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    這一語道破了鍾濟德愈發凝重的憂慮，兼之歷來頑劣的小兒子自他姐姐離開後一改往常的不學無術，看起來很有三分發奮念書的勁頭。

    只是他到底資質同崔淨空相差甚遠，此次鄉試也鬧著要去，美其名曰先行適應。

    可鍾昌勛到底是同他血脈相連的親兒子，哪怕是塊開花的朽木，也要比崔淨空這個互相防備的學生來得值得信任。

    想起鍾昌勛那日同他密謀的事，鍾濟德不由握緊了手裡的拐杖。他對青年道：「下雨了，可帶了蓑笠?不若拿上門口的羅傘罷。」

    崔淨空對其拱手道：「多謝夫子。」

    他拿傘回到學堂，等到散學，都沒幾個人湊到過他身旁。

    大多數人礙於鍾昌勛在後面惡狠狠盯著，連崔淨空的桌子都不敢挨。不過等散學走出書堂，便又好似若無其事地圍上來，殷殷向他打探夫子每日都在書房裡同他暗自傳授過什麼獨到的絕學。

    如若往常，崔淨空是給他們從指縫裡漏一點出來，只需要丁點無關緊要的內容，這些平時個個眼高於頂的「讀書人」便像是爭相咬鉤的魚，急切的面容很有幾分滑稽，足夠他們對自己感恩戴德，何樂而不為呢?

    可今天他沒這個興致，只冷掃一眼，不搭腔，把人都凍得自覺沒趣，怏怏走了。崔淨空漠不關心，他踏出鍾府時細雨霏霏，撐開羅傘往回走。

    風驟雨急，走到半途，卻見不遠處的村口立著一個影影綽綽的纖細人影。腳下停滯一瞬，崔淨空隨手把羅傘丟擲到一旁的草叢深處。

    他原地呆立片刻，兩肩很快便被打濕，衣料呈現出絲絲縷縷的濕痕，臉上也往下緩緩淌水，如此才向她走過去。

    崔淨空大概是想維持一些雨中漫步、氣定神閒的姿態，可是不成，腳有些不聽使喚，隨著加快的腳步，藏在雨霧裡的人影也漸漸撥雲見日。

    先見裹在寬鬆的梅染布裙內的腿和腰身，馮玉貞總愛穿這種暗無光澤的衣料，像是為了符合她寡婦的身份。

    但崔淨空想，日後他總歸要讓寡嫂穿兩身鮮亮顏色的，她生得白，身子也瘦，比他大的那兩歲不免有些濫竽充數，為何不想那些在他面前花枝招展的女子一樣穿粉藕色呢----他想看。

    視線上移，一把青色油紙傘遮住了半身，打傘的人似有所感，她側身，將傾斜的傘往後一正，順著傘面一串串連珠的雨水滑落，那雙好似也含著水霧的杏眼便透過疏疏的雨幕，徑直迎上來。

    馮玉貞的眉眼間尚有些猶豫，要不要繼續往前走去找他。她本想就在家照舊等著，可雨勢變大，又不忍見他濕淋淋回來，不日便要啟程去秋闈，如今是萬萬生不起病的。

    看見出現在前方的青年果不其然就這麼站在雨里淋著，她趕忙快走過去，將撐著的傘斜到他頭頂，把另一隻手裡握著的油紙傘順勢遞給他：「我怕你淋雨，所以來送傘的。」

    這兩把傘都是早前鎮上兩人一塊買的，崔淨空接過，卻沒有撐開，而是伸手攥住她捏著的竹傘柄，略微往上一提，從她手裡輕巧搶過來。

    他比馮玉貞高半頭，兩人撐著一把，剛好都能收納進傘面下。

    崔淨空泰然自若道：「走吧。」

    馮玉貞被他領著動了幾步，才明白過來他的意圖，她環顧四周無人，那根繃緊的弦松下，責備道：「空哥兒……」

    她別的什麼話都不必說，只輕輕喚他一句，站在原處不動，崔淨空便只得轉回身服軟，半哄半騙道：「不會有旁人，誰會冒雨出門?路上只有我與嫂嫂二人，況且只要再走幾步路就到家了。」

    崔淨空不乏耐心，只低頭瞧她，馮玉貞只得妥協，怕僵持久了真被人撞見，於是和他肩並肩挨著、互相蹭著擠在傘下。

    到底一把傘，傘面又朝她歪斜，崔淨空刻意放慢步子，等兩人回來，他半邊肩已經濕得徹底，瞧著和沒撐傘倒也沒多大的區別。

    他非要勉強，鬧成這樣，自己倒還不如不去，馮玉貞悶悶想，動身前燒開的水還泛著溫度，端給崔淨空喝一口暖身。

    從櫃裡翻出一身乾淨的衣物，叫崔淨空快換上，自己則去廂房裡先躲著等他換完。

    崔淨空換好了出聲，馮玉貞再打開門出來，身上換的是玄色的長衫，襯得他周身越發凌冽冷清了。

    他坐在椅子上半晌沒有說話，忽地問道：「嫂嫂很喜歡那個玩意嗎?」

    那個木頭蠢兔子還放在她桌上，放在一團絨線旁邊，可見是又從窗台上拿下來玩了。

    馮玉貞趕忙把錯開的門縫合上：「你別往裡邊看。」她臉頰泛紅，好歹也是她一個女子的屋子呢，怎么小叔子隨便亂瞟呢。

    崔淨空不以為然，他好似很在意這個，又問：「真這麼喜歡?」

    馮玉貞彎腰，寬鬆的衣物行動間隱隱勾出她的腰身，在熱水盆里絞乾棉巾，抬手遞給他：「閒著逗樂玩的。」

    崔淨空卻不配合，並不伸手去接，只坐著仰起臉，微微向她湊過去，是要她親手擦的意思。

    馮玉貞這回是真的不願遷就他的得寸進尺了，她把那塊棉巾折了三折，疊成一個長白條，便拿著兩端放在他那張俊臉上，乍一看跟蒙了眼睛唱戲似的。

    她禁不住彎彎唇，崔淨空把臉上的棉巾拿下來，面上也有笑意，嘴上還揪著那件事不放：「要是喜歡，我也給你做一個，這不難。」