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    第二日清早，鍾家的馬車來村口接崔淨空，馮玉貞便去送他一程，兩人到村口時馬車還沒到，馮玉貞猶豫了片刻，還是決定當面告知他一聲。

    「空哥兒，包裹里除了你原來的衣裳，我給你又做了一身，今早放裡面了，我約莫著量的尺寸，不知合不合身，你若是嫌棄……」

    她垂眸不去看他，一股腦吐露出來，崔淨空的目光落在她臉上，再三確認道：「專為我做的?只給我?只有我有?」

    「嗯。」儘管聲音小，可對生性保守的馮玉貞而言，再把這件當初藏起來的衣物送出去，無異於直接承認她對小叔子有意。

    崔淨空先是彬彬有禮地道謝，緊接著輕笑一聲，他的目光描摹著她臉上浮動的羞意，只覺得嗓子發緊，他有什麼話很想對她說。

    於是聲音低下來，跟她說悄悄話似的：「只要是嫂嫂為我做的，我都歡喜得緊。」

    仗著寬大的袍袖遮擋，崔淨空肆無忌憚伸出手，骨節分明的手去勾她的指頭，忽地捉住了馮玉貞的，那隻手臂一瞬間的微顫，任由對方把自己牢牢放在掌心揉捏。

    她忽地輕輕回握了一下，細白的手指撫過他的手指，很快如同一條小魚似的滑出來。

    馮玉貞不自然地抬手摸了摸耳垂，那處都發燙了，好似什麼事都沒發生過，只道：「一路順風，早去早回。」

    崔淨空彎起唇角，面上往日的冷淡不翼而飛：「待我回來，到時我們便搬去鎮上住。」

    馮玉貞匆匆點頭，只聽得傳來車軲轆碾過泥地的聲音，鍾家的馬車到了。

    崔淨空朝她提醒兩句晚上關緊門窗之類的話，又瞧了她兩眼，這才扭身上車。

    「空哥兒，你……你此去，諸事小心。」見他上車，馮玉貞心懸著，她知道這回秋闈崔淨空將無功而返，又不能脫口，只得這樣不明不白喊一聲。

    「我明白。」

    崔淨空從車窗里招招手，示意她回去。

    馬車又起步，坐在崔淨空對面的鐘昌勛還扒著窗戶，往村口人影那兒伸長脖子看得起勁。

    卻被一隻從旁陡然鑽出的手一把扯下帷裳，遮住車窗外的景色。鍾昌勛嚇一跳，險些蹦起來，轉頭便見崔淨空那張本就冷清的臉如同結了一層冰，盯著他一言不發。

    「那個女人就是那個誰?哦，就是你那個跛腳寡嫂是吧?」

    他還要再附和兩聲嘲笑，對面的人姿勢端正地坐在昏暗車廂里，辨不清神情，然而那雙眼睛極冷，一點光澤都無。

    烏黑的眼仁沉沉的、直勾勾地望著他，那是一種好似下一刻就要發動，露出利齒，將他整個扒皮拆骨的眼神，不似人，反而狀若妖魔，鍾昌勛毛骨悚然，猛地感受到了恐懼。

    於是乖乖閉上嘴，他背上冷汗都浸透衣物，心想，姐姐說的分毫不差，這個崔二和他那個寡嫂肯定是有一腿。

    不過……

    他極快瞥了一眼崔淨空那張可怖的玉面，心中不無得意，惡狠狠地想：這回你再神氣，恐怕也沒有料到會名落孫山。

    而高居榜首的，將會是我!

    第31章 鄉試

    屋裡缺了一個人,白日馮玉貞不覺得有什麼，等夜裡才回過味來。

    此前崔淨空睡在堂屋，兩人雖不在一間屋子,相隔一面牆，可她知曉有人在外守著,心裡便覺得踏實。尤其是他書桌上那盞暈黃的亮光，總在起夜時默默送她回屋。

    村人本就不計較年歲,也不愛數著日子過,可崔淨空離開後,馮玉貞有些無所適從,便不自覺算起，原來已經過去七八天了。

    她也揣摩出自己的不同來,才搬來磚房的三月份那會兒,崔淨空還住在書院，一走就是大半個月,當時可全然不似現在這樣掛念。

    不光她一個人發生變化,三月初到底透著冷意,四處走動的人少,八月便大不一樣。崔淨空在時也不尋常,偏是他一走,好似搬開一塊重石，一瞬間什麼蚊蟲都爬出來興風作浪了。

    不時有遊手好閒的潑皮無賴在附近遊蕩,馮玉貞在院子裡幹活，偶有碰見,都儘量不與他們對視,只當沒看到,而後才忙不迭躲進屋子裡。

    日頭西沉後更時提心弔膽,檢查數遍門窗關緊後才敢上床，睡得淺，早上起來繞一圈檢查柵欄，生怕冒出缺口，好在崔淨空走前特意加固過，再加上不知為何，這些人她基本上都見不了幾回，有的不過一面就再沒有出現過，因此倒也相安無事。

    月色朦朧，明日就是秋闈，馮玉貞閉上眼，心裡許願，願崔淨空逢凶化吉，一切順利。

    第二天一大早，她總算鼓起勇氣要去找周芙賠禮道歉。馮玉貞其實去過山林兩回，都是竹籃打水一次空，一上午的功夫沒有等來。

    擔驚受怕一段時日，摸不准周芙此事的態度，怕她惱火，一氣之下將叔嫂背倫一事宣揚出去。

    可直覺周芙並非是搬弄口舌之人，恰好自小叔子走後雞蛋攢了許多，馮玉貞提著滿滿一籃，先前只來過一趟，並不熟絡，一路打探才又尋到周芙家裡。

    少女正蹲在地上哄弟弟妹妹，一個草螞蚱在她翻動的手掌上蹦跳，十足靈動，小孩們被逗地格格笑。

    「阿芙。」

    她聞聲掉過身，秀麗的女人姿態拘謹地站在不遠處，臂彎里掛著一籃子雞蛋。