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    崔淨空揀起一塊石頭，撲通一聲擲進湖裡，霎時無數瑩白光點自她草叢裡升起，像是一條閃爍的銀河凝聚在她腳下，片刻後散開，掠過湖面和草間。

    她伸出手，一隻螢火蟲停在她指尖。身側的人靜靜望著她恍惚的側臉，問道：「他帶你來過這兒嗎?」

    他?

    「沒有，」馮玉貞回過神，眼裡也好似倒映著星星點點的亮光：「我們住在山前，我從來不知道後山還有一片湖。」

    她很快便把他這幾天的反常聯繫起來：「空哥兒，你這幾日是在忙這些?」

    崔淨空頷首認下，湖邊涼風驅散燥熱，兩人並肩站著，馮玉貞問道：「為什麼要為我……?」

    話一出口，她就知道自己疏忽間惹了大禍，忙挪開視線，崔淨空的眼睛卻徑直鎖在了她臉上：「嫂嫂不知道嗎?」

    他怎麼還是這樣……

    馮玉貞發愁，又不能多說些什麼，畢竟小叔子帶她出來散心是一番好意。夜風習習，林間的螢光慢慢消逝，湖面再次歸於平靜。

    兩個人返程依舊共騎，這次卻放慢速度，舒服許多了。

    馮玉貞今晚酣暢淋漓喊叫了一場，坐在馬背上搖搖晃晃，晃地她昏昏欲睡，本來強壓著睡意，險些向前栽倒。最後還是無意枕在身後人的肩上睡著的。

    第二天早上，她在床上睜眼，陽光曬得暖融融的，難得睡了一個好覺，枕邊放著一株安神的茉莉。

    她想，日子還是要過下去的。就像是昨晚漫天飛舞的螢火蟲，或是山野間飛馳的黑馬，總能積攢下一些值得她回憶的往事，填補空缺，成為日後新的支柱。

    六月中旬，馮玉貞總算如願在趕集時拎了幾隻雞回來。

    說起來也是一樁趣聞，崔淨空那天回到家，雞正在院子裡捉蟲吃，他甫一進門，便被它們飛撲到身上。

    鬧了一圈下來，墨發橫七豎八插著幾根雜色雞毛，清冷的臉也生出了人間煙火氣。

    飯桌上於是定期端上雞蛋，大多數都進了崔淨空的肚子裡。他決定參加今年八月份的秋闈，這麼一算只剩短短不到兩個月的功夫，因而越發忙碌。

    馮玉貞有回起夜，外面早已夜深人靜，參星橫斜，崔淨空的桌上依舊亮著一抹燭光。

    看似一切都在步入正軌，她卻憂心忡忡。話本里提過，崔淨空這一回將造人算計，名落孫山。

    馮玉貞猶豫要不要把這場既定的陰謀告訴他，可即便說了，現在的崔淨空只是個窮酸秀才，沒有與幕後黑手抗衡的能力。

    再者，萬一崔淨空追問她是如何知曉，她總不能跟傻子一樣坦白自己是活了兩輩子的山精怪吧?

    可不說，就這麼憋在心裡，她不免自責，覺得自己愧對小叔子數次的出手相助，只得悶頭加倍對他好，連雞蛋都體貼地給他剝去殼，才白白淨淨地放進對方碗裡。

    窗外浮雲遮月，光線黯淡，馮玉貞躺在床上，總覺得今晚心裡空落落的，好像把什麼要緊的事忘了。

    思緒被外面突兀的響聲扯回，聽著像是碗盞之類的打碎了。

    馮玉貞隔著一扇門問道：「空哥兒，是老鼠把碗碰掉了嗎?」

    沒有應答。

    不對勁，馮玉貞起身，怎麼說崔淨空都不可能這個點躺下睡覺，再說剛剛的響聲在寂靜的夜裡十分炸耳，崔淨空睡得有這麼死嗎?

    她披上外褂，打開門，堂屋黑乎乎一片。回頭取油燈，點上燈芯。

    這回再瞧，崔淨空背對著她，雖然已經躺在地鋪上，卻穿戴整齊，身體在格外怪異地抽搐著，攤開的左手邊散落幾塊茶杯的碎片。

    頭髮也顧不上梳了，她趕緊提燈快步走去，將油燈擱置在一旁，此時看得更清楚----

    崔淨空緊緊閉著眼睛，呼吸聲微乎其微，眼睛、耳朵、唇角都在往外緩緩滲血，暗紅的血痕在原本光風霽月的玉面上縱橫交錯。

    電光火石間，窗外伴雲弦月的景象躍上心頭，馮玉貞想起今日是七月二十三。

    很多時候話本里的描述並不算十分具體，譬如崔淨空每月這個時候都極難熬，馮玉貞也只知道他會獨自呆在一處硬捱過去，卻沒有想到竟然會如此折磨。

    崔淨空連意識都消散殆盡，沒法像上次一樣把他架到床上。馮玉貞趿著鞋子匆匆走開，復而端來一碗水。

    她遲疑片刻，還是俯身屈膝跪下，伸手拖起崔淨空的腦袋，放在自己的膝頭上，青年的嘴唇俄而小幅度開合了兩下。

    馮玉貞以為他在同自己說話，便彎腰附耳傾聽，只聽到無意識的一聲呢喃：「……疼。」

    遂心口一軟，聲音也放得柔和，將碗湊到他唇邊：「來，喝口水就好多了。」

    不要水，不要任何別的，崔淨空昏昏噩噩間想，他只想要寡嫂碰碰自己就好，哪兒都行。

    只要她碰一碰，該死的咒痛就會煙消雲散。可他說不出話，只能像一個廢人似的躺著，在心底千次萬次、著魔似的渴求她。

    崔淨空實在狼狽得很，馮玉貞小心地拿帕子擦拭血跡，卻發現他的眼眶和唇角還在不停地、緩慢地往外流血。

    痛感隨著她在臉上的剮蹭如潮水般漲落，崔淨空這才筋疲力盡地從劇痛里掙脫出來，他吃力地扭扭頭，才發覺自己枕著她的腿。