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    馮玉貞不蠢，如何聽不出這是暗指她禮數不全?她並不打算接下這句話，只求崔淨空快出來，兩人一同離開這個尷尬的地界才好。

    然而下一句，李氏輕言慢語道：「侄媳莫要怪罪我這人說話直，賢侄來日有了官職，你伴他左右，那時候讓人看了官夫人的醜態，才是真笑話。」

    她見馮玉貞變了的神情，知曉這是說到要害處，遂隨手一指，身旁一個嬤嬤立刻站出來，李氏體貼道：「這是當初教導我大女兒的嬤嬤，侄媳若是用得上，便讓她這幾日跟著你。」

    馮玉貞呆望著那個走至身邊、板著一張臉的嬤嬤，卻沒有出口拒絕。她指尖摳著裙擺上的花紋，難堪地想：她分明是練過的。

    團圓之前在別家高門大戶中呆過，記得一些，馮玉貞便跟著學了兩日。以為總算像模像樣，誰知道早就原形畢露。

    馮玉貞想：李夫人一語點破了她。她看著窮困的青年太久，一時竟然忘卻了他之後的錦繡路程。

    日後崔淨空當了大官，她跛著一條腿，又木訥至極，禮數再不周全，豈不是成了一個立在他身邊的活靶子?

    只這麼一想，猶如架在火烤，揪心得難受，坐立難安，只想鑽到地縫裡去。

    等到崔淨空出來，她才從椅子上站起。一點茶水未飲，面色蒼白，等崔淨空出來了，潦草兩句、強顏歡笑就要走。

    崔淨空自然洞察異樣，他拿眼盯著她詢問，可馮玉貞卻只搖搖頭，不欲多言，只想儘快離開此處。

    那個嬤嬤跟在他們身後，崔淨空蹙起眉，還未來得及出口，馮玉貞便挽住他的手，道：「我想讓她跟著我兩日，教習禮儀。」

    崔淨空如何聰穎，只憑著這沒頭沒腦的一句便明晰了事情首尾：「李氏同你說了什麼?」

    他語氣冷凝，馮玉貞搖搖頭，少有地主動摟住他，腦袋枕在青年胸口，仰臉祈求道：「不，是我求的，這是我自己的事，空哥兒，你莫要插手了。」

    大抵是她語氣認真，崔淨空礙於馮玉貞前些日子還和他犟過，一時也不敢強來，只盤算著明日就給這個嬤嬤送回去。

    然而馮玉貞隔日卻是實打實地去討教，嬤嬤抱著磋磨她的想法，她知道馮玉貞出身低微，更是不當回事。

    她倒是不敢動手，嘴皮子上下一磕，馮玉貞就變成了坐沒坐相、站沒站相的「軟骨頭」，很要緊一緊皮子，站坐姿、福身、用膳沏茶個個都要學。

    崔淨空當日白天不在，獨自出去。客棧內團圓和吉祥跟著她，馮玉貞不跟崔淨空說教習禮儀的細節，可兩個丫鬟唯恐出事，又聽著那個嬤嬤的刻薄言語直皺眉。

    崔淨空晚上回來得知後，先讓田泰把那個嬤嬤雙手反剪在身後，扭到他和馮玉貞兩人前面跪著。

    馮玉貞輕輕放過，她脾性平和，可崔淨空不是，要不是寡嫂還用著，他又忌憚她嘴裡「濫殺無辜」的罪名，他近些日子好似十分仁善了。

    一個知縣夫人的嬤嬤，刁奴欺主，說打死也就打死了。他擺擺手，讓田泰把人先拖出去，讓她在人來人往的客棧走廊上跪著。

    崔淨空看著女人疲累的神情，出口道：「嫂嫂不必學這些繁文縟節，倘若不願意去，那便不去了。」

    如何不去呢?躲得過一時，躲不過一世。總不能一直窩縮於一方宅邸不出門。只要崔淨空與她好過一日，她早晚要直面這些。

    馮玉貞不願與他細說這些複雜心緒，她想起昨日遞出去的牙牌，問他下落：「空哥兒，我的牙牌好在鄭大人那兒嗎?」

    「知縣交給衙內去辦，自有一番流程，到時自然派人送到我們手上。」

    他背對著床上的寡嫂，將脫下的衣物搭在一旁的木架上。馮玉貞很信服他，卻不知道自己的牙牌今日下午就被取回了，此刻就與主人隔了幾步之遙，藏在崔淨空方才脫下的外袍里。

    這是沒辦法的事，崔淨空抬腿上床，展臂摟住她的肩頭。他想，馮玉貞斷不能責怪他欺瞞。

    寡嫂先前在鎮上跑丟的那一次，足夠令他吸取教訓。

    第二天，那嬤嬤不知昨夜在外面跪了多久，又被多少人瞧見，因而低眉順眼，不再鬧事了。

    總共也只停留兩日，一行人就啟程去往陵都。

    在馮玉貞看來，縣裡同鎮上相比只是規模不同，然而一日後抵達的陵都，軟紅十丈著實叫她開了眼。

    可她看著眼前的繁華，卻放不下全然去欣賞難得的景色。

    第二天，崔淨空同馮玉貞說起游湖宴，豐州幾個志同道合的青年才俊每年於陵都一聚，劉奉誨他們倆也在其中，因此今年額外邀請了崔淨空來。

    他問過馮玉貞意願，男子要午後先行一步，他吩咐田泰晚些時候再將馮玉貞帶過去。

    臨近動身出發，馮玉貞猶豫半晌，手裡握著一塊木塊，不到食指的長度，這是早上時讓兩個丫鬟尋來的。

    忽而想起李氏朝跛腳上瞥的那一眼，十足輕蔑，這令她下定決心，用軟布將木條分別裹了裹，塞進左鞋裡。

    她嘗試走了兩步，後腳跟硌得生疼，瞧著墊高一些，雖然步伐僵硬，好歹兩條腿行走高度一致了。

    游湖宴定在夜晚，也有要賞月的意味，人數並不多，男女加一起不到二十人，還有幾個半大的孩童。