五卷230、暗潮（萬字畢）

    正文 五卷230、暗潮（萬字畢）

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    剛過完年，西北便傳來一個噩耗。

    和敬公主的額駙，剛被皇帝賜郡王品級的杜爾伯特部貝勒色布騰，竟在馳往準噶爾前線的途中病故。

    皇帝命賞銀一千兩，其留下的杜爾伯特部貝勒職銜，由其子巴桑承繼。

    後宮上下都覺意外，沒人想到和敬公主如此年紀輕輕，竟已守寡。

    忻嬪得知消息，便也怔怔地坐了許久。

    「宮裡的女人啊，沒有孩子的，便想早早誕育皇嗣。生下皇子的，便免不得要替兒子想一想儲君之位；生下公主的，便要替閨女算計將來託付的人家我上趕著傅公爺的福晉，令妃她們怕是也都瞧出來了。」

    「她們怕是以為我是貪圖傅恆在前朝的權勢吧？她們是不明白一個當額娘的心！」

    「樂容，你瞧啊，便是嫡出的和敬公主，厘降給三額駙，皇上是在京師賜第，和敬公主可以在京師居住。可是三額駙卻是要回科爾沁的啊，如今又被皇上賜封杜爾伯特部的貝勒、副盟長，便總要回杜爾伯特部去的啊。」

    「和敬公主便是能獨自留在京師，卻也要與三額駙兩地分開，又有什麼意思啊？到頭來，這個承繼三額駙貝勒職銜的巴桑，都不是和敬公主自己的孩子。所以你瞧啊，咱們的六公主長大之後，絕不可以嫁給外藩蒙古去」

    樂容上前扶住忻嬪，含淚點頭，「奴才明白主子從六公主一下生，就心心念念著六公主將來的厘降，便是捨不得公主將來與額駙兩地分居的苦楚。」

    忻嬪深吸一口氣，「所以，六公主的額駙，必須要在朝中大臣里選。而傅恆是當朝首揆，我自然頭一個想到他家去。」

    「為了能讓我的六公主留在京師，且額駙又不用回外藩蒙古去的，我便做什麼都心甘情願了去。」

    .

    二月十三，皇帝起駕赴曲阜祭孔。

    皇后那拉氏誕育十三阿哥尚不足兩個月，加上她年歲又大了，這身子還沒將養好。這便由純貴妃、婉兮等人隨駕前往。

    在選到妃位之上的人選時，那拉氏特地提到，想留愉妃在宮裡，協助她一併處置後宮諸事。

    那拉氏含笑道，「從前自是凡事都有令妃替我分憂，只是這會子皇上定了令妃隨駕，那後宮諸事自然要有姐妹留下幫襯我。妃位之上三人，愉妃最是老成持重，又與我一樣都是潛邸里的老姐妹兒，一起辦起事來也妥帖。」

    皇帝略作猶豫，隨後便也應允了。

    嬪位上，語琴和穎嬪也都隨駕，倒是將忻嬪閃在了宮裡。

    語琴略有意外，出了皇后寢宮，忍不住與婉兮嘀咕，「我還以為是我要留下來幫襯皇后，忻嬪卻是必定去的。」

    婉兮含笑垂首，「忻嬪的六公主還小，皇上怕也是體恤她。」

    語琴也是鬆一口氣，「不管怎樣，只要她不去，倒也少了你不少煩惱。」

    婉兮含笑點頭，「難得這回皇上也叫白常在去，她出門的機會不多，上回南巡也都只顧著照顧怡嬪。姐姐回宮去，好歹幫她提點些，別到時候在門外用的短了去。」

    .

    送走各人，婉兮迴轉永壽宮去。走在長街里，玉蕤方含笑低聲道，「慶嬪主子納悶兒，也是難怪。終究慶嬪主子還不知道主子是有身子了。」

    「這次隨駕的人呀，依著奴才看，倒是都與主子交好的。奴才猜，這怕也是皇上的心意。就是不想叫主子出門在外，還有人要跟主子過不去，皇上是要讓主子安安心心地休養著呢」

    婉兮也是含笑，微微垂首，「是啊，這回皇上竟選了白常在，我心下便也隱約有這個體認。」

    玉蕤挽住婉兮的手臂，「皇上在這會子，出門還能記著凡事都替主子考慮得妥妥的，那主子就更不必有任何擔心，儘管放輕鬆，叫咱們小主子健健康康地長大吧！」

    .

