禮了。他的態度並不是很熱絡，杜小郎君也有些發憷，沒過一會兒就悄悄躲回娘親身邊了，還鼓著腮幫子小小聲道，「娘親，大人好兇啊。」

    杜夫人笑著摸摸小兒子的腦袋，道，「大人是個好人，先生怎麼教的?不可以貌取人。」

    杜夫人沒過一會兒便主動告辭了，送走杜夫人和杜小公子，蓁蓁和覃九寒回到房間，邊從繡籃里取了一雙鞋出來，邊道，「來，試試看，這是我給你新做的鞋。」

    覃九寒彎腰試鞋，蓁蓁就在一旁道，「前些日子玉腰去盂縣的慈幼院看了，說是吃喝還算好，就是衣裳少得很。這都快入秋了，好些孩子還穿著件薄衫呢。所以，過些日子，我和杜夫人打算去慈幼院一趟。家中的丫鬟婆子們做了好些衣裳，杜夫人府上也存了不少，好歹算是給孩子們添件新衣裳。」