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    老和尚朝她身旁默默不語的青年一瞥，不動聲色地道：「施主隨我來。」轉身卻朝小沙彌遞了一個眼色，對方便低頭走開了。

    馮玉貞並無所察，倒是崔淨空瞧見這一幕，很譏諷地笑了笑，這麼多年過去，靈撫寺這群和尚對他的手段，仍舊一絲長進都無。

    老和尚領她進了偏殿，他問道：「施主是為自己求?」

    馮玉貞搖搖頭，回道：「為我身邊之人。」

    老和尚卻不去看崔淨空，他合上雙手，出言拒絕：「施主見諒，老衲恕難從命。」

    「為何?可是其中有什麼規矩被我們遺落了?」馮玉貞不知其中緣由，也是頭一回知曉，還有去廟裡求平安被回絕的。

    「並無其它規矩，」老和尚面目慈悲，卻堅持道：「獨他不行。」

    馮玉貞攢起眉，她也從話本里知曉一些崔淨空與靈撫寺的前塵往事，然而卻不想，竟為他求一隻平安符都做不到。

    然而青年身上確鑿背負著幾條人命官司，崔淨空也為她手上沾過血，因為馮玉貞和他剪不斷理還亂，總無法徹底置身事外，一時她啞口無言。

    偏頭望向身側人，青年下顎繃緊，目光冰冷，面容漠然至極，好似萬事萬物都入不得眼。可下一刻，他好似兜捕到女人的視線，旋即垂下眼睫，很有幾分委屈的意味。

    馮玉貞再度軟下心腸，小叔子今生尚未如話本後期那般不堪，想出一個法子，給誰求不是求?

    於是對著老和尚道：「師父，那我便為自己求罷。」

    老和尚抬眼看她，略微混黃的眼珠透出一絲明悟，可還是點頭答應下來，只請她稍等，自己離去片刻。

    再回來時，他遞給馮玉貞一塊兩面刻字、花紋樸素的木符，首段拴有一段紅繩，不知是什麼木材，木符表面浸潤著一股寺廟的檀香。

    馮玉貞被引導著跪在蒲團上，她闔上眼，也學著老和尚雙手合十。

    她於心中默念，或許不久後二人便要分道揚鑣，可她還是願崔淨空此生金玉滿堂、鵬程萬里，可更願他能一心向善，勿要再犯下話本里的累累罪行。

    虔誠地磕完三個頭，崔淨空離他們隔了四五步遠，老和尚最後還是善意提醒了她一句：「女施主，平安符即護身符，需貼身攜帶，萬不可轉予他人，不然將惹禍上身，適得其反。」

    馮玉貞被他挑明了意圖，右眼皮恰好跳了跳，她未把對方話中的深意放在心上，只低頭應道：「我知曉了。」

    老和尚凝視著馮玉貞與崔淨空兩人走遠的身影，轉身面對巨大的佛像，雙手合十，口中低低道了一聲，阿彌陀佛。

    人漸漸多了，許多香客將香插入神壇中，廟裡遂瀰漫起青色的煙霧來。

    除了佛殿之外，另有一群人聚在西側梅花樹下，這棵梅花樹鐵虬銀枝之上掛滿了許願祈福的福條。這群小娘子小郎君，都來求一段好姻緣。

    馮玉貞本想著出了寺廟再送他，可崔淨空就立在那顆樹下，滿樹紅布條在他身後柔柔招搖晃動，青年端著一張丰神俊朗的臉喚她：「嫂嫂，不若我們也掛一條罷?」

    心中一動，馮玉貞便借著袖口遮掩，將掌心的木符順利塞進他手裡，趁他反應不及，很快收回手，小聲道：「快拿著，這是為你求的。」

    大抵是這塊平安符稍稍消解了一些她近來的憂慮，馮玉貞露出一個笑意，真誠道：「空哥兒，祝你此番一路順風，金榜題名。待日後你在京城做了大官，自會明白我的話，那時定有高門貴女與你門當戶對，結為連理。」

    崔淨空將那塊木符握在掌心，指腹輕輕摩挲著其上的刻字，凝著女人的臉，緩緩道：「除了你，我誰也不要。嫂嫂既為我求平安，果真不知我真想要什麼嗎?」

    他的眼中沉著深厚的情愫，好似要看穿她的所有，馮玉貞心若擂鼓，她並未告訴他----想起被他兩手接攬背著，山上的路好似無窮無盡，看不到盡頭，她枕著青年的背，忽地生出一種不如就此白頭偕老的願景。

    馮玉貞侷促抹開臉，生怕真出口答應了他，生硬道：「既然都來了，不若順道去抽個簽，搏個好彩頭罷?」

    兩人交談間，一個和尚走上前，先聊表打斷二人言談的歉意，隨後對著崔淨空，說是弘慧首座請他前去側殿一敘。

    想到大概這大概是最後一回跟弘慧見面，崔淨空念著他小時幫過他幾次忙，點頭應邀。

    他和弘慧的談話，自然不好帶寡嫂過去。側殿並不對香客開放，敞開的門對著這棵梅花樹，崔淨空進去也看得見這裡的情形，不必擔憂回來時寡嫂便沒影了。

    「香客中魚龍混雜，嫂嫂便留在此處等我片刻，我去去就回。」

    馮玉貞被他一句話攪亂心湖，正好趁著崔淨空離開片刻梳理思緒。

    此時又走來幾個衣著靚麗的姑娘，俱是水靈靈的十五六歲。她們隱隱圍著一位神情嬌羞的女孩，從飛來的調笑里，馮玉貞推知，她大抵是好事將近了。

    這一群女孩走近，要將手上的福條打結系在樹上。馮玉貞便後退給她們騰出地方，一時間人多擁擠，後背不期然撞上什麼人。

    她立刻扭身道歉，乍一眼卻瞧見該女子戴著一頂帷帽，衣服好似不太合身，松松罩在外面，處處都透著怪異。