    六宮各自得了消息，愉妃和忻嬪心下便都有些不自在。

    忻嬪與那拉氏住在一個宮裡，得了消息自然早。她坐在窗下愣了好一會子的神。

    樂容上前小心問，「主子可是不快活了？想來皇上去山東祭孔，終究儀軌繁雜，倒不是遊山玩水去了。隨駕同去的，也都是站規矩去罷了，主子倒不必計較。」

    「況且，咱們六公主還小。主子留在宮裡，也免得咱們六公主想念額娘的時候兒找不見人啊。」

    忻嬪卻搖頭。

    「祭孔的規矩大，我明白。我只是有些迷糊，難道我猜錯了？」

    坤寧宮家宴那晚回到宮裡，忻嬪便冷笑著與樂容和樂儀說過，「依我看，令妃怕是有喜了！甭管她說什麼長雞眼，又是什麼踩小人的，總歸我往年一向沒見她如此過。」

    「你們便也一起將眼睛擦亮些，耳朵削尖些，給我探聽明白了，她究竟是不是這回事！」

    .

    樂容這會子見主子迷惑了，她便也是跟著皺眉，「若是令妃當真有喜了，皇上此次祭孔，還能帶著她同去麼？她進宮十五年，若真的有了孩子，還不得見天兒在炕上躺著去？哪兒還敢那麼舟車勞頓，更何況還要陪著皇上一起站規矩去呢？」

    忻嬪垂下眼帘，「我也這樣想。如此說來，怕我還是想多了不過也好，只要她沒孩子，在這宮裡，我要擔心的人便自然少了一個去。」

    .

    儲秀宮裡，愉妃挑眸凝向窗外，低低一笑。

    「皇后終於開始擺明了要防備我了。哦，也不對，她不是防備我，她是防備我的永琪。她現在已經有了兩個嫡子，按理這個儲君之位便已經沒有了懸念，不是她的十二阿哥的，就是她的十三阿哥的才是。」

    「如今唯一能叫她當成眼中釘的，便是我的永琪了。」

    愉妃神色之間並無不歡喜，依舊淡淡的。

    「我一個不受寵的嬪御，一輩子只誕育下一個皇子，偏就是這個皇子叫正宮皇后和兩位嫡子忌憚若此，這自然也是永琪的榮幸。」

    相比於愉妃的沉靜，三丹倒是有些緊張。

    「就是不知道，皇后她留下主子，又想做什麼？」

    愉妃垂首，眸光淡淡流轉。

    「她還能想做什麼呢？必定是想趁著這個機會抓我的錯處。只要我出了錯兒，永琪便自然受我連累。」

    .

    婉兮臨啟程前，將玉葉叫到面前來。

    「有件事，我還是要囑咐你。說叫你出宮的事兒，從去年的年頭，已經說到今年這會子，已是整整一年了。你先別又要掉眼淚，你安安靜靜的，先聽我把話說完。」

    「我這些年在宮裡，承了李玉不少的情。如今他年歲大了，也跟你一樣，是必定要出宮去的。我聽說太監年老之後，都在宮外寺廟處設法蠲一塊地，將來出宮也好有個安身之所。」

    「我啊，就悄悄兒地攢了幾年的散碎銀子，湊在一起，在宮外給李諳達蠲了一塊地。」

    玉葉聽著便也笑了，「主子當真有心了！主子自己的年例銀子，每年都不夠用呢，主子都是節儉著自己，才能每年余出那麼點子銀子來。李諳達要是聽說了，必定歡喜極了。」

    婉兮卻沒笑出來，只是眼帘輕垂。

    「在選那塊地的位置的時候，我還頗費了一番躊躇。終究宮外的天地，我總是覺著咱們家那邊才最是山清水秀，距離京師也不遠，天時和地氣都不用轉換，也省得李玉他水土不服。」

    玉葉含笑點頭，「況且咱們家那邊有那麼大片的花田呢！誰去了能不喜歡！」

    婉兮幽幽抬起眸子來，「所以我就把這塊地定在咱們家附近了。」

    「我也想著，如此一來景色好不說，你也能時常過去看看他老人家，凡事伸手幫襯一回。」

    玉葉先是笑了，「那是自然！」

    可是接下來，便傷感了下來。

    ——若想能幫襯得上李諳達，必定是在她出宮之後。

    婉兮眼珠兒寧靜盯住玉葉，「我這些話都說完了，也省得來日你出宮的時候兒，我忘了說。你且記著吧。」

    .

