七卷3、冷暖（六千字畢）

    正文 七卷3、冷暖（六千字畢）

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    婉兮抬眸望住皇帝，也是輕輕一笑。

    回頭吩咐玉蟬，「夜裡寒氣重，你叫外頭上夜的內監們，在廊廡下的小炭爐子裡，溫幾吊子黃酒來。」

    玉蟬忙答應一聲兒，到外頭吩咐了。

    用小吊子溫酒倒是快，不多時便好了，玉蟬將小銀吊子裝的黃酒送進來。

    婉兮卻笑，「不要銀吊子的，換成白錫的。皇上喜歡白錫酒器里燙的酒，喝起來甜。」

    皇帝凝視婉兮，唇角輕挑。

    婉兮含笑迎上皇帝的眼睛，「爺今晚大宴宗親、外藩，又在『山高水長』看火戲，散了的時候已是子時前後了，上了奴才島上來，都已是過了子時了。」

    「這會子天都快亮了，爺原本來的就晚，更是到此時還沒得歇息。不如喝一口黃酒，散散寒氣暖暖胃，安安穩穩睡一會子，天亮了也好繼續處理政事。」

    婉兮伸手輕輕撫了撫皇帝的胃，「爺今晚酒宴上雖說也喝了不少的酒，可是這會子奴才給爺預備的不是白酒，是黃酒。黃酒度數低，燙暖了，喝起來便不傷身子，只為叫爺能穩穩噹噹合一會兒眼。」

    少頃玉蟬將白錫吊子燙好的酒也送進來。

    婉兮親自接過，給皇帝分酒，回頭囑咐，「方才你們用銀吊子燙好的那些，也別糟踐了。外頭上夜的太監們也都冷了；你也這麼里里外外走了好幾回，也染了寒氣。這吊子酒，便你們拿去分分都嘗嘗吧。」

    「宮裡雖說有規矩，當值的時候兒不准你們動酒；只是今晚是元宵，民間的宵禁都止了，你們淺嘗一口，倒不打緊。」

    玉蟬忙含笑行禮謝恩。

    婉兮將玉蟬拽過來，在耳畔輕聲道，「額外多熱一壺，給皇后宮裡的人送過去。」

    玉蟬驚訝揚眸。

    婉兮淘氣地眨了眨眼，玉蟬便也笑了，這便告退而去。

    婉兮回頭，從自己炕衾的小抽匣里掏出自己永壽宮那專有的糖漬海棠果來，拈了兩顆放進酒盅里，遞給皇帝。

    燙好的黃酒，裡頭添兩顆海棠果，酸酸甜甜，格外好喝。

    皇帝眯眼凝視婉兮一眼，忽地壞笑湊過來，伏在婉兮耳邊，沙啞道，「何必要酒？若你肯叫爺再啜你下邊那兒一口，爺自然就醉了，必定睡得最香。」

    婉兮深吸一口氣，臉頰已紅，卻還是伸手直接拿過酒盅來，仰頭將那杯酒喝了。

    她妙眸染了酒意，輕輕而轉，「這樣兒，爺少待片刻，等它流轉下去了，爺就能美酒與瓊漿，共飲了。」

    皇帝喉頭一梗，已是霍地撲過來，將婉兮緊緊覆住。

    .

