七卷93、又喜（畢）

    正文 七卷93、又喜（畢）

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    忻嬪得到這個壞消息時，正隨皇帝駐蹕棲霞行宮。

    棲霞行宮便在棲霞山，便是尹繼善挖湖造景的所在。

    忻嬪聽著樂容稟告，兩耳便是一片轟鳴，好半晌只能看得見樂容的兩片嘴唇在動，卻聽不見了樂容在說什麼。

    更為諷刺的，便是眼前這座棲霞行宮啊。她偏就是在這兒聽說姐夫被皇上申飭、下旨罰俸的消息，那皇上心下對於尹繼善和姐夫之間，看重誰、看輕誰，自已是不用再做比較了。

    忻嬪都不知道自己是怎麼強撐著嬪位娘娘的顏面，堅持著端莊自持回到寢宮的。

    進了門，腳步卻險些無法穩當邁過門檻。七八寸高的旗鞋，雖叫她在人前能高高在上，卻成為她登堂入室的最大障礙，險些直接將她給絆倒在了門檻上。

    眼前這情形便宛如一句諷喻。

    自以為是的高貴，本以為會讓自己的起點與門檻的高度更近；可是事實上，那也要看自己有沒有本事將腳抬得夠高，否則非但不能輕鬆邁入門檻，反倒會自己將自己絆倒在地。

    忻嬪越發懊惱，抬起腳來狠狠踹向那門檻。

    「不過只是行宮，緣何也要修這樣高的門檻！這門檻是尹繼善修的，他就是故意與我做對！」

    .

    樂容與樂儀對視一眼，急忙一左一右上前，扶住了忻嬪去。

    都小心翼翼勸，「主子何苦跟一條死木頭疙瘩置氣去？這般用旗鞋踹門檻，木頭震動木頭，到頭來只是叫主子腳底下疼。」

    旗鞋的高鞋底，也是木頭做就；這般互相撞擊，腳底自是被震得生疼。忻嬪不得不停了腳，卻是一腔的惱怒怨恨無處排解，這便還跟這條門檻過不去，跺著腳喊，「還不去叫人，將這條該死的門檻給我鋸了去！大膽尹繼善，安排這樣高的門檻，便是故意與我過不去！」

    樂容和樂儀又對視一眼，樂容扶著忻嬪往裡去，樂容趕緊扭身兒過去將殿門給掩了。

    嬪位住同一處院子，豫嬪就在對門兒呢。

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    殿門關好，樂容扶著忻嬪坐下，這才輕聲勸，「此處終究是皇上行宮，門檻的高度自是符合皇家身份。主子若非嫌門檻高，若叫外人聽去了，還指不定要怎樣嚼舌頭。」

    門檻高低體現的是身份的等級，此處既然為皇帝行宮，門檻的高度自是與皇家身份相對應。

    門檻高便不是障礙，更不是有心的陷害，而是身份至高無上的代表。

    忻嬪若嫌棄，那豈不是忻嬪要說自己的身份不夠高了，才邁不進那條門檻的？

    忻嬪自己冷靜下來些，倒也想明白了。只是實在生氣，這便拗不過來，只垂首自顧生悶氣。

    樂容和樂儀何嘗不知，主子這哪裡是跟一根門檻過不去，主子心下難受的自然還是安寧大人被皇上罰俸了的事兒。

    「不過是罰俸六個月，那統共才有多少銀子呢；況且換上罰的是正俸，又不是養廉銀，地方官員每年的收入，正俸終究是少的，都是全指著那些養廉銀子，皇上這回又沒說連安寧大人的養廉銀一併罰了，那自然傷不到安寧大人的根基去，主子倒想開些兒吧。」樂容只能苦勸。