    婉兮這回沒帶玉葉一起出宮，帶了玉蕤、五妞和玉蟬走。

    玉葉今年就會出宮，婉兮暗暗觀察了幾年，決定給玉蟬機會歷練。

    啟程前的那晚，婉兮特地去見了婉嬪。

    「陸姐姐和穎嬪此次一併隨駕山東，宮裡的事便都要拜託給陳姐姐多為照料。」

    婉嬪便笑了，「那也值當你特地來一趟？這樣天冷路滑的，若摔了碰了，我哪裡擔待得起？」

    婉兮驚愕望住婉嬪。

    婉嬪忙笑著擺手，「別看我，我什麼都不知道。皇上也什麼都沒與我說。」

    婉兮面上一紅，忙鄭重給婉嬪行禮。

    「小妹就知道，什麼都瞞不過陳姐姐目光如炬去陳姐姐看得沒錯，小妹是——已經懷有皇嗣了。」

    以婉嬪的年紀，看這後宮裡的事都早已是通透豁達。可即便本隱約有預感，可是這聽婉兮親口承認出來，還是激動得「騰」地站起身來。

    「婉兮是真的？」

    婉兮便也含了淚，歡喜地點頭，「是真的。已是快四個月了。」

    「阿彌陀佛。」婉嬪趕緊頌一聲佛號，上前親自扶穩了婉兮，又親手給婉兮那軟墊子來，扶著婉兮坐下。

    「真是佛祖保佑，叫你這些年終是沒有白等。」婉嬪說著直抹眼睛，「哎喲，瞧把我給樂的呀，倒像是我自己鐵樹開花了一般！」

    婉兮也含淚上前輕輕擁住婉嬪。

    「瞧姐姐說的，什麼『鐵樹開花』呀！咱們同樣都是進宮多年無所出，我不過是僥倖比姐姐小了幾歲罷了。「

    「以我和陳姐姐的情分，又何分你我？我的孩子，下生之後，自然也是陳姐姐的孩子。只要陳姐姐不嫌棄，我頂叫孩子如同尊敬我一樣，一體尊敬陳姐姐去。」

    婉嬪眼中淚光一閃，已是歡喜得說不出話來。

    半晌才道，「婉兮，婉兮啊，別忘了我的封號是皇上特地選了你的名！你說得好，咱們姐妹何分你我，我又如何能有『嫌棄』二字？」

    「你肯將孩子說成是咱們姐妹共有的孩子，那我們如何能不將這個孩子視若己出去？」

    婉兮這便破涕為笑，連忙又是行禮，「我暫時有所隱瞞，就是擔心自己護不住這個孩子這會子卻想，我又不是自己一個人，我的孩子還有陳姐姐等這些姨娘呢，那我和孩子便又有何懼了去？」

    這樣一想，婉兮的心登時寬了下來。

    天色漸晚，婉嬪親自一路送婉兮回永壽宮。

    立在螽斯門下，婉嬪輕輕握緊婉兮的手。

    「你放心，你交代給我的事，我在宮裡必定小心替你看著、備著。」

    婉兮便含笑點頭，「這一步我必定要走，尤其這會子有了身子，這事兒便更宜早不宜遲。我真怕我再耽擱下去，等肚子大了，便凡事都更不敢分心了。」

    「這會子也唯有拜託給陳姐姐，我這齣宮去才能安心。」

    二月的京師，夜晚的風依舊剪刀似的，鉸得人臉上的肉疼。

    婉嬪將婉兮的手又握暖了些，「你放心去吧。待得你回來，這事兒必定預備成了。」

    .