    這一晚，「九洲清晏」島上，格外的冷。

    後湖已然冰封，那從後湖上吹過來的風，便也仿佛裹了冰碴兒一般，打在臉上都是割肉一般地疼。

    那拉氏站在廊檐下，望著東邊兒。

    「天然圖畫」就在「九洲清晏」的東邊兒，天光的熹明也在東邊兒。

    故此那拉氏往東邊兒看過去，看見的不只是夜色熹光之間影影綽綽的「天然圖畫」，更有東邊兒天際那一點一點亮起來的天色。

    終究這一晚，還是白等了。

    塔娜已是不知第幾次出來勸那拉氏，這回更是將重新燒好了炭的手爐捧出來，塞進那拉氏的手筒子裡，小心摸著那拉氏的手，生怕那拉氏冷著。

    那拉氏冷笑一聲兒，「這麼點子冷，又怕什麼！我穿著大毛的衣裳呢，又有手爐和腳爐，身周左右還有宮牆遮風；與滿人先祖在關外爬冰臥雪比起來，已是不知道暖和了多少！」

    「我是滿人的格格，我的骨子裡便沒有『怕冷』二字！」

    塔娜與德格對視一眼，只能低聲再勸，「天已經要亮了。待會子皇太后便要起身，主子還得過去伺候這會子不如還是進內眯一會兒，好歹暖暖手腳。」

    聽到皇太后，那拉氏只得蹙眉，霍地轉身，終於回到了圍房內。

    一進內，便瞧見了桌上擺著的溫酒壺。

    各宮的器具都有各宮的標記，那拉氏一瞧那酒器，便氣不打一處來，「她想得倒周到！不光送酒來，還送了溫酒壺，連同炭火底子一起送來。天亮了，她的酒卻還沒冷！」

    塔娜也忍不住咬住嘴唇，「令貴妃也欺人太甚！便是她不說，咱們誰不知道皇上是去了她那邊？虧她還要特地送酒來這不是挑明了的顯擺，又是什麼？」

    那拉氏緩緩坐下來，「酒可暖胃，人則寒心。她這是故意向我示威！報復我今晚兒上攪了她的好事兒！」

    塔娜和德格又對視一眼，德格忙上前幫那拉氏褪下披風，又到外頭，叫負責地籠燒炭的太監，將地籠里的火燒旺些，叫暖閣地面和牆壁里能更多些暖氣。

    塔娜則低聲道，「其實主子今晚又是何必非要與她置氣？今晚皇上大宴，再加上火戲，散了已是晚了。便是皇上回來，主子陪皇上的時辰，也只剩下半個晚上。」

    「便是將半個晚上給了令貴妃去，又能怎樣？主子若能忍下來，說不定皇上十六的晚上，反倒能早早來陪主子到時候，那便是一整個晚上呢。」

    那拉氏霍地垂頭，目光森涼凝視著塔娜半晌，便忽然大笑了起來。

    「一整個晚上？塔娜，可能麼？」

    那拉氏的目光由森涼里，沁出了痛楚來，「從永璟沒了之後，皇上已經有多久再沒來陪過我了？那些個夜晚加起來，到如今已經累計到了一個什麼數目去，你們可還數的清？」

    塔娜黯然垂下眼帘去，不敢再說話。

    那拉氏仰起頭，目光撞上牆壁。那裡是燭光與炭盆里的微光，一同將她的身影描摹勾勒出來的形狀。

    多少個夜晚，她睡不著的時候兒，便是這樣看著牆上的影子。

    她自己一個人的影子。

    身子可以被溫暖，被皇后的明黃袍服、東珠朝冠包裹起來；可是，影子不能。人變成牆上的影子的時候兒，便是什麼尊貴的身份，什麼華麗的冠服都無法叫那個影子看起來哪怕不再那麼淒涼一點點

    她看著牆上的那個孤零零的影子，笑起來。

    「我當然知道，這十五的晚上只剩下一半兒，我便是搶來了，又能與皇上在一起多久？我是可以退一步，等著皇上自己心下歉疚，不要十五的晚上就要十六的可是！十五的晚上，是屬於正宮皇后的。哪怕就只剩下一半，那也依舊是屬於天子正宮的！我為什麼不要，我為什麼要將它拱手讓人？！」

    「便如正宮之位永遠不能相讓一樣兒，這十五的晚上，我是可以爭不過，但是永遠別期望我會主動拱手相讓！」

    「我沒那個好脾氣，這正宮之位也容不得我對一個辛者庫下的奴才那麼卑躬屈膝！」

    .

