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    今日是粉條菜配著饅頭，油水不少，他正要如往常隨手從桌上抄起一碗，卻見一隻手自上蓋下來，半道截住了離他最近的那碗。

    「喲崔秀才，對不住對不住，您吃另一碗吧!這是我給自己剩的，都喝過一口了!」

    伙夫黝黑的臉上笑容憨厚，卻強硬的拱起手背，強硬扣著碗面，崔淨空抬眼一瞟，沒有言語，只如他意端起旁邊那隻碗，回身向自己休憩的客房走去。

    那個伙夫便不遠不近跟在他身後，見他關上門後，趕忙跑去給正站在庭院湖邊的鐘昌勛通風報信：「二少爺，我親眼見他進去了!」

    鍾昌勛知道崔淨空已經落入了自己掌心裡，現在萬事俱備，只欠東風。

    於是拿一對綠豆眼斜對面哆哆嗦嗦的瘦小同窗，不耐煩道：「張祥，你到底下不下?非逼爺推你?想想你爹的腿----」

    他拉長音，威脅之意暴露無遺，張祥一咬牙，一個猛子跳進了湖裡。

    這個點兒，二姑娘正在西廂房亭子裡餵魚，見魚群朝她游來，臉上就溢滿了歡喜，她是個成天樂呵呵的痴兒，智力停滯不前。

    勾心鬥角統統離她很遠，只有短髮的少年護衛離她始終三步之內，不近也不遠，默默守在她身後。

    「有人落水啦!」

    忽而，一牆之隔傳來呼救聲，本來還指著塘中一尾錦鯉給他瞧的二姑娘立刻換了天真爛漫的神色，不由自主驚慌起來，一手拽住短髮少年的袖子，哀求似的搖晃起來。

    「阿、阿繕，那人是不是要被淹死了!」

    二姑娘心思純善，同五六歲的單純幼兒並無不同。少年見她急得要掉眼淚，望了身後伺候的婢女，遂放下心動身前去。

    待他走後，原本老老實實的婢女卻走上前，俯身對二姑娘耳語兩句，把人騙得模模糊糊跟著她走了。

    曲里拐彎繞了半天，那婢女緊張的四下環望，確認附近再沒有別人，推開門，緊接著往裡推搡了一把二姑娘。

    那個婢女看清屋隱隱約約有一個男人站立的背影，心裡一穩，從袖口裡掏出，朝屋裡撒了一把花粉，趕忙關嚴實插上門，鬼鬼祟祟跑開。

    進展一切順利，另一邊，用完午食之後，鍾芸照例來父親書房說些體己話，她今日頗有些興奮，心中不無自得。

    最多只有片刻，崔淨空就將身敗名裂，不得已和痴傻兒成婚。

    倘若兩人明媒正娶，全無可供指摘之處;可這樁婚事根兒就是壞的，自然結不出好果子。

    未婚男女苟合這類驚世駭俗的醜聞，若是叫人有意往外一宣揚，不僅崔淨空的青雲路將被攔腰斬斷，而嫡母也只能捏著鼻子吃了這筆虧。

    畢竟女兒家的名節已經毀了，還有什麼好爭辯的呢?這一對兒心不甘情不願的怨偶，日後過的什麼日子可想而知。

    思及此，她為父親打扇的手都不自覺扇快了，恰在此時，門外的管家含著「老爺老爺」跑進來，滿頭大汗：「崔秀才方才暈在學堂里了!」

    鍾濟德沒注意到女兒猛然僵住的胳膊，大吃一驚：「怎麼回事?可是吃壞肚子了?快去叫郎中!」

    「奴才見人來報，趕緊讓人備馬，現在已經快馬加鞭帶著他趕去了。」

    鍾濟德屁股還沒放下來，腳步聲踏踏，又匆匆來了一波人，進來直挺挺跪在地上磕頭：「老爺，廚房裡好幾個伙夫都好像中毒了，神志不清，二、二公子不知怎麼落水了!」

    這會輪到鍾芸失聲喊到：「什麼!」

    她爹已經沒有去驚呼的功夫了，焦頭爛額抬腳往外走。

    鍾芸連忙跟上，心忽地一顫，指尖幾乎刺入掌心裡。

    完了，出大岔子了。

    事發前阿繕調換了藥包，但崔淨空執意讓他只倒掉一半，要求保有基本的藥效，如此這場戲才能做真做實，不過雖早有預料，這也不算好受。

    坐在前方的馬夫見他閉著眼睛，面色發紅，生怕在半道上出事，打在馬屁股上的鞭子力道越發大。

    卻聽見微啞的聲音從後方幽幽傳來：「不必送去鎮上醫館，回黔山村便好。」

    那馬夫連連搖頭，只肯說莫要為難小人，主子的吩咐是萬萬不敢違背的。

    話還沒禿嚕清楚，一兩銀子便擺置在了他眼前。

    身體再不斷升溫，他感覺自己的呼吸逐漸粗重起來，靈魂卻好像擺脫了肉身，一雙丹鳳眼沉冷，語氣冷清卻不容置喙：

    「某一介書生，囊中羞澀，只怕支付不起醫館的費用，興許只是頭疼發熱，家中常備有草藥，麻煩送某回家裡緩一緩就好。」

    那馬夫遲疑的拿過那兩銀子，放在嘴裡咬了咬，繼而喜上眉梢揣進兜里，之後按他的意思掉轉頭。

    崔淨空下車時兩腿便已經有些微微發軟了，卻見不遠處的柵欄門大敞著，他蹙起眉，一波一波漫上來的情潮如同浪頭打在搖搖欲墜的理智上。

    強撐著快步走進屋裡，婦人挪揄的話音刺進耳朵里：「誒喲，貞娘你和小叔子住一起，總歸多有不便!嬸子今天提的這個男人，你要是有意，只管告訴嬸子一聲!」

    馮玉貞正想推辭她這種無處安放的好意，門口異響，抬頭望去，相隔六日沒有見面的小叔子扶著門檻，天色已晚，男人背光而立，看不清臉上神情。