    一路舟車勞頓，皇帝將婉兮帶在身邊兒。只因為皇帝乘坐的馬車最為平穩，少些顛簸，叫婉兮不那麼辛苦。

    婉兮自己卻是每日裡都神情怡然，只是望著皇帝笑，「倒不像奴才懷著孩子，反是爺自己懷著咱們的孩子呢！」

    那樣的小心翼翼，那樣竟宛若初如人父一般的模樣——可其實他前頭都已經有了十三個皇子、六位公主了呀！

    皇帝便哼了一聲，「都是為人父母，你懷著跟我懷著，又有何區別？你該有的小心，我何嘗就可以疏失一點去？」

    他伸手扣住她的手，牢牢攥在掌心裡。

    「再說你還是個小丫頭，這又是初次為人母，難免有些事兒上沒什麼經驗，預備得不足。那爺便得替你都多加一分小心去。」

    婉兮心裡湧起陌生的甜絲絲來。

    原來這就是懷了皇嗣，受盡皇上呵護的感覺啊。

    婉兮便輕輕靠在皇帝肩上，「奴才心下都明白的便如這回出巡山東祭孔，皇上還要帶奴才同來，不是想要折騰奴才，是不放心奴才呢」

    此時二月，皇上迴鑾怎麼也得在三月，那她的孩子就已是四五個月去了。按著這個月份，肚子便開始顯懷，怎麼都藏不住了的。

    皇上是不放心在這個時候將她一個人留在宮裡，留在那些人的眼前。故此儘管舟車勞頓，他也要將她帶在身旁。

    .

    皇帝卻是驕矜地揚眉。

    「爺可不是那麼想的！」

    他說罷，忽然壞笑著垂下頭來，湊近婉兮。

    「爺是算著，這會子你也該有四個月了，已是過了最初三個月那不穩妥的月份去。這時候便是出門走走，也不打緊，總比在宮裡憋著要好。」

    婉兮含笑垂首，「小歸倒也是這樣說。奴才還糗他，明明一個年輕男子，他又沒生過孩子，哪兒知道這些的」

    這個歸雲舢年紀還不滿三十，卻是年紀輕輕有些老氣橫秋，跟老歸竟是兩個性子。

    老歸是表面慈祥，內心狡黠，時常趁人不注意便開個玩笑出來；小歸卻是個循規蹈矩的，平素見面一個字都不亂說，便是尋常婉兮打趣兩句，他也只是紅頭脹臉地聽著，一句話都接不上。

    用句民間的話來說，像是「三腳都踹不出來個屁」的。

    皇帝不由得長眉揚了揚，「那個小歸，還與你說了些什麼？」

    婉兮的臉便紅了。

    ——別看歸雲舢是這麼個「三腳都踹不出來個屁」的，可是他甚為恪盡職守。他如今雖然還不是御醫，可也憑家世淵源，已是個太醫了。故此在太醫職位上該說的話，他全都盡職盡責地說出來。

    便比如，「四個月，胎像已穩。令妃娘娘可以知會敬事房，將娘娘的綠頭牌重新張掛起來了。」

    .

    婉兮當時就傻了。

    如今三十歲的人了，怎麼還能聽不懂小歸說的是什麼呢？

    ——歸雲舢是說，她這會子已經可以再度侍寢了。

    婉兮有些莫名其妙的抓狂，真想當面問問歸雲舢，他是不是瘋了呀？

    她現在還懷著孩子呢，這可是她進宮十五年來才懷上的孩子她只是過了頭三個月，卻不是已經生完了，怎麼就能把綠頭牌掛回去了呢？

    如是當真侍寢，皇上若有些把持不住，或者是她自己把持不住什麼的那傷了孩子，可怎麼辦？

    可是那會子她瞪著歸雲舢，愣是沒好意思當面問出來。

    小歸不同於老歸，老歸好歹是老爺爺一樣的年紀，便是說些類似的話，也還能硬著頭皮說出口；可是眼前的小歸，卻還是個三十不到的年輕男子

    歸雲舢卻也還是瞧出了婉兮的神情來，這便老氣橫秋地咳嗽了一聲，臉上雖然微紅，可是卻是沉靜如水。

    「令主子不必過於擔心。只要皇上和令主子在，呃，那個時候都稍微克制一下；還有這個深淺麼，稍微留意那麼一下，那便還是不要緊的。」

    歸雲舢說到這兒，婉兮的臉便已經紅得跟火炭兒一樣了。

    這個小歸，雖說跟老歸看似不是一個性子，可卻也同樣都是不容小覷，都有本事叫她——啞口無言了去。

    想到這兒，婉兮本不想在皇上面前臉紅的，卻還是控制不住。

    皇帝長眸微眯，凝住她桃腮含羞，盡力平淡地問，「到底怎了？爺不過問你一句，那小歸還與你說了些什麼，你的臉卻怎麼紅成這樣兒了？」

    婉兮抬眸盯住皇帝，心下微微一動。

    不由得趕緊別開頭去，緩緩道，「小歸說，叫奴才這幾個月，都躲開皇上些。」

    .

