六卷345、總是錯過你容顏（八千字畢）

    正文 六卷345、總是錯過你容顏（八千字畢）

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    （咳咳，昨天寫九月初一出事，一翻日曆昨天竟然恰好是九月初一，瞬間一激靈）

    「愉妃也是驚慌失措，在多貴人宮裡，自己倒是前後暈過去了兩回。頭一回直接從月台上栽下去，額角都撞破在柱礎上，見了血。」」

    「我知道姐心下對愉妃不無疑慮，我那會子也是極小心尋找愉妃破綻。」

    玉蕤小心望著婉兮，「照我瞧著，她倒不像假扮出來的。若是假扮，她總也不至於用額角去撞那柱礎石。若稍有偏差，磕到太陽穴上，豈不命都沒了？」

    婉兮垂下頭來，默默思忖。

    玉蕤在紫檀腳踏上坐下來，黯然道，「孩子終究沒能保住。已到了這個月份，將那胎落下來，倒跟生一回是一樣兒的。只是，生下來的已是個沒有氣兒的了。」

    「也饒是多貴人身子骨根基好，尤其多年騎馬，腰腹與腿都更有勁兒些，這便悲痛欲絕中將那胎給落下來，卻沒傷著她自己去。」

    婉兮這才約略鬆一口氣，「好歹，這是不幸中的萬幸。」

    .

    婉兮緩了一口氣，又問：「太醫怎麼說？那孩子是怎麼沒的？」

    玉蕤垂下頭去，「這會子皇上、皇后都不在京里，那當值的太醫也不敢輕易說什麼去。便是愉妃追問，他也說暫且不好定論，只是目下瞧著，怕是因為多貴人年歲大了」

    「本就年歲大的人、再加上心有鬱結，這便怎麼都不利於胎兒去的。」

    婉兮與多貴人終究是前後腳有的孩子，遇喜處報遇喜，內務府給添炭和守月姥姥、守月大夫，都是一起的，便本該臨盆也都是前後腳的模樣兒。

    故此多貴人的孩子忽然沒了，便是婉兮小心控制著自己的情緒，可這一時之間肚腹之間還是忍不住一陣翻湧了去。

    她小心深吸幾口氣，竭力叫自己穩當下來。

    「這話便是太醫們最擅長的『太極推手』了。」婉兮深深嘆一口氣，「若是因為年歲大、心有鬱結而不利於胎兒，那多貴人的孩子該沒就早沒了。又怎麼會到這會子才沒？」

    玉蕤也是點頭，垂首回想當時情形，「我也小心瞧了與多貴人同住一宮的蘭貴人和鄂常在。那蘭貴人面色沉靜，看樣子當真並無瓜葛。」

    「姐你知道，她年歲畢竟是小的，她的城府怕還沒那麼深，若她與之有瓜葛，她不可能面上能那麼沉靜下來。」

    婉兮眸光幽幽一轉，「那，鄂常在呢？」

    .

    玉蕤此時都忍不住苦笑一聲兒。

    「那鄂常在就更是根本一整天都沒在宮裡。今兒不是園子裡祭城隍麼，她乾脆與她妹子去舍衛城、瑞應宮等各處行禮去了。」

    「說起來我帶著孩子們，在『瑞應宮』外還當真遇見她們姐妹一回。這便連我都成了人證了，鄂常在見了我，都還特地提一提那會子的碰面去。」

    婉兮抬眸望住玉蕤。

    「哦？她難道方才，還特地與你提起了瑞應宮外的碰面？」

    玉蕤蹙眉，只得點點頭道，「五阿哥的福晉見了我請安，還說她來拈香行禮，便是為了那個失去的孩子話里話外，還仿佛是賣給我一個人情，叫我知道，那孩子雖然是英媛生的，她也一樣代為祈福去了。」

