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    馮玉貞錘他打他，也奈何不了，乾脆側臉不去理他。

    崔淨空極少看到她這般耍小性子的時候，語氣和緩不少：「嫂嫂不樂意我這樣干，我也不樂意嫂嫂把我推給別人。」

    他反問：「今日之事，為何不早些同我說?」

    「這、這不好出口。」她囁嚅了兩下，牙縫裡爬出來兩個字，崔淨空不給她躲閃的機會，咄咄逼人：「為什麼不好說?」

    他伸手把馮玉貞額前的一絲亂發撫到耳後：「是因為……嫂嫂對我也或多或少，心裡有意，因而覺得彆扭，對不對?」

    「不，不是!」她像是被激到弓起身子的貓，一雙眼眸都睜圓了。

    「倘若不是，為何不敢告訴我那個玩意是木匠師哥送的;倘若不是，為何不敢跟我提早說那人今天要來?」

    他什麼都知道……

    青年烏黑的眼仁像是什麼萬丈深淵，一旦望進去就要墜落，馮玉貞勉強找回自己的聲音：「空哥兒，我們不能這樣，這是背倫。」

    「到底是礙於世俗不能，還是不敢仔細去想?」

    崔淨空湊近她，兩人呼吸交纏：「叔嫂背倫又如何?搬到鎮上，再不行搬去縣裡，待日後我考取功名，我們便去京城，瀟灑快活，有何不可?」

    馮玉貞不再言語，她沉默良久，心亂如麻。不光是崔淨空，這些日子裡來，她自己都是要困惑的。

    為什麼周芙屢次提起崔淨空，她心裡都有微妙的不適，只肯一語帶過?又為什麼她那天明明眼前是趙陽毅時，心頭卻不自覺浮現的出崔淨空的臉?

    她的手突然扣緊他的肩膀，頭垂下去，像是那回他匆匆趕來張柱家救她那樣，抵在他胸膛上：「空哥兒，你別逼我了……」

    「嫂嫂還要把我往外推嗎?」

    她窩在自己胸口上腦袋搖了搖，像是難以啟齒地妥協了。

    崔淨空垂眸，他倏然間想起阿繕那句玩笑般的告誡，但很快拋之腦後。

    身前人細若蚊蠅的應聲讓他心口又在古怪地發熱，手指不自覺對捻，很想去碰碰她的臉，或者看看她現在的神情。

    不過好在，他現在已經開始逐漸適應這種愈發頻繁的反常了。

    那是馮家的事剛剛了結的時候，崔淨空記得自己去給阿繕還馬，站在門外正欲敲門，便聽見裡面傳來短髮少年輕聲哄二小姐喝藥的聲音。

    那和他平日低沉、毫無起伏的聲音大相逕庭，柔和而溫情，幾乎可以想像出他捧著碗，神情溫柔安撫痴傻的小姑娘，一勺一勺哄她、鼓勵她吃下藥的情景。

    等阿繕出來時見他站在門外，神情不自然了一瞬。

    崔淨空略感到有趣，便問：「阿繕，為何不回邊塞去當你的世子呢?」

    二小姐不在身邊，阿繕遂又板起臉：「我報二小姐救命之恩。」

    「報恩要寸步不離，乃至為她尋藥十年之久嗎?」

    阿繕覺得崔淨空今天很煩人：「那你前幾日冒著被鍾濟德猜忌的風險無故不來學堂，半夜借我的墨風做什麼?」

    墨風性子烈，極難馴服，是阿繕自小親手帶大的，平日只聽他的話，除他和二小姐外誰走近都要挨一蹄子。

    崔淨空為了馴服它，十天裡耗費了很大的功夫，被無數次從馬背上顛下，還好他意志堅定，最後勒著韁繩，硬生生短期內將其馴服了。

    這件事之後，直到崔淨空半夜翻進書院，來他門外再言借馬，神情冰冷。阿繕初醒，還以為崔淨空是來殺他滅口的，兩人險些短兵相接。

    崔淨空應答道：「我與你不同，我有利可圖。」

    阿繕罕見對他一笑，意有所指：「是嗎?那就盼你……不要聰明反被聰明誤。」

    第29章 油紙傘

    踩著七月的尾巴,崔淨空出入鍾濟德書房的情況也愈發平常。崔淨空去歲才過了院試，照常理來講，理應讓他緩個三年,等下次鄉試再去才算穩妥。

    然而崔淨空從不受此類「常理」的桎梏，八月便要啟程,先前一個月他無故曠了至少三天的課，到緊要關頭,鍾濟德也不敢再叫他跪或者挨板子了。

    鍾濟德與崔淨空一坐一立,凡他所問,對方無不對答如流、進退有度,可看出平日用功之深，引得他不禁摸著鬍子連連點頭。

    倘若那年他在京城時,手下也有這樣堪用的門生,何故淪落至此?

    書房裡有來有回的問答聲音逐漸消減下來，俄而,傳來一聲長吁：「今年秋闈,我已沒什麼好教你的了。」

    鬚髮零落的鐘夫子起身,拄拐踱步至窗欞旁,其上雕刻成了仙桃葫蘆之類的花紋,寓意長壽有福。

    從這些繁複圓潤的紋路縫隙間望出去,一層蒙蒙的細雨籠著青翠的黔山，收回近處,雨打在窗外那顆蔥蘢的桂樹上，那些枯瘦蜷曲的黃葉便悽愴打旋落下。

    他泛黃的眼珠木木注視,一盞茶後方才回頭,崔淨空還在原地站立,腳都沒有動一下,目光恭敬地向下看，神情如常。

    鍾濟德驀然回憶起幾個月前被送走的三女兒鍾芸，同那天對峙的頹態相比，她臨近要走，反而沒多少崩潰或者傷感之情。

    她坐在轎子裡，掀起帷裳一角，意味深長道：「父親欲驅虎吞狼，唯恐一時不慎，不知這漸長的虎害有朝一日是否會猛於狼害，最後吞吃了自己呢?」