    皇帝聞言都是一怔。

    「大膽的奴才，他竟然敢這樣說！」

    婉兮忍住笑，不抬頭看他，只是故意幽幽問，「皇上何故慍怒？奴才倒覺著，小歸太醫沒說錯啊。」

    婉兮伸手捉過皇帝的手來，放在她肚腹上。

    「爺感覺到了麼？孩子就在那兒，奴才的肚皮都變硬了。奴才都不敢相信，原來那麼柔軟的肚皮，在這樣的時候竟然會變硬，宛若一層盔甲一般，護住了肚子裡的孩子。」

    「肚皮尚且可以如此，奴才與皇上這為人父母的，自然就更是凡事都以孩子為重」婉兮的臉便又紅起來，「爺和奴才，怎麼能做傷害孩子的事兒去呢？」

    .

    皇帝不由長眉高挑，掌心輕柔地安撫在婉兮肚腹之上。

    「動了！」皇帝忽然一聲大喝，倒將婉兮也給嚇了一大跳。

    皇帝挑眸，滿眼晶光。

    「你摸摸，孩子真的動了！」

    婉兮便也小心翼翼伸手按在肚腹之上。

    她以前也聽純貴妃、淑嘉皇貴妃她們說過，到了四個月這個月份上，孩子就會動了。

    她其實早就做好了心理準備，甚至也曾在夜半夢裡，隱約之中仿佛感受到過。

    可是這樣青天白日裡的，她倒是還沒有明確感知到孩子的動。

    ——可是這會子，孩子怎麼忽然就動了？

    她心下甜蜜又心酸，莫名地抽泣起來，「這小破孩兒，怎麼能這麼偏心呢？我一個人的時候，它不動；怎麼就爺一摸它，它就動了呢？」

    皇帝不由得大笑，放在婉兮肚皮上的手捨不得挪開，便用另外那隻手颳了婉兮鼻尖一記。

    「連這個味都要吃？咱們的孩子是知道它皇阿瑪今年軍務繁忙，不能每日裡這樣陪伴著它，它便這才格外珍惜與皇阿瑪的相處時光，這便見了皇阿瑪就要動嘍！」

    皇帝眯眼盯著婉兮，「這孩子懂事，不光珍惜與爺的相處時光，它這整整四個月來，不是也並未折騰了你去，沒叫你嘔吐過一回？」

    「爺知道你四個月來凡事小心，可若是當著人的面兒嘔吐過，便怎麼都瞞不住了。可見這孩子有多成全人，更叫你沒遭那害喜的罪。」

    婉兮也是點頭，她也聽說過，頭次懷孩子是容易害喜的。畢竟身子這也是頭一回經歷這樣的事兒，心情也更是緊張萬分，故此身子便更容易產生這些反應去。

    可是皇上說得對，這個孩子竟如此善解人意。

    婉兮不由得抬眸望住皇帝，「皇上您說，這個孩子它會不會是個公主？」

    唯有女兒，才會如此貼心的吧？

    皇帝揚眉定定望住婉兮。

    婉兮便垂下頭去，「若奴才誕育的是位公主，皇上便失望了，是麼？」

    .

    這後宮女子的心啊，明明遇喜是好事，可是總歸有這樣的糾結了去。

    皇帝輕嘆一聲，伸手將婉兮摟入懷中。

    「爺自然是希望你一舉得男。不過若不是皇子倒也無妨，便如你從前與爺說的，想只給爺生下公主來。」

    「爺自然也願意。想一想將來咱們的公主，如你一般靈秀聰慧，宛若當年的你一般，爺怎麼會不喜歡呢？」

    這個晚上，皇上還是將婉兮給留下了。

    婉兮儘管爺想婉轉成歡只是著實擔心孩子，整個過程里，臉兒都是白的，指尖兒都是涼的。

    皇帝知道她害怕，便從第一個動作開始，便都是極盡小心翼翼的。

    他舉了她坐在上，他兩手在整個過程里，都小心護持在她兩側腰間。

    而他自己在下，就更是極力克制。便是那渴望已然膨大為十分，他卻也只肯叫兩三分放肆突入

    更多的，是手與唇舌的撫慰，是兩人膚理相貼的親昵。

    這一會子隔著孩子，他與她之間的廝磨，第一要緊的已經不是解決男女的渴望，反倒是想用這樣的方式，叫彼此更加貼近。

    這樣他與她才更是一體，他們三個才更是一家人。

    .

