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    半個時辰後，婉兮離去。

    皇帝盤腿坐在炕上良久，方從窗外收回目光來，淡淡垂眸：「李玉，傳膳。」

    膳桌擺開，敬事房太監張明便循例端上朱漆大盤。

    皇帝只看了一眼，便伸手迅速翻了一張牌子。噹啷一聲，那綠頭牌與朱漆大盤相撞，在這陽光點點幽暗下來的寢殿裡，莫名顯出一絲驚心來。

    張明原本面上堆著笑，這一刻卻也不敢再笑，急忙收斂起來。

    連他都瞧得出，皇上雖然終於翻了新人的牌子，可是心底下卻並不痛快償。

    .

    出了養心殿如意門的婉兮卻在強顏歡笑。

    她才沒有不痛快，因為——沒有緣由啊！

    她回眸瞟著如意門的門匾，便認真點頭：「如意如意，如我心意。」

    就是，走這一趟養心殿，她雖說鐲子險些露了餡兒，可是至少沒給九爺招災，便也算稱心如意了。

    行過螽斯門，她仰頭看著那螽斯二字，又認真嘀咕了聲：「蟈蟈門！」

    便回頭去望養心殿：「蟈蟈門裡——養蟈蟈兒！大肚子蟈蟈兒」

    螽斯，關外都叫蟈蟈兒。蟈蟈兒多子，可是婉兮只在意它叫聲響亮。婉兮在家也用草編過蟈蟈籠子，養過一串兒蟈蟈掛在窗外，夏天夜晚邊梳頭髮邊聽它們響亮地吟唱。

    「螽斯羽，詵詵兮。宜爾子孫，振振兮。」婉兮小聲哼起詩經里的「螽斯篇」，哼罷了前面已是長春宮，她便停了腳步。

    這一條南北貫穿西六宮的長街，南有「螽斯門」，北有「百子門」，這便是皇室祈求多子的最明白象徵。子嗣繁盛是皇室的心愿，是前朝百官的心愿，恐怕也同樣是這天下萬民的希望吧？

    她幽幽嘆息一聲，用力甩甩頭。

    其實他今天與她說了那麼一大篇，又是何必？

    她還不想聽懂啊。

    .

    夜色幽靜，月色如洗。

    語琴在養心殿東圍房沐浴妝扮之後，小心地隨敬事房太監走入養心殿後殿。她這一路走得便仿佛連每根寒毛都凍僵了一般，完全不知等在彼岸的那個男子、那段命運，都將如何。

    可是這段穿堂終究走到盡頭，太監入內通稟一聲，便含笑出來向她躬身讓路，前面的路便只剩下她一個人走。

    語琴無所倚仗，便下意識抬手撫耳際垂下的耳鉗。

    新紮的耳眼兒，仿佛還留著當日的疼痛，叫她還能感覺到婉兮留在上邊的溫度。耳畔靜寂里，便也仿佛重又聽見婉兮清凌凌的笑聲，聞見她說：「姐姐，莫被任何人裹挾了去，只作你自己。」

    語琴深吸一口氣，走入暖閣。前方已是見了那身穿石青色團龍暗紋的年輕男子。他背身盤腿坐在南窗下炕上，正自垂首對著炕几上的文房四寶。

    語琴忙遠遠便行禮：「民女恭請皇上聖安。」

    那年輕的男子便回過頭來，淡淡看了她一眼，點點頭：「你來了。不必拘禮。」

    他說著下了炕走過來，向她伸出手來。

    語琴小心抬起手來，將手搭在他掌心。

    他的手乾燥而溫暖，柔軟卻堅定。

    帷帳垂下，語琴恪守女子禮教，緊緊閉眼，默默承受。

    ---題外話---有個巧合的事兒：今年重陽，永壽宮正在辦故宮館藏菊花主題的物品展九兒知道嗎？明天見。