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    崔淨空臉不紅心不跳，馮玉貞反倒臉上一臊，趕忙堵住他的嘴，不讓他再往下說。

    他這樣一提，話本里也有過崔淨空同公主二人一同出席宴會的場景，一想到將要擠入那群圍坐的華美雍容的高門貴婦，馮玉貞心裡莫名緊了一下。

    一切準備就緒，十一月初出發。

    馮玉貞並非多嬌貴的人，她做主子都不願意使喚別人，可是整天都悶在車裡，行過山巒，偶爾車輪碾過碎石，腰眼被顛得發麻。

    第二天她就撐不住了，身後塞著引枕，半靠在車壁，面色蒼白。

    崔淨空這時候便伸出手，展臂將可憐的寡嫂擁進懷裡，坐在自己膝頭，溫熱的手掌探進衣裙，隔著一層薄薄的褻衣，在她腰間撫慰按揉。

    馮玉貞實在難受地厲害，也顧不上會被趕車的田泰撩開帘子撞見的風險，任由他緩緩打轉揉著腰，半日都被青年這麼抱著。

    崔淨空卻從這裡得了趣，吃飯喝水也不叫她下來，要不是馮玉貞羞惱，估計抱著寡嫂下車的事也不是干不出來。

    下午抵達縣裡，舟車勞頓之下，兩個人在客棧歇了半天，隔日起才提禮，一同去往知縣府上拜訪。

    鄭茂章早早坐在廳堂里，手裡握著一張昨日傍晚收到的名貼，上面寫明今日上午將與拙荊一同拜訪府上，某對大人的恩情銘感五內，遂登門問候道謝。

    他把這副名貼放在桌上，更仔細地觀察一些細節，尤其是鋒銳的筆鋒，喟嘆道，字字鋒芒畢露，猶如出竅的利劍，同寫下這手好字的主人像極。

    「這都一個晚上了，怎麼還看呢?飯都不吃了。」

    一道聲音打破了他沉浸在欣賞讚嘆的心緒，繼室李氏端來一碗姜粥，放在他身前的桌上：「姜粥暖胃，散風寒，趁熱喝吧。」

    鄭茂章今早本就沒怎麼吃東西，因而腹中空空，他卻不著急吃，反而想到什麼，對李氏道：「今日府上要有來客，吩咐廚房早些著手午食。」

    他前腳端起碗，後腳李氏頗有些無所事事，從桌上拿起那張名貼，她是豐州南方一個沒落氏族的庶女，琴棋書畫略略通曉，自然看得懂字。

    她快速瞄了一眼，面上卻有些不以為意，只漫不關心道：「你未免太瞧得上他了，解元歸解元，畢竟身上還沒有官差，再說，殊不知春闈他發揮如何呢。」

    鄭茂章放下碗，避諱莫深道：「這位和京城裡的人搭著門路，況且為人處世、才情學識都上上乘，以後不可估量啊。」

    他惋惜地嘆一口氣：「我本想把穎姐指給他，可惜他竟然不知何時已然娶妻，成了家室，分明前兩個月我還打探到他孑然一身，只有一個寡嫂同他辛苦度日。」

    「這是什麼話?穎姐不是說好同陵都的周家議親嗎?我可不要穎姐兒嫁一個窮酸讀書人!」

    李氏不高興了，鄭穎是她的小女兒，今年十四歲，她尚還盤算著將小女兒嫁入劉家、周家這些底蘊深厚的大族，崔淨空一個白身，自然入不得她的眼。

    正說著，忽地聽見門童來報，說來了一對年輕夫婦，男方報上大名，正是崔淨空。

    鄭茂章聞聲，連連讓門童將人請進來，他則趕忙站起漱口，讓侍從將桌上的碗筷收拾下去，又叫去泡一壺碧螺春來。

    他去門口等著，只看到兩個身影出現在迴廊，一個高大挺拔的青年，和他旁邊走路姿勢略微歪斜的女子，兩個人緩緩走來。

    崔淨空和馮玉貞二人被引到廳堂，一位蓄著長須的方臉男子便站在門前，看樣子是特意等著他們，這便是知縣鄭茂章了。

    鄭茂章瞧著五十來歲，他在知縣任上已有十年之久，往後調任的機會估計也是微乎其微。

    他其實在秋闈之前，跟崔淨空於去歲院試揭榜當日粗粗見過一面。鄭茂章身為知縣，理應給予幾句勉勵，那時候崔淨空沒說兩句話，忽而並未給他留下多少印象。

    而現在，他觀其相貌清雋雅致，眉宇間並全無任何瑟縮、諂媚之色，跟傳聞中一般心智堅定，老成持重，只一眼便斷定他日後絕非池中物。

    黔山這一帶窮山惡水，莫要說出什麼解元，治下八九個鎮子，正經讀書人寥寥無幾，每年會試，豐州各地碩果纍纍，唯獨他這裡好似光禿禿的一截枯枝，偶爾掛幾個零星的酸果子，磕磣得不行。

    保不准落下一個「民智未開，教化不行」的罪名，本來他這麼些年下來都死心了，誰知道崔淨空橫空出世，一舉高中解元!這下可算揚眉吐氣，叫他也狠狠出了一口惡氣。

    崔淨空和馮玉貞兩人走近，馮玉貞落後半步，青年當即打躬作揖，語氣真摯：「承蒙大人恩惠，某遲延至今日登門道謝，望鄭大人海涵。」

    鄭茂章立馬上前，虛虛扶住他的手肘，爽朗笑道：「賢侄何必如此見外，分明是老朽有失遠迎。」

    按道理來說，崔淨空並無必要對他如此客氣。鄭茂章雖也是舉人出身，然而將近三十中旬才考中，名次更是墜在榜尾。

    崔淨空倘若不再下場，於陵都尋個一官半職，與他平起平坐總不成問題。

    不恃才傲物，謙卑有禮，鄭知縣越看越滿意，於是更加惋惜，怎麼已經有了家室呢?

    目光落在隨他一同來的女人身上，她好似腿腳方面有些毛病，看起來有些拘謹，也不敢抬頭胡亂張望，面上迷茫地縮在崔淨空身後。