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    方才和他鬥嘴的那壯漢嗤之以鼻，「中?他家公子能中，那我就能做狀元了!」

    阿圓笑眯眯的，一點也不怒，指了指榜道，「喏，那十七名是我家公子。」

    「這可了不得!你家公子好生厲害!恭喜舉人老爺了!」圍觀的百姓皆是朝他道賀，聽得阿圓恨不能挺起胸膛。

    方才那壯漢臉一綠，好似吞了口糞一般，半晌噎不出一句話。

    阿圓還嫌不夠，繼續道，「那第九名是我家公子的好友!」眾人譁然，這好友二人皆上榜，可是喜事一樁!

    阿圓眯眼瞅瞅那面露羞愧之色的壯漢，繼續炫耀，「解元也是我家公子的好友，就住在隔壁呢!」

    「散了散了，又瘋了一個。」圍觀眾人表情忽然一變，繼而都散開了，就連方才那壯漢也用看傻子的表情看了一眼阿圓，留下阿圓一人叉腰在原地。

    阿圓渾不在意，樂顛顛往回跑，一路跑回府邸，進門便是連聲道賀，「公子中了!」

    眾人聞訊而出，聽阿圓將幾人的名次說了個遍。

    「十年寒窗無人問，一舉成名天下知」，程垚和聶凌皆是喜形於色，他們這個年紀中舉，算是十分難得了，更何況，他們也不是什麼世家出身，稍微好一些的聶凌也不過是家中略有薄產而已，能中舉人對整個家而言都是光耀門楣之事。

    唯獨覃九寒面上倒是淡淡的，只是看他家小姑娘眼角眉梢皆是笑意，心情也愉悅了幾分，仗著袖子寬大，將她小手握進掌中，聽蓁蓁嬌軟的嗓音絮絮叨叨念叨著，「咱們要給阿兄和嫂嫂報喜，他們知道了，篤定高興。對了，咱們還要給京城去信，乾娘之前還說，我們得了消息，得第一時間告訴她……」

    蓁蓁把要報喜的人說了一圈，覃九寒也不嫌她吵，反而頗有興致聽著，眼神溫柔得不像話。

    「嗯，聽你的。」覃九寒的語調淡淡的，卻帶著溫柔的意味，聽得一旁的玉珠等女皆是一愣，繼而內心升起一股羨慕之意。素日裡冷淡的男人，少見的那點溫柔都給予了同一人。

    一個府邸里三個舉子的消息很快不脛而走，旁邊住著的人家皆派了下人來送禮，說些吉祥話，眾人一下子忙了起來，忙著接待忙著迎送，倒是覃九寒和蓁蓁躲了閒，家中諸事都有楊嬤嬤料理。

    書房內縈繞著股墨香，蓁蓁在一旁慢慢磨著墨，覃九寒則是懸腕寫家書，給浮山縣的阿兄和嫂嫂報喜，此外還要往京城柳家寄信。

    玉腰端了茶水進來，又朝蓁蓁道，「方才程夫人來過了，說是約姑娘明日去廣松寺還願。」

    之前為了秋闈一事，沈蓁蓁和姚娘曾經去了桐城最靈驗的廣松寺，還添了不少香油錢。當時，有位高僧，見了她和姚娘二人便道了一句，所願皆成真，隨後又贈了符。當然不是白贈的，她們當時也添了不少的香油錢。

    但神佛一事，向來是寧可信其有不可信其無的，既然遂了心愿，還願還是該去一去的。

    蓁蓁自然應下了，又吩咐玉腰和姚娘約好明日辰時出發，玉腰便喏聲下去了，臨走前忍不住又抬頭瞅了屋子裡一眼。

    她家姑娘正縴手捧了茶水，往男人嘴邊送，一雙圓圓杏眼兒亮亮的，仿佛綴滿了星子似的，分明是小姑娘家望著心上人的眼神，又甜又軟，似抹了蜜兒似的。而向來冷淡疏離的男人也微微側著頭，嘴角噙著抹淡淡的笑意，稍稍抬眼去看她家姑娘，眼裡帶著寵溺，就著她家姑娘的手抿了口茶水。

    玉腰先是一愣，連帶著關門的動作都是稍稍頓了一下，然後便轉身要走，莫名覺得臉上有幾分熱意，好似看了什麼不該看的場景。

    她沉浸在自己的思緒中，全然沒發現屋內剛剛蹙眉看過來的一眼。覃九寒微微蹙眉看了一眼門口，心下略有些不滿，這丫鬟一點兒沒眼力見不說，還有些小心思，若不是從小伺候蓁蓁，早打發出去了事了。

    蓁蓁見他眉頭微蹙，便擱下杯子仰臉問他怎麼了，覃九寒斂了面上表情，淡淡摸摸她腦袋，道了聲無事，又繼續懸腕寫家書去了。

    ……

    卻說院子裡，好不容易送走來送禮的家奴，姚娘面上還笑盈盈的，但兩頰已經笑得有些僵硬了，摸摸酸疼的腮幫子，姚娘喊了聲「阿如」，卻半晌沒得到回應，不由納悶問阿圓，「方才阿如不是同你一道去看榜了嗎?怎麼現下還沒回來?」

    正蹲在角落裡數著賞銀的阿圓手上一頓，隨即想起了自己囑咐阿如的話，猛地跳了起來，「糟糕!我讓阿如在揭榜那等著呢!」

    再往外頭一看，日頭都老高了，都快到吃晌午飯的時候，阿圓忙兔子似的竄了出去，恰在門口和一身汗的阿如撞個正著。阿圓訕笑，「阿如啊，你回來了啊。呵呵，我忘了同你說了，咱們公子都上榜了，名次都在前頭，我急著回來報喜，把你給忘了。」

    可憐曬了一個多時辰的阿如，面上都快曬脫皮了，汗水漬漬的，尷尬狼狽。阿如嘴笨，想生氣吧，轉念一想，家中公子中了舉人，他該高興才是，面上登時又氣又樂的，不知做什麼表情好了。

    阿圓正愧疚著呢，當即把賞銀往他手裡塞，「阿如別生氣，賞錢我分一半給你!這可是我的老婆本呢!」

    阿如：……就你這記性，能娶著媳婦兒就見鬼了!和媳婦兒出門逛個街，都能把媳婦兒給丟外頭!