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    蓁蓁連忙將眾人迎進來, 先將昏睡著的寶福安頓好，眾人才彼此認識一番。

    阿如是程垚的書童, 便朝姚娘道, 「嫂子，這是隔壁覃公子的書童，阿寶小哥。」

    姚娘路上便知曉了來龍去脈, 多虧蓁蓁一番話，才打消了丈夫棄考回鄉的念頭，本就感念於懷，當即朝蓁蓁一福，「多謝阿寶小哥開解夫君。」

    蓁蓁想去扶人，又礙於男女之防，便只好擺手道，「夫人客氣了。」

    姚娘也不為難人，福身後便起身，笑盈盈道，「我夫君虛長你幾歲，你若不介意，便跟著阿如喊我嫂子便是。莫要喊什麼夫人，我們皆是鄉下來的，沒得這些規矩。」

    蓁蓁便應下，喊，「嫂子。」又問，「寧哥兒可累了?去隔壁找阿淮妹妹玩好不好?阿淮妹妹那有好多好吃的。」

    程寧雖是個孩子，但因著家中諸事，比旁人早熟了不少，也不粘著大人，爬上床摸摸寶福的腦袋，道，「那哥哥出去了，妹妹要乖乖的。」

    姚娘便笑著目送寧哥兒出去了。

    送走程寧，蓁蓁便道，「福姐兒可還好?大夫怎的說的?」

    姚娘嗓子眼有些堵，但面上表情倒還穩得住，「大夫道寶福後腦有一處淤血，能不能醒，要看後腦淤血能不能化開。」

    蓁蓁抬眸去看床上的寶福，寶福雖有些痴傻，但長相模樣極好，天生的鵝蛋臉，大抵是昏迷所致，下巴處尖尖的，愈發顯得有幾分可憐虛弱。

    蓁蓁看得有幾分心軟，便勸，「嫂子莫急，錦州府人才輩出，我們明日便去尋最好的大夫，來給寶福看診。想來寶福定會吉人自有天相的。」

    其實自寶福昏迷不醒，類似開解的話，她已經聽了許多遍了。但此時從面前這少年嘴中說出來，無端便比旁人的話多了幾分真心，讓她仿佛覺得，少年是真的能體會到她內心的煎熬。

    姚娘抿唇，眼淚便連串掉下來，作為娘親，怕寧哥兒擔心，她連掉眼淚都得躲著，不敢讓旁人瞧見。此刻卻是情緒崩潰了一般，怎麼也壓抑不住內心的那股委屈並擔憂。

    蓁蓁忙示意阿圓和阿如跟她出去，給姚娘留了獨處的空間。

    果真，他們一走，姚娘便狠狠哭了一回，直到眼睛腫的不像話了，嗓子也啞得不行了，才堪堪發泄了心中的情緒。

    等她哭完，正後悔等會兒如何去見寧哥兒，阿如便來了，道，「嫂子，晚飯給您備好了等會兒送到您房裡來。阿寶小哥說，阿淮和寧哥兒處的好，不若就讓寧哥兒在他們那吃吧。」

    姚娘有些不好意思，她今日一來，便是阿寶前前後後在安排，現在又把寧哥兒丟在那邊，但轉念一想，阿寶必是曉得她今日不宜見人，恐她尷尬，這才這般安排，便心下一暖，「那就麻煩阿寶小哥照顧寧哥兒了。」

    阿如將晚飯端來，姚娘在屋內吃了，又給寶福餵了一小碗魚粥，才沉沉睡去。

    或許是昨日睡得早，今日一大早，姚娘便醒了。

    她昨夜未去看寧哥兒，心下有些擔憂，寧哥兒雖然早熟懂事，但到底是剛到錦州府來，人生地不熟的，定是會害怕的。

    姚娘收拾了一番，便出了房門，老遠便聽見院裡傳來哼哼哈哈的聲音。

    她定晴一看，發現寧哥兒正在院裡打拳，旁邊是昨日見過的阿寶和一個漂亮小姑娘。

    寧哥兒一回頭，就發現了姚娘，往日裡沉靜的小臉此時也紅彤彤的，浮著一層薄汗。寧哥兒見著娘親，便不大好意思了，恭恭敬敬走過去，「阿娘。」

    姚娘掏出隨身帶著的帕子，給寧哥兒擦汗。

    蓁蓁也帶著阿淮過來，「嫂子，這是阿淮。」

    姚娘當即笑道，「阿淮模樣真俏。」

    阿淮似乎也已經習慣被當做女孩兒誇了，抿抿唇，故作羞澀便將人糊弄過去了。

    吃過朝食，蓁蓁便跟著阿如他們出去尋大夫。

    姚娘帶著寧哥兒回房看妹妹，她摸摸寧哥兒的腦袋，「昨日怕不怕?娘不該讓你一個人的。」

    寧哥兒正低頭摸妹妹的手，聞言便搖頭，「不怕。阿寶哥哥人特別好，阿淮妹妹也是，他們可照顧我了。」

    姚娘失笑，「這倒是。阿寶待人真誠，咱這一來，你爹爹不在，里里外外皆是阿寶照應。」

    寧哥兒重重點頭，「阿寶哥哥人好!」

    姚娘聽了有些心酸，因著寶福痴傻，她素來怕村中小孩兒不懂事，欺侮寶福，便不讓寶福和他們一道玩，寧哥兒不忍妹妹一個人孤零零的，便也不出去找同齡人，每日學堂回來便陪著寶福。

    那日寶福被二叔女兒推了一把，也是因著她非要寧哥兒出去找同齡人玩，才讓寶福一人撞見二叔女兒的。

    這麼一來，寧哥兒便愧疚上了，非覺得自己沒護好妹妹，在村里時，便寸步不離守著寶福。

    好在搬來了錦州府，寧哥兒那點心結總算解開了。

    姚娘不由在心裡感念萬分，就聽得寧哥兒激動喊道，「娘!妹妹眼珠子動了!妹妹動了!」

    姚娘聽得心下一跳，趕忙湊上去看，就見昏迷半月的寶福，此時正微微睜著眼，嘴裡囁嚅著，雖聽不見聲音，但辯其嘴型，便曉得她在喊。

    「娘。阿娘。」