    主子若此，當奴才的心下如何能舒坦？塔娜哀哀望著那拉氏，忍不住輕聲道，「主子，今年是皇上的五十萬壽。」

    那拉氏細眼便是狠狠圓睜。

    「皇上五十歲了你想提醒我什麼？」

    塔娜一顫，忙伏地，「奴才多嘴了。可是奴才，一顆心都是為了主子。」

    那拉氏卻笑了，垂下眼眸盯住了塔娜的頭頂，「你想提醒我，皇上五十歲了，對女人的興致便沒那麼足了，是不是？那皇上怎麼還去了令貴妃那兒？」

    「又或者你是想提醒我，皇上五十了，我也四十多了可是四十多了又怎樣，便是有些蒼老了，可是誰說就不能侍寢了？宮裡的規矩，嬪妃五十歲才撤下綠頭牌，不再侍寢；我便是四十多了，可是卻還沒到五十歲呢，你替我著什麼急？！」

    五十歲是後宮女子的一道門檻：皇帝的嬪妃五十歲之後不可再侍寢，要將侍寢的機會留給尚能為皇家開枝散葉的年輕嬪妃去；五十歲，也是先帝留下的太妃們才可單獨與皇帝見面的年歲——也就是說，五十歲在宮裡成為女子失去生育功能、生育機會的一個標誌。

    那拉氏此時已然年過四十，雖說還沒到五十歲，可是隨著年歲向那道門檻越挪越近，她的心下便也越發惶恐起來。

    「你以為我是為了自己，才又想去爭寵？不是，我是為了永璂。我此時所做的一切，都還是為了永璂啊！」

    那拉氏垂下頭去，眼角哀哀湧起水霧。

    「小時候兒，家裡人都說『多子多福』，這是對一個家族的繁盛而言；對於咱們自己來說，多一個兄弟姐妹，便能在這世上多一個依靠。」

    「阿瑪和額娘總有老去的一天，等雙親升天而去，能在這世上幫襯著咱們的，就剩下手足兄弟了。可是永璂呢，雖然貴為大清嫡子，可是終究這會子唯有他自己一個人啊。」

    「坤寧宮家宴的那個晚上，我看著他領頭跪在皇太后面前。他是嫡子，他跪在第一排，自沒人敢與他並列；可是他就是那麼一個人啊，而他背後，則是黑壓壓一片的皇子皇孫每個人都抬眸盯著我的永璂，每個人都虎視眈眈著他身為嫡子所獨有的地位！」

    那拉氏說著，抬手揪緊了心口。

    「我便覺得好揪心，從未有過的莫名的害怕去這樣的害怕，是從前沒有過的；可是如今永璂九歲了，長大了，我便反倒越發害怕起來。」

    「等他過了十歲，等他需要與兄弟真刀真槍爭奪起來的時候兒，誰與他站在一處，誰能跟他相依為命？」

    那拉氏的指尖兒控制不住地顫抖起來。

    「便是那個出繼了的永瑢，他好歹還有一個哥哥、一個妹妹呢！還有四阿哥永珹，他下頭還有老八、老十一兩個本生的兄弟！」

    「便是永琪，雖說他也是自己一個兒，可是他年歲大了，此時有了老婆和孩子去就我們永璂，雖為嫡子，卻是孤零零的一個人。」

    那拉氏站起來，走到窗邊，目光印滿了窗外那黎明到來之前的幽暗。

    「我時常忍不住回想起康熙爺時候兒的九龍奪嫡來。那時候兒的太子胤礽，還不是孤軍奮戰！看似先帝當年最支持他，可是到頭來還不是先帝才成了最大的獲益者，得了嫡子的天下去！」

    「倘若那時候胤礽再多幾個本生的兄弟，與兄弟們爭鬥起來便多幾個手足和依仗，他是不是便也不會被那些庶子們給害成了那樣兒」

    塔娜驚得慌忙起身抱住那拉氏的腿，「主子，那是先帝啊，是皇上和主子您的皇父主子萬萬不可再說這樣的話了。」

    那拉氏嘆了口氣，「我知道，我只是打個比方，並未說先帝的天下來得不明不正。」

    那拉氏走回去，再度緩緩坐下來。目光幽幽盯了桌上的燭光半晌，又轉向婉兮叫送過去的溫酒壺上。

    「我只是想，便是為了永璂，我也得在五十歲來臨之前，再設法跟皇上要下一個孩子來。最好是皇子。便不是為了叫那個孩子再去爭奪皇位，也要叫那個孩子成為永璂的幫手和依靠去。」

    那拉氏長嘆一聲，「故此，我便是明知道今晚做的事兒有些傻，可是我還是要做。時光留給我的日子不多了，我今年已經四十三歲了，距離五十歲不遠了。我得在這僅剩的最後幾年裡，爭取達成這個願望。」