    這一晚，婉兮尷尬又羞赧地掉過好幾次眼淚。

    她覺著自己真壞，明明這會子最要緊的是護著孩子，明明今晚上皇上已經克制若此，可是她怎麼可以還是會生出那樣多的快樂來？

    甚至曾有一度，她快要豁出去一切，將皇上整個兒地納入了

    老天，她竟如此渴望與皇上這樣的親昵，甚至在有了孩子之後，不覺這事情已經達成了目的，反倒平生出一層更深濃的渴望了去

    她好喜歡，跟她的爺，這樣兒啊

    .

    這一晚，皇上破例只來了這樣一回。

    之後便悶哼著，將她箍進懷裡，抬手摩挲她的發頂，哄著她入眠。

    可是他的身子，依舊那樣灼燙，那樣地——挺拔。

    她都感知到了，她知道他同樣也在為渴望不能紓解而苦。

    婉兮將面頰埋在他心口上，聽著他激烈而又穩定的心跳。

    「爺，其實同行的，還有其他五位姐妹呢。陸姐姐、穎嬪、白常在她們都已多年未承恩。皇上若實在受不了，不如——施恩給她們。奴才保證，這一回不小心眼兒。」

    皇帝卻閉住眼，抬手打了婉兮一記。

    「當著孩子，說什麼呢？」

    婉兮臉便一紅，實在說不出來了。

    皇帝只伸手，一隻手摟住婉兮，一隻手貼在她攏起的肚腹上，輕聲道，「皇阿瑪哪兒都不去，就陪著你和你額涅。」

    皇帝再拍婉兮額頭一記，「睡吧你再淘氣，孩子便也睡不著了。」

    婉兮鼻尖兒便忍不住一酸。

    他是天子，他的後宮裡並非只有她一人，他更不止她肚子裡這一個孩子。他原本不用如此的呀

    皇帝聽見她抽氣，便柔聲一嘆，「不管旁的時候如何，可這是咱們的第一個孩子；也是你進宮以來的第一次遇喜。爺便不管怎麼也得陪著你、陪著咱們這頭一個孩子，安安穩穩長大。」

    婉兮實在說不出話來，只有起身，湊上皇帝的嘴，用力地親了又親。

    皇帝無奈地悶哼，將婉兮揉住，沙啞地呵斥，「還鬧！再鬧，爺就瘋了！」

    婉兮朦朦朧朧仿佛睡了許久，聽見皇上也不知是在夢囈，還是依舊還沒睡著地嘟噥著：「等過了這幾個月，看爺怎麼叫你加倍奉還。」

    .

    三月迴鑾，果然就傳來好消息。

    朝廷大軍收復伊犁，阿睦爾撒納遁逃向哈薩克。

    雖然大軍未能擒獲阿睦爾撒納，然伊犁克復，叫西北也暫得安寧。

    婉兮這日便親自握了婉兮的手，趁著皇后那拉氏帶領內廷主位們到壽康宮給皇太后請安的當兒，將婉兮帶到眾人面前。

    皇帝親自在皇太后面前跪倒，「稟皇額涅，令妃遇喜了。」

    看著這樣的皇帝，婉兮心下默然禱念：「得君如此，奴才於心已足。」

    婉兮自己也想跪下，卻被皇帝死死給攔住。皇帝自己起身，將婉兮給按住，然後又上步給皇太后跪倒，「令妃好容易遇喜，兒子便叫她在宮裡免去一切請安禮數去。只是她在皇后、貴妃面前的禮可以免，給皇額涅的禮數卻不可免。那兒子就替令妃，給皇額涅請大安了」

    皇太后愣了好一會子，忙抬手指安壽，「瞧瞧你們啊，怎麼也跟我一樣兒，歡喜得傻了？怎麼能叫你皇上主子這麼跪？又怎麼能叫你令妃主子跪呢？還不快去扶起皇帝來，再拿一張我素日坐的軟墊子來給你令主子坐去！」