    「瑞常在的話說得，就更叫我覺著有些牙磣，叫我想忘都忘不了。她說，『瑞常在，你瞧啊，這瑞應宮的名兒，與你的封號便是同一個瑞字呢。瑞應宮，那瑞常在你來拈香祈福，必定最是靈應無比。』」

    燈影幽幽，婉兮在燈影里抬起眸子，望向帳頂。

    「修修釋子，渺渺禪棲，踏著門庭，即此是普賢願海」婉兮輕嘆一聲，「這是皇上寫給那瑞應宮所在的『日天琳宇』樓的御製詩。」

    「那『日天琳宇』原本也是佛樓，後來便格外尊奉道家神祗。中前樓上供奉關帝，西前樓上奉玉皇大帝；雍正四年，建瑞應宮，供奉龍王后來道家各家神祗紛紛入駐其間。」

    「皇上本是佛道二教皆奉，便是想叫周天神祗都護佑我大清，護佑我皇家。可是偏在今兒這初一拈香行禮之時，折損皇嗣」

    「若此事當真是意外倒也罷了，若是人為，必遭報應！」

    .

    玉蕤也是點頭，「只怕有人非但不肯以此為收斂，反倒要編排出旁的話來，替自己辯解不說，更要誣陷人去——」

    婉兮盯住玉蕤的眼，「你聽見什麼了？」

    玉蕤都忍不住咬咬牙，「我聽見長街里有人小聲兒嘀咕，說今兒是城隍出巡的日子，城隍抓鬼，這便一路上收了小鬼兒去他們說，多貴人的孩子，便八成是小鬼投胎，這便被城隍給收走了。」

    婉兮便是再想冷靜，這會子也終是忍不住拍著炕沿兒冷笑，「好狠的嘴！孩子命都沒了，還要這麼編排那孩子去！」

    燈下，玉蕤見婉兮的臉都氣白了，忙起身小心扶穩了婉兮，「姐，你千萬別動氣。這些事兒等皇上歸來，遲早會有交待。這會子姐你千萬顧著自己的身子要緊。」

    .

    九月初九日，婉兮千秋生辰。

    因著多貴人的事，婉兮哪裡還有心思慶賀。

    可是千秋生辰終究還是大事，留在京中的各宮、皇子各所、還有宗室福晉等，還是要紛紛送禮進來。

    婉兮顧著身子，早發下話去，不叫各主位、福晉們進宮請安了。便是送禮，也都免了。

    可是外人能擋得住，園子裡的主位卻還是要上門兒來。人家都到了門口，婉兮總不好當真端著不見面，這便也好歹起身，挨個見面，淺談幾句。

    到了夜晚，婉兮還是有些疲憊，只覺身子發飄。兩條腿有些沒有知覺，如同浮在半空里一般。

    好在這時候兒，熱河快馬傳送，將皇上的親筆書信送到了。

    說來也是巧，皇上的萬壽在八月里，婉兮的生辰也在九月里，而這兩個月份皇上又幾乎每年都是行圍在外。兩人共度的機會不多。

    從前年少時，皇上會想方設法從熱河送回來當地的玩意兒，如當年的鹿角哨子，又或者漫山遍野的各色野花如今年歲漸長，婉兮在意的倒已不是那些身外之物，婉兮最喜歡的，還是皇上的親筆書信。

    讀信的那一刻，便仿佛是老夫老妻，尺短情長，裡頭卻細細碎碎都是些「無用的」嘮叨。這些話兒，婉兮最愛讀。

    故此皇上也漸漸形成了習慣，每年九月初九，必定不論早晚、雨雪，必定有親筆書信送到。

    今年因為多貴人的事兒，也因為自己的臨盆在即，婉兮心下格外沒底，故此當展開那書信的時候兒，視野里便有些朦朧了。

    皇上絮絮細語九大篇字兒，那厚厚一疊掂在手裡，婉兮原本眼中有淚，這一刻卻都要忍不住笑出來了。

    九篇字兒，是為了湊足她這重九生日的「九」字去麼？

    能這樣洋洋灑灑，家長里短都寫滿九篇字兒，叫她又忍不住回想起趙翼拍皇上龍p，說過的那些話去：「平伊犁所撰告成太學碑文，屬草不過五刻，成數千言。讀者想見神動天隨光景，真天下之奇作也」皇上思維極快，下筆亦極快，若非如此，這九大篇字兒，真不知要寫幾天方能寫出來。

