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    可覃九寒卻是隨手一鞭，銀鞭便銀蛇游龍般破空而出，洪大山還未來得及有反應，已經被緊緊扼住了喉嚨。

    咽喉本是致命之處，又加上面前人面如寒冰，淺淡的瞳眸瞬時漆黑如墨，看得他猶如身浸寒冰，仿佛下一刻便要窒息而死一般。按說，像他這樣上慣戰場的人，早把生死置之度外，但是，當被男人那雙冷冰冰的眼睛注視著的時候，又下意識戰慄瑟縮起來。

    死，倒沒什麼。但真要因為得罪面前男人而死，那也太虧了。

    求饒的話脫口而出，「屬下……」

    後頭楚獵也被他渾身的殺氣嚇了一跳，差點出來阻攔。覃九寒給他的感覺，一點也不像方才那般，只是個有些氣勢的無害書生，反而像久經沙場的儒將。

    如何打壓士氣，如何收服手下人，他皆做的水到渠成，壓根不像個書生。

    覃九寒本就沒打算殺了洪大山，不過是不想看這蠢貨繼續表演，浪費他救人的時間。見洪大山嚇得面如死色，覃九寒順勢收鞭，隨手指了個方才老老實實站著的小兵，厲聲道，「洪大山不聽軍令，撤職。你，暫替其位。」

    要是剛才覃九寒說撤職，洪大山早暴跳如雷，但方才那麼一遭，他恨不得能躲得遠遠地，連反駁一句也不敢了。

    那被隨手點中的小兵曾合趕忙下跪，道，「屬下曾合領命!」

    五百餘兵士見覃九寒眨眼間便料理了校尉，又順手將曾合升做校尉，翻手為雲覆手為雨，轉瞬間便覺得了兩人的命運，不由膽寒起來。

    覃九寒一手擒賊先擒王，先打服了這些小兵的首領，又乾脆撤職換人，剩下的忌憚與他，便不敢再說什麼的。

    其實這些兵士自然不是真心誠服，畢竟軍營都是憑本事說話的，要真想得軍心，不像楚獵那般親自上陣殺敵，根本無法令人信服。但覃九寒此時的情況又和楚獵不同，楚獵是楚家軍繼承人，楚家軍的盛衰榮辱皆繫於他一人，這些兵士承認他等同認主，自然謹慎細微。

    覃九寒不過是一時的帶隊之人，也無意於真的收服這些兵將，自然是雷霆手段震懾一番即可。畢竟，那些兵士也知道，覃九寒不會久留軍中，為了逞一時之快而受罪，豈不是冤枉?

    覃九寒又挑了幾個刺頭驅逐出隊伍，便把剩下的人分派到錦州府城內搜人。

    楚獵見人散盡了，本就看得心癢難耐，忙出來搭話，「鞭子使的不錯!咱們比劃比劃?」

    雖然楚獵是個武痴，但也不是真的想比劃，而是看覃九寒是個讀書人，手上功夫竟也不錯，便想拐回去做軍師。楚家軍中什麼都不缺，就缺有腦子的人。

    覃九寒蹙眉朝柳學政道，「城中不一定能搜得到人，我還需帶人去城外尋人。」

    柳學政方才見了覃九寒的雷霆手段，自是沒什麼異議，「你去便是。」

    他出門前便讓府上的下人聽派遣去尋人，再加上楚家軍五百餘人，搜城是綽綽有餘。

    楚獵見兩人都不搭理他，忍不住道，「不是我說，你自己又不在城內，方才幹嘛非要親自下命令?你人都不在了，還指望他們聽你的話?」

    他話音方落，就見曾合小跑過來，恭恭敬敬匯報，「大人，人已經調派下去了。錦州府共十個街區，每個街區五十士兵，皆是前後側門看守嚴實，才一家一戶搜的。大人還有什麼吩咐?」

    「你看好便是。」覃九寒淡聲道，曾合便仿佛受寵若驚般揚聲應道，「是!小的一定干好!」

    見曾合士氣高漲下去，楚獵不禁有些納悶，「我往常見這曾合，挺沉默寡言一人。現在看，倒是算得上是人才，怎麼以前沒發現?」

    覃九寒安排好搜城一事，便又直接帶人策馬追出城外。

    *

    卻說蓁蓁這頭，馬車一出城，大鬍子便直接拐了道，壓根沒往那什麼桐城走，直接往桐城附近的鎮走。

    一窩人都擠在車廂內，大大小小七八個蘿蔔頭，個個都眨著一雙亮亮的眼睛盯著蓁蓁。

    蓁蓁懷裡的寶福有點害怕，整個人都蜷進了蓁蓁的懷中，喏喏道，「害怕、蓁蓁。蓁蓁。」

    蓁蓁忙安慰懷裡的小姑娘，「別怕，蓁蓁在呢。」

    下一秒，方才躲在角落裡的小蘿蔔頭們都湊了上來，扁著嘴哭唧唧的模樣，看得蓁蓁心一軟，忙安撫起了孩子們。

    等孩子們抽抽噎噎差不多了，蓁蓁才開始詢問情況，「你們都是被拐來的嗎?拐了多久了?還記得家在什麼地方嗎?」

    小蘿蔔頭們七嘴八舌，你一句我一句，除了一個三歲的小豆丁，其他倒是還記得自己的家人。

    都是一群孩子，又被關了好多天，本來就心底怕的不行了，此時見了個大哥哥，一個個都仿佛有了主心骨一般，緊緊靠在蓁蓁身邊，好似有了依靠了一般。

    蓁蓁也不嫌棄他們髒兮兮的，將那三歲的小豆丁連同寶福一起摟進懷裡，然後低低唱著歌，安撫著孩子們的情緒。

    她的聲音又嬌又軟，不一會兒便將這群精神緊張的孩子哄睡了。

    此時，蓁蓁才有時間打量周邊的情況。從城門口出來，外頭那些人便把藏在箱子裡的孩子們都放了出來，關進同一輛馬車內。方才在外頭瞥了一眼，仿佛是在什麼郊外一般，全無人煙。