    半晌，忻嬪終是嘆了口氣，「你說的是，不過是六個月的正俸，那麼點銀子又何入我姐夫的眼去」

    「只是，我姐夫便是不在乎那點銀子，卻又怎麼能不在乎那份顏面去？」

    忻嬪懊惱地將炕桌給推開，硬木翻倒，發出鏗鏘的響動。

    「我也怪了，憑什麼其餘嬪妃在江南的親戚，高晉、阿里袞的一個一個受奉恩銜，偏我姐夫受罰；憑什麼江南一干接駕的官員都得了賞銀，偏我姐夫被罰俸！」

    「便是說什麼御舟上的水手生事，我姐夫是地方官員，責無旁貸。可是我倒要問問了，那御舟上的水手招募是兩淮鹽政高恆的事，若說地方官那也還有江蘇巡撫呢，又干我姐夫一個布政使兼織造什麼事！皇上若要問責，為何不問正管此事的高恆；若說是地方官的事，為何不問兩江總督尹繼善、江蘇巡撫莊有恭去？」

    忻嬪黯然搖頭。

    「你們難道還不明白，這水手的事兒，怕只是一個幌子麼？是皇上莫名其妙拿我姐夫出氣，隨便捏了個緣由，這就叫我姐夫擔責！」

    樂容和樂儀都嚇了一條，面面相覷，一時都不敢說話了。

    她們兩個在蘇州，已然拿了安寧的銀子。原本心下自是歡歡喜喜，可是這一忽兒，卻忽然有些覺著那些銀子有些像吃多了的黏米麵餑餑，雖說用力從嗓子眼兒個咽下去了，這會子卻沉甸甸的卡在胃口兒上，消化不下去了。

    忻嬪瞧她們兩個神色，更是黯然神傷，「我也不願意這麼想，可是眼前這一宗一件地累疊到這會兒，我卻已不能不這樣想來皇上他，就是故意在拿捏我姐夫；我不知道皇上是不是對我姐夫的公事有何不滿了，可是我心下更忐忑的是，我總擔心皇上這麼對我姐夫，怕也是要與我有關。」

    忻嬪都撐不住頭上那份半鈿，半份鈿花都要沉沉壓斷了她的頸子，她不得不深深垂下頭去，以緩解那頭頂的重量。

    「皇上他，既然肯帶我一起來，難道不是已經原諒了我，不是已經重新接納我的心意了麼？皇上他怎麼會忽然地，就又改變了去？」

    .

    次日皇帝便又臨幸尹繼善的兩江總督署，之後又重新回棲霞行宮駐蹕。

    接著，皇帝便又下旨，今年正好是督撫官員甄別之期，皇帝特示，總督中如尹繼善、高晉；巡撫中如陳宏謀、莊有恭等人，宣力有年，各稱厥職。俱著交部議敘，以示優獎。

    說巧不巧，尹繼善和高晉兩人自不必說了；而陳宏謀、莊有恭也正好是前後兩任的江蘇巡撫。

    安寧為江蘇布政使，只在江蘇巡撫之下；安寧的心愿不止在復職為江蘇布政使，他實則是希望能夠如當年一般，重歸江蘇巡撫之職。而此時皇帝將前後兩任江蘇巡撫皆交吏部議敘，自是給二人最大的肯定。

    若此，安寧想要得到江蘇巡撫之位，已然越發渺茫；更何況陳宏謀、莊有恭二人被皇帝嘉獎，而安寧剛剛反受罰俸至這道旨意之後，安寧想要實授江蘇巡撫的夢，便註定只能是個夢了。

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    棲霞行宮，婉兮與語琴攜手同游「彩虹」、「明鏡」二湖。

    這兩個湖，便是五年前尹繼善為接駕而挖山造出、還被九爺派屬員寫詩暗諷過的那個景。

    婉兮與語琴自是心照不宣，立在湖畔也是忍不住垂首含笑。

    婉兮抬眸望這湖光山色，垂首輕吟：

    「江城如畫裡，山晚望晴空。

    兩水夾明鏡，雙橋落彩虹。」

    語琴會意，點頭道，「李白的好詩。」

    婉兮含笑點頭，「尹繼善大人雖說人力造景，可是憑他才學，這景之所出，必定有典。故此他雖是矯造山水，可是卻依舊能融匯天地自然，令此情此景渾然天生。」

    語琴吸口氣也點點頭，「我來此之前，若只是聽說尹繼善造景，心下也不無鄙夷；然則此時親眼看見，倒果然也與你同感。尹繼善大人終究大儒，便是造景，造得也並無穿鑿之匠氣，反倒使這湖光山色融為一體。」