    可是皇上這九大篇字兒里，說來說去都是一個主旨：叫她好好養著身子，他已在竭力壓縮日程，這幾天就能啟程迴鑾，回來陪她啦！

    「你須善自珍重，爺不日便回。此時已然從木蘭動身，朝避暑山莊迴轉。待得你臨盆之日，爺必定守在你身邊。」婉兮的指尖兒從這一串字兒上滑過，終究忍不住鼻尖兒都酸了。

    算算日子，皇上寫下這封信的時候，怕是還沒收到多貴人的孩子沒了的消息。那這會子身在木蘭圍場的爺，當聽說了那個消息，不知道心下又是如何的著急吧？

    今年是徹底平定準噶爾之年啊，以多貴人的身份，皇上是有多需要多貴人的這個孩子！卻偏偏，還是沒了就在即將臨盆的時候兒，沒了。

    明明這一日，外頭那麼敲鑼打鼓，熱熱鬧鬧的；那個孩子，怎麼就那麼悄無聲息地，與這個世界，作別了？

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    除了那些細細碎碎的絮語之外，皇帝還與婉兮描述了一下今年賜宴蒙古各部王公台吉們的盛況。

    皇帝知道，婉兮心下一直對那位傳奇女子熱依木心存仰慕，這便特地說到回部眾人：「爺原本打算叫他們今年一同熱河覲見，只是因為大小和卓兄弟尚未擒獲，故此若此時叫得力的回部伯克們撤兵，確嫌草率。」

    「故此爺暫且叫他們繼續軍營效力，待得擒獲叛賊兄弟，再行進京陛見。」

    儘管熱依木這位女子這次沒能與丈夫鄂對等回部王公一同覲見，可是皇帝還是下旨封賞出力的回部王公。

    霍集斯被封為貝勒，鄂對也被封為貝子。這便是鄂對家族，身為「庫車王」的始封。

    其餘立功的回部伯克皆授予公爵，或者散秩大臣等。

    皇帝在最後寫，「大小和卓兄弟已經確定逃入了巴達克山（不是一座山哈，是一個國，在中國和阿富汗中間兒），爺已令富德警告巴達克山可汗素勒坦沙，令其擒獲叛賊兄弟以獻。想來不久，叛賊兄弟即可俘獲，回部終平。」

    婉兮心下略微平定。雖說多貴人的孩子沒了，可是回部平定在即——於私有悲，於國卻是大喜。

    或許一個國、一個家、一個人的命運都是這樣，永遠是禍福相依；端看自己的一顆心如何兩廂平衡吧

    .

    在婉兮生辰四天後，即九月十三日，從木蘭圍場回到了避暑山莊。

    在避暑山莊期間，皇帝又連下諭旨，命阿桂往阿克蘇管理，又進封「哈密回王」玉素布，為貝勒。

    在此期間，皇帝曾擔心大小和卓兄弟逃入「浩罕國」，曾傳檄書給該國可汗。「浩罕國」可汗額爾德尼伯克，派使呈書，願意歸順大清。「我等情願投誠。布哈爾以東，我等二十一萬人，皆為臣僕。」

    皇帝命額爾德尼伯克等，或者親自入京覲見，或者遣子弟進京覲見。皇帝同時賞其彩緞各二端、大小荷包各一對。待其入京之際，一體加以恩賞。

    .