    安壽等人都趕緊張羅起來，皇太后的目光卻一直落在婉兮面上，似有遲疑。

    皇太后神情若此，婉兮也並不奇怪。她只是垂下頭，不與皇太后目光相接，只由著皇太后上下打量她。

    坐褥拿來，婉兮告坐。皇太后這才點了點頭，「令妃進宮這些年，終於遇喜，這真是天大的喜事，難怪皇帝竟然歡喜成這樣兒。」

    「我今兒瞧著皇帝這樣眉飛色舞地走進來，還以為是西北的事兒有了好消息呢。」

    皇帝便也樂，「回皇額涅，是有好消息了，伊犁克復了！」

    皇帝說著，眸光輕轉，「不過伊犁克復，是兒子意料中事。不過二三年之功，沒什麼了不得的。」

    「可是令妃是進宮十五年來，方終於有了這個孩子。在兒子心裡，便難免將這個孩子看得比西北的軍事更貴重些皇額涅可別笑話兒子。」

    皇太后無奈地輕哼一聲，「我就瞧出來了你是如此！」

    聽得皇帝如此說，那拉氏為首，一眾嬪妃便都趕緊上前，紛紛給皇帝道喜，給婉兮道喜。

    那拉氏揚眉盯住婉兮，面上雖笑，眸光卻有些冷。

    「瞧著令妃這身子，都顯懷了才叫咱們知道。算算日子，令妃竟是瞞了咱們好幾個月去呢！」

    .

    婉兮含笑接受，與眾人絮絮道，「也都是我粗心，又兼之十五年來並無遇喜的經驗，這便竟然都不知道自己有喜了。還是這回隨駕出巡山東，妾身發現自己肚子胖了，才叫皇上給摸出喜脈來。「

    婉兮笑意吟吟，朝那拉氏就要行禮，「妾身還望皇后娘娘寬宥。」

    皇帝的目光瞥過來。

    那拉氏忍住氣，上前將婉兮扶住，「令妃這個禮，我是萬萬不敢受的。皇上都說了，免你宮裡請安。」

    皇帝便也含笑點頭，「令妃進宮十五年才終於得了這個孩子，倒是與皇后當年的經歷相似。朕想，這後宮上下便是誰不體諒令妃，皇后也一定會體諒的。」

    .

    那拉氏便笑了，幽幽凝注皇帝。

    良久方道，「皇上說得是。」

    皇帝眸光一轉，又望住愉妃，「令妃這回有喜的經歷，不但與皇后相似，便與愉妃當年也是相似——朕倒記著，愉妃懷永琪那年，也是先前好幾個月都不知道。直到顯懷了，這才回過味來。」

    愉妃便也苦澀一笑，緩緩站起，向皇帝福身，「皇上說的自然有理。」

    皇帝便含笑，目光掃向諸人，「此番令妃遇喜，可喜可賀。皇后和愉妃更是感同身受，自然誠意照拂。」

    「皇后和愉妃此舉，堪稱六宮表率。朕心甚慰。」

    聞聽皇上如此說，便眾人全都趕緊起身，「妾身願隨皇后娘娘、愉妃娘娘，一體照顧令妃娘娘。」

    皇帝大笑點頭，「好，你們都叫朕十分歡喜。」

    忻嬪立在那拉氏身後，死死咬住嘴唇。

    有一句話方才已經涌到了嘴邊，卻因為皇帝這句話，她不得不將那句話狠狠地咽回去。

    .

    各自回宮，忻嬪不經意在長街轉角處，竟撞見舒妃。

    舒妃的小轎就停在長街上，說是撞見，其實倒更像是舒妃就等在那裡。

    忻嬪與舒妃都是出自上三旗的格格，兩人從前心下都有些疙瘩，這回倒是頭一回這樣面對面地說話。

    忻嬪落轎請安，舒妃倒是親親熱熱親自上前將忻嬪給扶起來。

    「早聽說忻嬪妹妹賜下一隻金麒麟給我內侄福康安，我心下感念，一直想尋個機會與忻嬪妹妹親近。只是忻嬪妹妹與皇后一個宮裡住著，我若單獨去見妹妹，倒叫皇后多心了去。為了不給妹妹惹麻煩，我這才一直忍著沒去。」

    「坤寧宮家宴那會子，我更是親眼看見忻嬪妹妹與我小妹言談甚歡，心下這便更是確認下，應該與妹妹多親多近。今兒既然大家又碰到一處，我自然應該停下來與妹妹說說話。」

    .