    「拋開尹繼善逢迎皇上之心，單說這景，我倒也覺造得好。」

    婉兮笑笑，心頭卻是略微苦澀。

    「姐姐還記得李白這首詩的後半闕？」

    語琴是出自大儒之家，自幼琴棋書畫，這自是考不住她。

    垂首隻微微一想，語琴已是吟來：

    「人煙寒橘柚，秋色老梧桐。

    誰念北樓上，臨風懷謝公。」

    婉兮輕嘆一笑，「水色天光天漸晚，橘林柚林掩映在令人感到寒意的炊煙之中；秋色蒼茫，梧桐也已經顯得衰老。除了我還有誰會想著到謝朓北樓來，迎著蕭瑟的秋風，懷念謝先生呢？」

    婉兮偏首，凝視語琴，「尹繼善當年此為，便連九爺都忍不住令下屬寫詩譏諷，尹繼善如此落下痕跡的逢迎之心，幾乎成為他一生最大污點。可是姐姐啊，世人只見尹公逢迎；我卻從『彩虹』、『明鏡』二湖之名中，看到一位垂暮老者心下的蒼涼了。」

    語琴心下也是微微一動，「你是說」

    婉兮點頭，「尹繼善大人年少得志，為封疆大吏之時都還被人戲稱『小尹』。可是他一任封疆就是三十年啊三十年不得入中樞，即便封疆之臣亦是大吏，卻終究遠離朝廷核心。身為大臣，心下如何能不蒼涼？」

    語琴微微吸了口氣，便也點頭，「我明白你的意思了。你是說，他當年是心下悽惶不安，這才做出那樣落人口實之事。老臣之心，令人唏噓。」

    婉兮點頭，輕輕捏了捏語琴的手，「他挖湖，是乾隆二十二年的事；而兩年後就是乾隆二十四年，正逢八旗女子選秀之年，皇上便選了慶藻，指給了永璇。」

    語琴張了張嘴，眼中也是一亮，「是啊，以皇上睿智，如何能不懂他的心！只是彼時江南之事離不開他尹繼善，皇上不能召他進京，這便選了他的女兒為皇子福晉，這也便是給了他一顆定心丸了！」

    婉兮含笑垂首，「皇上他有時看似不言不語，可其實沒有人比他更心細如髮，最體人意。」

    語琴便也「撲哧兒」一聲笑了：「瞧你！都到我眼前兒來夸皇上了！」

    婉兮忙抓住語琴的手，「姐姐」

    語琴這才哼了聲兒，「罷了罷了，總歸你誇得對，我也同意，這便也沒什麼拈酸的了，心下只覺高興就是。」

    婉兮這才俏皮偏首而笑，「姐姐又瞧出什麼來了？」

    語琴輕啐一聲兒，「便是那日親眼目睹水手在御舟之上生事，我還尚且沒能瞧出什麼來；可是事到如今，我要是還看不出來，那我就當真別與你姐妹相稱，更不敢再與你說話兒了。」

    語琴說著也是無奈地笑，「唉，我這會子倒是可憐那安寧。他在江南也是經營三十年，資歷絕不亞於尹繼善。憑他，江南又有幾人能算計得了他去？便是尹繼善、陳宏謀、託庸、莊有恭幾個人捏在一塊兒，都未必能撼動他多少。」

    「可是啊，他興許做夢都不敢想，有朝一日竟然是皇上親自下場將他給算計了！」

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    婉兮早已忍俊不已，卻還故意問，「姐姐緣何這樣說？」

    語琴有些懊惱，「你個小蹄子，這會子又來考我？那日在船上你不是點撥了我去，還說就看皇上怎麼處置。若皇上是好問責高恆，那倒也罷了；可是若皇上不問責高恆，而是問了本不相干的人，那才有趣兒了呢？」