    辦完這些國務，皇帝九月十六日，即奉皇太后自避暑山莊迴鑾。

    消息傳回京來，婉兮的一顆心終於放下。

    皇上已經迴鑾而來，路上不過數日，必定在她臨盆之前。

    若此她的一顆心終於可以放下。等皇上歸來，便什麼都不再用她懸著心了。

    不知道是不是因為一顆懸著的心終於可以放下來的緣故，從這一日起，婉兮便覺得全身疲乏，食欲不振。每日裡懨懨地只想睡覺，便連吃一口飯的精神都沒有，只胡亂吃兩口便又納頭繼續睡。

    見了婉兮如此，玉蕤和楊氏雖說有些懸心，但是終究是婉兮已經到了臨盆之前——這時候兒，身為母親的會本能積攢力量，多休息，只為臨盆那一刻的搏命呢，倒也是說得通的。故此玉蕤和楊氏也並未格外在意去。

    婉兮自管昏昏沉沉地睡，睡得多了，便會偶然分不清了夢境與現實的區隔去。

    或許是心下太希望，故此好幾次在夢裡仿佛自己起了身，已是身輕如燕，抱著大紅氆氌毯包著的孩兒，到圓明園大門外去迎接皇上。

    她清楚地看見皇上眉眼含笑走上前來，擁住她，也擁住他們的孩子。

    可是夢每一次都在她含笑向皇上打開那氆氌毯子，想叫皇上看一眼他們孩子的時候兒，戛然而止。

    她醒來後，能清楚地記得那氆氌毯上葡萄連綿的紋樣兒，卻怎麼都記不起那孩子的面容來。

    她自己想想也是苦笑——孩子還沒生下來呢，她可不是看不清那孩子的容顏麼？

    而那氆氌毯子上，之所以記得清楚是葡萄的紋樣兒，還不是因為回部盛產葡萄；那大紅又是喜慶，寓意皇上回來了，她的孩子平安落地兒了，回部也徹底平定了。

    若得這樣雙喜臨門，那該多好。

    .

    九月二十二日，己巳日，皇帝終於回到圓明園。（九月初一是戊申日，己巳日是二十二。所以儘管今年是令妃掉了孩子，皇帝已是提前趕回來了，不是一個人孤苦伶仃掉的哈）

    皇帝一至圓明園，便先來看婉兮。

    皇帝迴鑾，原本六宮都要去跪迎皇上、皇后。可是今兒婉兮依舊是睏倦疲累，便是已經強打精神梳妝打扮了，可是坐在那兒等著皇上來的時候兒，還是歪在炕罩上睡著了。

    皇帝走進來，看她安詳睡著的模樣兒，便也忍不住笑。

    終究是要臨盆了，多睡一會子也是好的，到臨盆那日，總得好幾天白天黑夜都沒得睡呢。

    玉蕤含笑給皇帝請安，輕聲道，「皇上稍坐，奴才去叫醒主子。」

    皇帝卻搖頭，「叫她睡吧，朕坐這兒看看她就行。」

    玉蕤含笑垂首，便也退了出去。

    暖閣里，已是用了炭火。那牆裡和地面都是中空的，炭火的熱乎氣兒將小暖閣給燒得暖洋洋的。皇帝便坐在對面炕上，含笑端詳著婉兮的睡容。

    這樣車馬勞頓而歸，又看她睡得安詳，皇帝自己都忍不住困了。

    南邊的炕是坐炕，沒有炕罩，皇帝連個靠的都沒有。這便盤腿上炕，額頭抵著牆，這便也睡著了。

    .

    倒是婉兮先醒的，睜開眼冷不丁看見皇帝就在對面炕上呢，婉兮便只覺自己又做夢呢。

    既然還是在夢裡，婉兮便顧著趕緊低頭看一眼懷裡雖說跟孩子還有不兩天就要見面了，可是既然夢裡就在懷裡抱著，心下也是好奇不是？這便怎麼都想著，提前打開那氆氌毯子看一眼。