    舒妃的皇子夭折，舒妃失寵，忻嬪不甚將舒妃放在眼裡。

    只是九福晉是舒妃的親妹子，她便不能不客氣著些。

    忻嬪這便無邪而笑，主動上前挽住舒妃的手，「舒姐姐這話說得叫小妹心下既酸又甜。也是小妹年紀小，進宮的日子又短，不懂事，這才疏於去向舒姐姐請安。」

    舒妃便也笑了，「妹妹不必如此。妹妹進宮就誕育六公主，這一二年間都沒得空閒，我自是明白，更是羨慕。」

    兩人便一起朝御花園去。

    舒妃帶忻嬪走進絳雪軒，抬手指絳雪軒前那兩株西府海棠，「妹妹瞧，這兩株西府海棠，倒與永壽宮裡的一模一樣。」

    忻嬪無邪一笑，「舒姐姐帶小妹來絳雪軒，怕是要說與令姐姐有關的話吧？」

    舒妃眸光從忻嬪那笑容上淡淡滑過去。

    「今兒令妃才向咱們公開有喜的消息。我眼見妹妹明明有話想說，卻生生忍住了。這倒叫我回想起坤寧宮家宴時，妹妹除了與我小妹格外親厚之外，還與令妃說了半晌的話。」

    「我便忍不住有些好奇，不知道這兩件事兒中間，可否有些聯繫？」舒妃笑容和煦，「更不知道忻嬪妹妹信不信得過我，是否願意與我講說講說？」

    .

    忻嬪悄然凝眸，瞥住舒妃。

    她心下迅速盤算，擺清了利弊之後，便是眉眼舒展開了一笑。

    「說來也巧，我那會子便見令姐姐沒穿『寸子鞋』。一年前令姐姐也是因為發現了我沒穿寸子鞋，這才揭開我懷了六公主的事兒，那我便自然以為，令姐姐不穿寸子鞋，那會子便也是知道自己有喜了。」

    「可是誰知道呢，令姐姐卻拼命否認，可是事到如今卻還是證明她有喜了——想來也是令姐姐不想提前告訴我，要給我一個驚喜吧？」

    舒妃便笑了，「忻嬪妹妹真是與令妃，姐妹情深吶」

    忻嬪無聲抬起眼來，凝著舒妃。

    「終究我剛進宮那會子，翊坤宮就著了火。也只有令姐姐幫了我去。」

    翊坤宮終究是舒妃的舊宮，便是到了這會子，一說到那場大火，宮裡還是有人懷疑到舒妃去。

    忻嬪這話，便叫舒妃覺著有些不自在。

    「其實那會子我何嘗不想幫妹妹呢？只是你知道，我宮裡有慎貴人，還有揆常在，著實再騰挪不出地方兒來了，也怕委屈了妹妹。」

    忻嬪含笑甩頭，「都過去了，姐姐何必再為那舊事致歉？」

    舒妃揚了揚眉，「說起來那翊坤宮不過是我的舊宮。我這人的性子便是如此，我用舊了的，便是在旁人眼裡再怎麼是個寶，我也都不稀罕！故此那場大火的事兒，我心裡可對誰都沒有半點虧欠去。致歉之說，倒是說遠了。」

    忻嬪凝著舒妃，倒也沒計較，只是淡淡一笑。

    「小妹倒是覺著有趣兒，皇上還特地為了令妃有喜之事，與皇后娘娘和愉妃娘娘都提起了舊事。其實我倒覺著那會子皇上卻忘了一個人——就是舒姐姐您吶！」

    「舒姐姐與令姐姐是皇上登基之後封妃的新人，你們二位的年歲又只相差一歲，故此舒姐姐便什麼都可以與令姐姐當鏡子的兩面兒，互為對照呢！當年舒姐姐也是進宮之後有些年頭才誕育下十阿哥，令姐姐倒比舒姐姐更晚。」

    忻嬪說著垂下頭去，用指頭繞著帕子上的流蘇轉了幾圈兒，「舒姐姐有喜那會子，小妹還沒進宮來。不過若以令姐姐今日情形做以對照，小妹猜，當年舒姐姐有喜的時候兒，皇上怕是比這會子還要更高興吧？」