    婉兮連忙擺手，慧黠地一退六二五，「沒沒沒，我那日只是替高恆、高晉兩兄弟擔心來著。況且姐姐也知道，高晉與吉慶是兒女親家，此時吉慶還在等著掉腦袋呢，我好歹也替他兒女憐惜著些兒罷了。」

    語琴臉便越紅，狠狠啐一聲兒，「我真該撕你的嘴去，虧你還與我這麼紅口白牙，說得跟沒事兒的人似的！」

    婉兮忍著笑，故意從髮鬢上抽出赤金的耳挖子就要去掏耳朵，「姐姐快與我解開這個悶兒吧，我已經掏乾淨耳朵了，正經是洗耳恭聽！」

    語琴忍不住了，當真上前伸開兩手一左一右掐在婉兮嘴巴子上。

    「我今兒便管不得你是不是貴妃娘娘，我這也要以下犯上了！」

    婉兮大笑，抱住語琴，「姐姐說罷，叫我也再跟著歡喜一回。」

    語琴只得嘆氣，伸指頭點在婉兮腦門兒上，「那是皇上的御舟，豈是什麼人都敢鬧的？且不說只是個小小的水手，便是一品大員，你給他幾個膽子去，看他敢不敢！」

    「那些水手啊，都是蕞爾小民，便是平日見個縣太爺，都不敢這麼鬧的；更何況這是皇上啊！」

    語琴瞟住婉兮，「那日鬧的動靜反而大，我又經你那句話點撥，回去越想越覺著說不通——想到最後，也唯有一個解釋能成立，那兩個水手之所以敢膽大到在御舟上生事，我倒怕那個在背後給他們出主意、撐腰的，不會是旁人，而唯有可能是皇上他自己！」

    「要不是皇上自己，而是換了任何一個大臣，別說兩個水手腦袋隨時沒了，便是那大臣自己也沒跑兒。誰能傻成那樣兒，還去慫恿兩個水手在皇上的御舟上那麼鬧啊！」

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    婉兮聽到這裡，已是笑倒在語琴肩上。

    半晌才軟軟伏在語琴耳邊，含笑道，「如今皇上也都已經難逃姐姐法眼了。姐姐猜，這會子皇上耳朵燒不燒得慌？」

    語琴輕哼一聲兒，自也笑了，「反正這會子念叨皇上的，又不止咱們兩個。你真當忻嬪和安寧是傻的呀，便是當時還沒想明白，這都幾天過來了，還能尋思不過味兒來？」

    婉兮按著語琴的肩頭，緩緩抬眸。

    「所謂小懲大誡，皇上已是點到而止，就是不知道忻嬪和安寧明不明白皇上的心思。若是兩人這會子知道收斂，那他們自還給自己留下轉圜的餘地；可若都到此時了還要一意孤行，我這會子都已經忍不住要為他們兩個懸心去了。」

    語琴眼睛自是一亮，「你快與我說說，皇上還能如何收拾他們兩個？」

    「哪兒還用皇上再親自出手？」婉兮妙目流光，凝注語琴，「身為人臣，哪個不是最善察言觀色？更何況這些江南的官員，更個個兒都被江南的山水養成人精兒了。只需這點子風吹草動，自然有人善體聖意，聞風而動！」

    「到時候兒便是大臣們彈劾的摺子，都夠將安寧這些年在江南的老底一層一層全都揭開了！皇上哪裡還用親自動手，只需循著大臣們的奏報，該查的查，該罰的罰，這安寧的大麻煩就已經到了！」

    「至於忻嬪，」婉兮妙目輕轉，「若是安寧倒了，她最大的倚仗就也沒了。姐姐想，憑她一個深宮婦人，她到時候兒還能再幹什麼去？」

    語琴也是柳眉輕豎。

    「便是她哥哥是多羅額駙，她還有兩個姐夫，一個是侍郎，一個是內閣中書，可是若皇上收拾了安寧去，我就不信她另外那兩個姐夫還敢逆龍鱗去！」

    婉兮含笑垂首，「姐姐，我有預感，咱們一直等著的那個日子就要來了。」

    「此次南巡本是忻嬪最為盼望的復寵良機，可是皇上不早不晚，也偏偏要在此時，動手給她教訓了。」

    語琴終於笑起來，「太好了！南巡對於忻嬪來說，一向都是特別的機會。便也是在上一次南巡，她借我父親捐官的事兒，險些害了我母家，又連累你動了胎氣去要不，在小十五之前，你明明還該再有一個孩子的。」