    婉兮垂首瞧懷裡——可是，哪兒有什麼大紅的氆氌毯子啊？

    婉兮就慌了，便叫起來，「孩子呢？孩子怎麼不見了？」

    婉兮這一呼喊，皇帝猛然便坐直了，醒過來。

    皇帝從炕上躍下，兩步奔過來，伸臂抱住婉兮。

    皇帝將婉兮的手放在高隆的肚腹上，「這個傻妞兒，急什麼呢？孩子在這兒呢，你摸摸。」

    婉兮還是有些沒分清夢境與現實，著急地抓著皇帝的手，用力搖頭。

    「噓爺，你輕點兒。這是在夢裡，一使勁兒就該醒過來了。」

    「這是在夢裡啊，夢裡咱們的孩子已經不在肚子裡，已經生出來了。我抱著他去迎接爺，我要打開那葡萄紋的大紅氆氌毯給爺看他的小模樣兒呢。」

    「從前每回一夢到這兒，我就醒了，我和爺都沒能看清楚他的長相兒。我便想著，等我再入夢了，一定要挺著，別醒過來；這回非要將那毯子打開了，看清楚他的模樣兒不可。」

    婉兮捧著頰微笑，「我覺著，他又是個小阿哥」

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    瞧婉兮這分不清夢還是現實的模樣兒，皇帝便不由得笑。

    「那你看看爺，爺在你眼裡也是虛的吧？」

    婉兮含笑點頭，伸手在皇帝面頰上用勁兒掐了一把，含笑道，「瞧，我一點兒都不疼。」

    皇帝卻好懸疼蹦起來，忍不住上前咬了她嘴唇一下兒

    「你可不是不疼麼？疼的是爺！」

    唇上這個親吻便有些過於真實了，雖說不疼，可是皇上的唇貼上來那一刻的乾燥和需索，卻是真真切切的。

    婉兮嚇了一跳，睜圓了眼，盯著正與她唇齒相依的皇帝。

    她，不是在夢裡？

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    這麼明白過來，她還被皇上親著呢，便忍不住撲哧兒笑出來。

    都是她白擔心了一場，剛開始見懷裡是空的，沒了孩子，還曾嚇叫喚了呢——可不是白驚嚇了，她方才壓根兒就不是在夢裡，那懷裡可不是本就該空著的嘛！

    皇帝無奈鬆開了嘴，含恨又忍不住笑地盯著她，「瞧你啊！就不能讓爺好好兒親一會兒？這又是瞪圓了眼睛盯著，又是往人家嘴裡撲哧兒樂出來的！」

    婉兮笑得彎了腰去。

    ——真好，皇上回來了，她就又可以這樣開懷而笑。

    皇帝卻小心地收了笑，輕輕拍她一記，「別笑了！別抻了肚子。」

    婉兮含笑點頭，「沒事兒。再過不了兩天，他就出來了。到時候兒想抻著他，都抻不著了。」

    皇帝伸手抱住她，兩人中間兒夾著個大球。便如一家三口抱在了一起。

    皇帝柔聲哄著，「這兩天能睡就多睡睡，只別如方才那麼睡傻了就好。好歹這麼多個月都過來了，最後這幾天熬熬就過去了。」

    婉兮含笑點頭，「小七乖不乖？」

    皇帝輕哼，「果然是你的女兒，在車上就睡著了。我叫婉嬪直接帶她回宮去，便別折騰她了。」

    婉兮深吸一口氣，從皇帝懷中坐起來，輕輕伸手推了推他。

    「爺在我這再坐一會子，便去瞧瞧多貴人吧。」

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    說到多貴人，氣氛便沉抑了下去。

    皇帝努力想笑笑，這便叫高雲從先傳膳，簡單擺了兩張小炕桌而已。

    婉兮便輕聲道，「爺放心去就是。我這邊兒沒事兒。我吃完飯反正又困了，這便索性睡去。」

    皇帝叫人撤了膳桌，陪著婉兮進內間。親手幫她將被子蓋嚴，這才離去。

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    皇帝到了多貴人的宮裡，皇后那拉氏和愉妃早已在此等候了。

