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    席上眾人正襟危坐，先是論兩句詩，俄而酒酣，那點心高氣傲的書生氣作祟，不免高談闊論起來，話里話外無非針砭時事，所涉及的多是波譎雲詭的朝堂爭鬥與來年將實施下去的新政。

    崔淨空聽得無趣，話也少，不似方轅似的口若懸河。

    可他面上沉靜，出口成章，且言必有中，每每切中要害，連看他不順眼的方轅都不禁點頭稱是。一場飯吃下來，幾個喝紅臉的書生都慷慨激昂，要就地將他引為知己。

    酒飽飯足之際，劉奉誨突然拍一拍手，露出一個你知我知的笑意，道：「才子配佳人，諸位慢用。」

    話音剛落，幾個婀娜妖嬈的女子魚貫而入，分別陪坐在每個人身邊。其他人的年歲都或多或少比崔淨空大些，大多數都已成婚或有通房，因而便心領神會收下了。

    「別靠近我。」

    崔淨空本就坐在靠門的位置，其中一位女子早眼尖瞅見他這張冷清玉面，雖被不輕不重說了一句，心裡卻癢得更厲害。

    以為是同她先前遇見的那些人一樣，只當是欲拒還迎的託辭，嬌嗔道：「恩客何必如此遮遮掩掩!」

    於是撅著紅唇，伸手朝他一撲----沒撲倒，腦門上忽地被什麼東西抵住，再進不得。

    原是崔淨空手疾眼快，一手抄起劉奉誨的扇子，將摺扇的尖銳稜角不留情地戳在她額頭上。

    手下還在不留情用力，直到對方驚呼一聲仰回去，才發現那處已經破皮，微微向外發滲血。

    他臉上仍然掛著不深不淺的笑，語氣卻極冷，眼底蘊著幽暗：「聽不懂人話?」

    眾人被他出人意料的一手鎮住，那個女子哭哭啼啼生怕自己破相，扭身跑出去了。為了避免場子冷下來，劉奉誨馬上打圓場，他調笑似的道：「崔兄如此抗拒，想必還未經人事罷?」

    聞言，其他人也跟著稀稀拉拉地嬉笑調侃，作為過來人，許多人已經開始為他出謀劃策，還暗示此中之事乃人間至美。

    人間至美?

    不過就這種事，兩個人你摸著我、我纏著你，就像秘戲圖上所畫。

    那本秘戲圖本是沒什麼意思，直到有一日，他把上面的兩張臉換成了他和另一個人----崔淨空忽地恍惚了一瞬，回憶起那個苦桔香氣瀰漫的夜晚。

    他躺在寡嫂床上弓緊身子，耳朵里滿是女人的輕言細語，夜色籠罩下他動作生疏，洶湧的情潮宛若洪水猛獸，將理智蠶食殆盡。

    崔淨空思緒於是不受控地飄回幾十里外的那件磚房裡，這些人的話全不進腦子。幾日以來，如同附骨之疽般的疼痛趁機壯大反撲，他頻繁懷念起馮玉貞那雙弱手，她輕輕按壓自己太陽穴時細膩溫和的神情。

    像是叫以酒度日的醉漢一時間滴酒不沾，崔淨空能直挺挺坐在這兒，實屬他意志堅定。

    回過神，想想往日這時候他都和馮玉貞面對面在油燈下獨處，再懶得同他們虛與委蛇，只拱手敷衍一句：「諸位見諒，某已有家室，恕不奉陪。」

    起身離席，見月亮扁圓，馬上就又到二十三下弦月了。他心底有一絲煩亂，想儘快回去，然而放榜還要再等至少十天，加之鐘昌勛這兩日病歪歪的模樣，說不準要在路上拖多久。

    崔淨空心念一轉，遂動身到旅店租借馬匹，駕馬回客棧，進屋先叫水，細細清洗自己一遍，才捧出馮玉貞做的那身衣裳換上。

    馮玉貞心思細緻，她考慮到小叔子這些年仍在長個，衣衫刻意做得寬鬆，以便留有餘地，但是尺寸大約還是準的，布料爽滑，夏日穿著很是涼快。

    他穿戴整齊，打點行裝，將那少得可憐的包裹綁在馬後，只敲開門，同隔壁的管家匆匆道一聲，便加緊上馬而去。

    「您不等放榜嗎?」

    「不，家中有急事，我先行回去了。」

    「什麼事這麼急……?」

    不等管家反應過來，馬背上的青年很快消失在遠處，他呆愣地站在原地，回應他的只有馬蹄揚起的滾滾塵土。

    第33章 吻

    馮玉貞月中照常坐錢家的車來鎮上。除了結算這個月的荷包外,掌柜額外交付她一條粉荷色綢布和幾粒銀扣，另還有一團金銀線。

    每月照常的普通荷包下個月可以免掉三個，這個粉荷色的卻要用心去繡,掌柜也只肯淺淺透露給她，說是她的繡工入了一位官小姐的眼,很是喜愛，便要她專程再給她做個精巧一些的。

    他不忘叮囑馮玉貞下個月早來五日,那邊催的急。大抵是依託信賴她,今日的價錢都高了一些,馮玉貞很是受寵若驚,趕忙答應下來。

    回村的半路上，馮玉貞從牛車下來,彼時剛過晌午,向西順著大路加緊趕了約莫一個時辰。

    她只在四妹嫁人時來添過兩把手，現下只憑著模糊的記憶,好在四妹家也好找,蓋在河流分岔處的碎石灘附近。

    找到人時,四妹正在河邊翻找石塊下藏匿的魚蝦,她身子佝僂,打著赤足,兩腿像是空心的蘆管，一陣細浪都能把她擊垮似的,腳底已經生了一層厚厚的繭。

    她出聲喊人，四妹姿勢笨拙地撐著膝蓋轉過身,馮玉貞才瞟見她隆起的腹部,月份不小了。

    分明前年年底才生的大女兒,現在也沒有兩歲,肚子就又大起來了……四妹見她也很欣喜，咧開嘴笑，忙要引她到屋裡去坐。