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    「玉泉，你怎麼了?」

    玉泉抬起頭來，紅著眼搖頭，「小姐，老爺喊您去書房。」

    沈蓁蓁見她不肯說，蹙眉苦惱，臨出房門還偷偷給玉腰塞了個小荷包，偷偷囑咐她交給玉泉，生怕她是家裡缺錢用，不好意思同她說。

    玉腰被自家姑娘皺著小臉操心的模樣弄的哭笑不得，只好替玉泉收下荷包。

    沈蓁蓁今日穿了一件織錦曳地羅裙，裙角繡了精緻的小葫蘆藤，隨著她的腳步，盈盈流動著，顯出幾分少女俏皮。

    沈瓊聽門外軟糯的請安聲，抬手擱下手中的筆，「進來。」

    沈瓊抬眼，看著女兒提著裙角，小心翼翼跨過台階，走動間露出盈盈一握的細腰，低頭間眉眼愈發精緻。

    沈蓁蓁見父親若有所思的樣子，也不敢隨意開口擾了父親的清淨，便乖巧低垂眉眼，看著桌邊的青蘿盆栽發呆。

    父女倆相顧無言，過了好一會兒，沈瓊忽然開口，「你娘從前為你定下一門親事，這門親事，不瞞你說，為父並不如何願意。一家有女百家求，爹爹想給你尋一門好親事，所以，一直沒提這事。昨夜，顧家小兒來府里，為父同他聊了一夜……」

    沈蓁蓁走出書房時，有些懵，表哥昨夜走了，去從軍了。她有些不明白，為什麼人和人的緣分如此淺薄。娘親是這樣，表哥也同樣如此。

    沈蓁蓁蹙眉。

    …………

    「麗娘嬸嬸!麗娘嬸嬸!」

    屋外傳來小童清脆嘹亮的喊聲，李麗娘甩了甩手上的水，小跑著出來，「什麼事?」

    一群小娃娃擠擠攘攘的，你推我我推你，半天才推出來個領頭的。

    楠娃吸了吸鼻涕泡兒，挺了挺胸膛，「我們來給先生送禮。」

    後頭的小娃兒也跟屁蟲似的喊，「對!送禮!送禮!」

    前段日子，村裡頭的果子生意總算是做起來了，家家戶戶忙著賺錢，一不小心便把孩子的事拋到後腦勺了。

    等到四叔家娃兒差點掉河裡頭淹死，大人們這才騰出空來給自家娃兒緊緊皮。一頓胖揍，暫時是聽話了幾天，但鄉下孩子，你要鎖在家裡也不合適，個個都是潑猴兒，上樹下河的，攔都攔不住。

    覃九寒看不過眼，便主動提出給村裡頭的孩子做啟蒙先生。

    村里眾人皆是驚喜不已，當天便要拎著雞鴨上門道謝，李麗娘好說歹說才給讓拿回家去了。

    於是，這群潑猴就在毫不知情的情況下，被自家爹媽給賣了，還附贈了一句句狠話，「孩子不聽話，您就往死里揍;您要是不好意思，那喊人來說一句，我喊他阿爹來揍!」

    李麗娘還想著自家要被一群潑猴鬧翻天了，要不是想著娃娃們沒人看著不安全，她還真應不下這個「好」。

    哪裡想到，一群潑猴到了覃九寒面前，就仿佛小耗子見了大貓，個個都乖的不得了，一口一個我家先生，嘴甜似抹了蜜。

    「先生。」剛剛還在院子裡大吼大叫的小娃兒，到了他面前，個個規矩的不得了，小手板在背後，站得筆直，猶如一株株小樹苗。

    覃九寒一氣呵成寫完最後一筆，這才將視線落到領頭的楠娃身上，「什麼事?」

    楠娃悄悄吸了吸鼻涕，鼓起勇氣，「先生，我們摘了桃花，送給您。」說罷，把幾枝桃花輕輕放在桌上，逃也似的跑了出去。

    覃九寒蹙眉，給他送花，送的還是桃花，他看著像是簪花的人嗎?思及上輩子京城那些個簪花少年，頂著滿腦袋桃花滿街亂竄的可笑模樣，覃九寒開始琢磨了，這群小孩莫不是嫌昨日布置的功課少了?

    那明日便多抄三十遍。

    某家院子裡，小娃兒們七嘴八舌發問，「阿楠，阿楠，咱送花就成了嗎?先生就不會剃光頭做和尚了?」

    楠娃挺起胸膛，仿佛一隻氣勢洶洶的小公雞，拍拍胸脯，一派老大的氣勢，「那當然了，先生有花了，便能去討姑娘歡心，娶了師娘，先生就不會做禿驢!我阿爹說了，男人做和尚，那是因為沒娶過婆娘，沒開過葷。」

    楠娃說起話來一套一套的，一看就沒少偷聽自家阿爹同旁人吹牛侃天。

    小娃兒們小雞啄米似的點頭，滿臉都是「阿楠真有本事，阿楠懂得真多」。

    第9章 (新增部分)

    山中無歲月，寒盡不知年。

    鄉下的生活既閒適又寧靜，人人為生計而忙碌，就連覃九寒也感覺到久違的寧靜。

    凌西村一片寧靜，而千里之外的錦州府卻是人人自危。

    四月是府試的日子，科考一途向來千難萬險，千千萬萬人過獨木橋。

    運道好的，金榜題名;運道不好的，名落孫山。

    遠在錦州府的府試才剛剛結束，一場風波就席捲了整個錦州府官場。

    府試舞弊一案，瞬間直達天聽，震怒的梁帝特派了官員前來徹查科舉舞弊一案。

    每過幾日，就有官員被抄家流放，一時之間，錦州府官場人人自危，恨不得立刻送走這位殺神。

    整頓了錦州府幾條大魚後，梁帝特派的官員又將錦州府管轄內幾個縣的小魚小蝦一網打盡。

    官兵湧進來的時候，沈蓁蓁還在給爹爹繡衣裳，挺拔修長的翠竹，正好適合風骨高潔的讀書人。