    一見皇帝大步而來，愉妃膝頭一軟，先已跪倒在地。

    皇帝盯她一眼，「你且跪著！朕先去瞧瞧多貴人，回頭再問你的話！」

    一聽皇帝如此語氣，愉妃便知大難臨頭，身子一軟，已是癱坐在地。

    皇帝大步流星踏上台階，走進了多貴人寢殿去。

    門外院子裡，夜色涌動，如黑色的紗帳，遮蔽天地。

    那拉氏緩緩起身，緩緩回眸，借著院子裡的石座宮燈幽弱的光，憐憫地瞧了愉妃一眼。

    「愉妃，皇上起鑾之時，將多貴人和她的皇嗣託付給了你。你便該打起十二分的精神來才是。多貴人那胎一直都好好兒的，九月初一已是即將臨盆，卻偏偏在那個時候兒掉了。愉妃啊那已是一個十足十的孩子了，你何忍心！」

    愉妃一口氣喘不上來，淚已然滑落，「主子娘娘訓斥得是，可是，妾身冤枉啊！妾身自問這幾個月來，沒有一日不小心翼翼，沒有一日不親自陪在多貴人身旁」

    那拉氏輕輕勾了勾唇角，「你沒有一日不小心翼翼，沒有一日不陪在多貴人身旁——可是結果卻是，多貴人的孩子還是沒了！」

    「愉妃，我願意相信你的小心翼翼，可是你叫我如何接受你給我和皇上這樣的結果！」

    .

    寢殿內，面對皇帝的軟言安慰，多貴人卻沒有眼淚，只是呆呆地坐著。

    她失去孩子才半個月，可是幸好從小是在馬背上長大，根基強健些，故此看起來並沒有太多的軟弱病態去。

    皇帝在炕邊兒的杌子上坐著，望著這樣的多貴人，一時也說不出什麼來。

    皇帝只好提她的家人，說他們一切都好。呼倫貝爾草原，對於他們來說雖然是全然陌生的操場，可是他們已經適應了，已然安頓下來。皇上說，那片草原已定了賞給她母家，做世代的遊牧之地。

    多貴人點點頭，抬眸靜靜望住皇帝，「妾身替母家，謝皇上恩典。」

    皇帝點點頭，「你便好好兒靜養，朕亦會善待你家人，你自可放心。」

    皇帝望向窗外，「總歸你失去這個孩子，朕不會叫你平白地便失了朕會向愉妃問明前後事。」

    多貴人再木然頓首，「謝皇上。」

    皇帝見無話可說，這便起身向外，「你歇著吧，朕還有話要問愉妃。」

    .

    皇帝出去，那拉氏進來。

    錯身之間，皇帝輕輕拍了拍那拉氏的手臂，「她現在有話不願與朕說。你多陪陪她，女人的話應該更願意與女人說。辛苦你了」

    那拉氏努力一笑，溫柔回握住皇帝的手。

    「皇上放心。這本來就是我這個當皇后的，應該做的。」

    .

    皇帝邁入對面暖閣，召愉妃入內。

    愉妃跪倒在寶座之下，皇帝已然忍不住沉聲怒喝，「愉妃，朕將多貴人母子交給你，你就是這麼給朕照顧的？！」

    愉妃哭倒在地，「實在是意外啊皇上。妾身已是盡心盡力，怎麼都想不到竟然會出這樣的意外。妾身絕敢保證，多貴人飲食無礙、從未磕絆過，故此這外在的風險都不存在。」

    「可惜妾身終究不通醫理，妾身也不明白，一個好端端在肚子裡的孩子，怎麼說沒就沒了」

    愉妃早已脫下簪釵，這會子不顧妃位之身，已是向皇帝叩頭下去。

    「是妾身辜負了皇上的託付，皇上怎麼責怪妾身，妾身都不敢推脫。可是妾身絕非不盡心盡力，還望皇上聖心明鑑」

    「或許就如太醫所說，實在是因為多貴人的年歲大了，又心有鬱結，故此這個孩子懷得才是有些勉強了。胎兒月份小的時候兒，還不見得怎樣；一旦胎兒月份大了，多貴人的身子便帶不住了，這才叫孩子這麼沒了去。」