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    次日天亮，那拉氏在「長春仙館」伺候罷皇太后，回到「天地一家春」，嬪妃們都已來請安了。

    那拉氏笑著瞟向婉兮，「正月十五吃元宵，令貴妃宮裡吃的，怕是湯圓兒吧？」

    元宵與湯圓兒，便是南北之別。

    婉兮心下微微一動，卻是含笑道，「回主子娘娘，昨晚上奴才和孩子們，都隨著皇上一起，鬧騰得晚了。便沒顧上吃元宵，更沒吃湯圓兒。」

    那拉氏輕笑一聲兒，「那令貴妃怎麼好端端的，大正月十五的給我送黃酒？黃酒都是南邊人才喝的，我可喝不慣。」

    那拉氏說著叫塔娜將那溫酒壺拿過來，她接過來走到婉兮面前兒，親手塞回了婉兮手裡。

    「這些南邊人的玩意兒，還是令貴妃這樣的漢姓女自己留著吧。」

    婉兮淡淡一笑接過，「那便是妾身會錯意了。妾身以為，皇上喜歡的，主子娘娘必定喜歡。昨晚上皇上連飲了好幾杯這酒，稱讚說好，故此妾身才給主子娘娘也送一壺嘗嘗。」

    「這是『冬釀』，俗話說『小雪前後做正酒，種入酒釀悉觀嗅，開耙把關需高手，一二三耙九十九，前後二酵三個月，大器晚成香永久』小雪那天釀的，到今日兩個月才開壇，主子娘娘不用，真是可惜了。」

    婉兮說著將酒壺交給玉蟬。

    她轉身兒一笑，輕睨那拉氏，「這黃酒口味上倒有個特點，若是燙得暖了，喝起來溫軟綿長；可若是冷了，入口倒嫌酸澀。故此妾身給主子娘娘送去的酒，是配著溫酒壺和炭火底子一起送去的，就是想叫主子娘娘入口的，便是暖酒。」

    「可是瞧主子娘娘這樣不喜歡，妾身便忍不住擔心——主子娘娘怕是冷著入口的吧？那這黃酒便變成了醋一般，那便當真不合適了。」

    那拉氏倏然挑眸，冷意畢現。

    婉兮卻含笑錯開了目光，只對著玉蟬道，「不過不要緊。酒是好酒，便永遠都是好酒，便是主子娘娘退回來了，咱們自己留著就是。」

    「燙過的酒便是冷了，也壞不了，回頭咱們拿回去重新再燙熱了，喝下去依舊可口、暖心。「

    玉蟬便也含笑屈膝接著。

    婉兮回眸又瞟了那拉氏一眼，「主子娘娘放心，這酒妾身必定不糟踐了。李時珍都說『臘月釀造之酒，經數十年不壞』。這酒，妾身會和皇上一起，替主子娘娘喝下去的。」

    那拉氏登時細眼圓睜，恨恨瞪住婉兮。

    婉兮一笑抬眸，迎上那拉氏的目光，沒有半點閃躲；就在那拉氏的目光里，含笑轉身，走回自己的座位，穩穩坐定。

    .

    語琴噙著笑看完了這一幕，不由得含笑與婉兮耳語道，「你今兒倒是不慣著她脾氣了」

    婉兮緩緩舒一口氣，「她昨晚兒，幾次三番叫人到我島上去叫起兒，又何嘗對我客氣半分了？我這些年來，該忍她的，忍了；該表達我心意的，也都表達過了，她卻依舊將我當做辛者庫的奴才看，我自己忍得，我這貴妃的位分也忍不得，我更不會叫孩子們也這麼忍著！」

    坤寧宮家宴那晚，三個孩子隨著皇太后一起到了坤寧宮，永璂搶先率眾給皇太后請安磕頭；之後皇子皇孫們互相行禮請安，小鹿兒便也去給十二哥行禮。

    婉兮親眼看見，就在那一刻，永璂卻伸手一把將小鹿兒給扒拉開。

    小鹿兒回來委屈地問她，「為何十二哥不叫我給他行禮？是他沒準備荷包，沒銀子給我壓歲麼？那沒事兒啊，我不要他的銀子就是。」

    幸虧那會子人多，旁人興許是沒看見孩子們之間這點子小舉動。可是婉兮看見了，又聽了孩子這委屈的話，那疼便在她心上泛濫開，忍都忍不下。

    無論那日那拉氏怎麼對她，她自己倒都能看淡些；可是孩子若也因為這個受委屈，那對不住了，她必定原樣奉還！——她自是不能還給永璂那小孩子，那她就只好還給那拉氏了。

    .