    婉兮努力地笑，攥住語琴的手，「都過去了，姐姐便別難過了。咱們失去的，皇上都替咱們記著呢。上回南巡咱們經歷過的，這回南巡，皇上都會替咱們找回來。」

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    四月，皇帝鑾駕繼續北歸。

    四月初七日，皇帝奉皇太后御舟至淮河。皇帝親祭淮神，奉皇太后渡河。

    祭淮神大典前後，婉兮原本還好好兒的，可是當御舟渡河時，不知是否因淮河水流湍急，婉兮立在船上竟忽覺頭重腳輕、頭昏目眩，幾次險些嘔了出來。

    玉蟬和玉螢都嚇壞了，趕緊去請語琴。

    婉兮見了語琴也不好意思地笑，「也不知道怎的，竟然暈船了。還累姐姐特地從大船下來，坐如意小舟擺渡過來，如此寬河大浪的，看著那一葉小舟穿梭來去，我都不忍心。」

    語琴蹙眉，「便是暈船了，也沒什麼不好意思的。別說你了，便連我這從小在江南長大的，這幾次南巡在船上若日子久了，偶爾也會暈呢。」

    皇帝南巡，這一來一回至此已是三個月去了，見天兒都在船上，加之已是疲乏，暈船反倒不奇怪了。

    婉兮自己便也笑，剛想說些輕鬆的話兒，卻沒想到一股子翻江倒海又來了，她連忙捂住了嘴，伏地抱住唾盂便吐了開去

    語琴也沒想到婉兮吐得這樣厲害，一時心下不由得轉開旁的心思。語琴便忙吩咐自己位下的晴光，「你回頭悄悄兒去回了皇上。記著，別驚動其他任何人。」

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    當晚棄舟登岸，駐蹕徐家渡，皇帝便急急過來查看婉兮。

    婉兮上了岸，腳踩在了實地上，這便已經好多了。雖說還是有點兒反胃，卻已經不再那麼吐了。

    婉兮自己也不好意思，一個勁兒小聲絮絮地解釋，「按說上了岸就該沒事兒了，可是爺知道，這幾個月來連續在船上待的日子久，便是剛上了岸，這腿還是飄的，就整個人感覺還好像在船上呢，所以還得等一會子才能徹底不噁心了。」

    皇帝也不吱聲兒，只小心捏住了婉兮的手腕兒。

    不多時，皇帝已然面上喜色浮動。

    語琴在旁陪著，一見皇帝這神色，心下已是會意。

    她之前叫晴光去稟報，心下已是擔心是這個緣故。只是因為此時是南巡在外，隨駕的御醫又都不比從前在宮裡固定用的人，語琴這便擔心消息傳出去，在路上多有不穩妥。

    ——便如上回南巡，婉兮可不就是在途中被忻嬪設計給動了胎氣去麼？這樣的事兒，不能冒險再經歷一回了。

    此時看見了皇上面上的神色，語琴知道，這必定是皇上親自給辨出脈象來了。

    語琴也歡喜得忙問，「皇上，婉兮她當真是？」

    終是好幾個孩子的娘親了，婉兮便是開始沒往這邊想，這會子一見皇上跟陸姐姐那神色，心下便有些了悟了。

    她自己也嚇了一跳，不敢置信地望住皇帝，「爺難不成我這又是？」

    皇帝輕啐一聲已是笑開，「瞧瞧你，都當了多少回額娘了，竟還傻成這樣兒！」

    婉兮張大了嘴，再一垂眸，眼中已是蓄滿了歡喜的淚。

    她伸手扶住肚子，垂首輕笑，「呵是奴才傻了，歡喜得傻了。便是當過了這麼多回的娘親，可是每個孩子來的時候兒，帶給奴才的驚喜，依舊如同第一回一般呢。」