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    愉妃聲淚俱下，說得也似乎合情合理。

    皇帝卻不為所動，只冷冷抬眸，瞟愉妃一眼。

    不對愉妃的話置一詞，也不叫愉妃起來，就這麼讓愉妃跪著，便吩咐高雲從和胡世傑，傳七月、八月、九月這三個月多貴人的飲食底檔、用藥看診的底檔來。

    這些翻看檔案的活兒，自是高雲從這活的記事本兒最適合；況且胡世傑自知身有干係，在皇上迴鑾之前，早已將那底檔翻了個底朝天。

    高雲從和胡世傑兩人都向皇帝回奏，說那檔案上並無可疑之處去。

    皇帝又問多貴人九月初一前後的行止之處、以及那幾日前後與多貴人有過交集的人去。

    多貴人身邊兒的女子娜仁和薩仁都被帶來回話。

    娜仁和薩仁都回奏說，「多主子自遇喜以來，一直小心養著身子，深居簡出。便是挪到園子裡來，也甚少走出所居的跨院去。」

    「平素也就是愉妃主子來，在愉妃主子的陪伴之下，多主子才會在院子裡走動走動罷了。」

    「有些特殊的，是九月初一當日，因外頭祭城隍，熱鬧喧天的，園子裡各宮的人都跑出去看。我們院子裡，便連蘭主子、鄂小主位下的太監、女子們也都去看了這樣多人進進出出的，多主子便說有些嘈亂，她心裡有些煩，便想出去走走。」

    皇帝長眸輕眯，「你們陪她去哪兒了？難道不明白，她那會子已經不宜走遠？」

    娜仁趕緊道，「奴才如何敢不明白？奴才們不敢叫主子走遠，只是『天地一家春』里終究是各宮主子一起住著的地方，大牆外還有太監房，故此哪哪兒都是人。」

    「主子想要尋個清幽的所在，故此奴才們便陪著主子出了『天地一家春」，朝南，往皇上的『勤政親賢殿』方向去。」

    「奴才們素知，勤政殿東邊兒的『芳碧叢』里，修竹成林，是皇上素日辦公時最愛的避暑之地；『芳碧叢』之北，還有『竹林清響』，都為最清幽之地，距離『天地一家春』也不遠；況且那會子皇上不在京中，便是多主子過坐一會子，也不算犯了規矩。」

    「故此奴才們便陪著多主子往那邊兒去。」

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    「天地一家春」與「勤政親賢」南北挨著，出了「天地一家春」就是「勤政親賢」。而「芳碧叢」和「竹林清響」就在勤政殿的東邊兒再往北，距離「天地一家春」就更近。

    雍正和乾隆兩代皇帝都愛竹，故此勤政殿裡有這樣兩片著名的竹林；而婉兮所居的「天然圖畫」因曾經也是兩代皇帝的讀書之所，那島上便也同樣有「竹深荷靜」、「靜聽春事佳」兩處以竹為景的所在。

    便如乾隆九年，皇帝為「天然圖畫」所做御製詩中，特地註明：「庭前修篁萬竿，與雙桐相映。風枝露梢，綠滿襟袖」。

    因此，「天然圖畫」不僅是整個後湖周邊九個小島里，景致最佳之所在；又因竹林二景，與皇帝的勤政殿互為呼應皇帝賜婉兮住此島上，又叫她在這個島上誕育下小七、永璐，竹豈無心？

    皇帝聽得娜仁和薩仁提到「芳碧叢」和「竹林清響」，便也點了點頭，「選的倒也有理。」

    娜仁垂下頭去，「奴才們只是怎麼也沒想到，便在那竹林里，遇見那樣的事兒」