    不多時六宮齊聚，外頭也傳進話來，說皇上馬上就到。

    那拉氏面上一亮，忙起身，率領六宮迎到「天地一家春」正門口。

    遠遠地，只見皇帝的暖轎後，還另外跟著一頂小轎。

    那轎子的顏色有些特別，是藍色的，以白色為頂。冷不丁一眼看過去，倒像是皇上行圍木蘭的時候兒，那大草原上所用的氈帳的顏色了。

    尤其是那小轎的頂上，不裝飾鳳或者翟鳥，而是豎著一彎月牙兒。

    婉兮也回眸，望了豫嬪一眼。

    豫嬪上前來耳語道，「與我們蒙古人一樣，回部人也尚藍、白二色。囊囊再看那轎頂——回部人崇拜星月。」

    婉兮心下越發有了數，含笑向豫嬪點點頭。

    不多時兩頂轎子已經來到眼前，皇帝落轎之後，並沒急著先到眾人面前來，而是站在轎邊，等著後頭那頂小轎落穩，含笑等著那轎子裡的人走出來。

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    婉兮是含笑靜待，那拉氏卻已經站不安穩，疾步走到皇帝身邊兒去，問道，「皇上這是？」

    說著話，那藍轎子裡的人已經緩緩走出。

    依舊是滿身素淡，長袍嚴嚴實實裹住全身，風帽遮蓋住半個面孔去——可即便只露出一雙眼眸和眉毛，卻已是足夠叫人眼前燦光一轉。

    正是那位回部和卓家的姑娘——名為「公主」的買麗克。

    那拉氏喉頭陡然一緊，心已經砰砰跳得急了起來。只是她身為正宮，這一刻面上卻不能不保持微笑。

    「皇上，這位和卓家的姑娘怎麼進內廷來了？便是哪位回部伯克的家眷，可以進園子看戲，卻也不宜進內廷來吧？」

    皇帝輕輕搖頭，「她不是哪位伯克的家眷。」

    皇帝也不多說，便率先跨步走向宮門來。

    婉兮在宮門口，屈膝迎候皇帝。

    皇帝走到婉兮面前，伸手拉起了婉兮，然後對後面六宮道，「都起來吧。大過年的，都不必拘禮。」

    .

    一時走入「天地一家春」正殿，皇帝坐下，便向眾人含笑點點頭道，「朕今早上已經下旨，輔國公額色尹、一等台吉圖爾都等，歸理藩院管轄；其餘隨額色尹、圖爾都等來京的樂工、匠藝人等，共編一佐領，歸內務府管轄。此後陸續到京的回人，均入此佐領下。」

    那拉氏便一眯眼，「若此說來，留京居住的回人，已然納入八旗之下統領？」

    皇帝點頭一笑，「沒錯，便為『回人佐領』。」

    「既然已入八旗之下管轄，故此按著後宮挑選的規矩，回人佐領中的女子亦可參與挑選。」

    皇帝一指白袍裹身、靜靜立在地下的買麗克。

    「朕已挑選一等台吉圖爾都之妹、輔國公額色尹侄女，和卓氏之買麗克入宮。」

    皇帝說得語聲清淡，可是一眾嬪妃卻都驚得瞪圓了眼。

    那拉氏尤其大口吸氣，努力擠出一抹笑，對皇帝道，「回人便是入了佐領，回人佐領的女子可參與挑選可是終究這會子並不是女子挑選之年啊。」

    「皇上若這樣不明不白便選了女子進宮，這便不合規矩！不若皇上再等兩年，待得後年挑選之年，再挑選合適的回人佐領下女子進宮伺候。」

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